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Madmaxista
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Exclusive: U.S.-supplied drones disappoint Ukraine at the front lines | Reuters
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Exclusivo: aviones teledirigidos estadounidenses decepcionan a Ucrania en el frente
Millones de dólares de aviones teledirigidos suministrados por Estados Unidos que Kiev esperaba ayudarían en su guerra contra separatistas respaldados por Rusia han demostrado ser ineficaces contra el atasco y la piratería informática, dijeron funcionarios ucranianos.
Los 72 mini-drones analógicos de Raven RQ-11B fueron tan decepcionantes después de su llegada este verano que Natan Chazin, un asesor de los militares de Ucrania con un profundo conocimiento del programa de aviones no tripulados del país, dijo que si le correspondía,
"Desde el principio, fue una decisión equivocada usar estos drones en nuestro (conflicto)", dijo a Reuters Chazin, un asesor del jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Ucrania.
Los cuervos lanzados a mano fueron uno de los puntos más destacados de la asistencia de seguridad de EE.UU. a Ucrania, con el objetivo de dar a los militares de Kiev portátiles, ligeros, desarmados drones de vigilancia que eran lo suficientemente pequeños para ser utilizados ampliamente en el campo. Son fabricados por AeroVironment.
Pero parecen haber fallado en una batalla contra los separatistas, que se benefician de tecnología militar mucho más sofisticada que las insurgencias con las que Occidente ha luchado en Afganistán, Irak o Siria.
No obstante, no está claro si la administración del presidente electo Donald Trump podría tratar de proporcionar a Kiev algo más sólido, dado su deseo declarado de mejorar los vínculos con Rusia y de dar prioridad a la lucha contra los militantes islámicos. Las restricciones de los Estados Unidos a las exportaciones de tecnología también podrían limitar las nuevas ayudas.
El comando de la Fuerza Aérea de las fuerzas armadas de Ucrania reconoció a Reuters que los Ravens suministrados por Estados Unidos tenían un inconveniente fundamental: Rusia y las fuerzas separatistas que apoya pueden interceptar y bloquear sus canales de video y datos.
"El complejo es analógico, por lo tanto los canales de comando y los datos no están protegidos de la interceptación y la supresión por los medios modernos de la guerra electrónica", dijo.
Los funcionarios estadounidenses, hablando bajo condición de anonimato, reconocieron que las capacidades de guerra electrónica de Rusia eran mucho más sofisticadas de lo que se pensaba cuando comenzó el conflicto y que tanto los ejércitos estadounidenses como ucranianos se estaban adaptando.
Cuando se le preguntó sobre la reacción de Ucrania a los Ravens, un funcionario dijo que tomó una cantidad considerable de tiempo para que los drones llegaran a Ucrania y que para entonces "eran mucho menos efectivos de lo que hubieran deseado".
AeroVironment hizo referencia a las preguntas de Reuters sobre el contrato de Raven con el Ejército de EE. UU.
El Ejército de Estados Unidos dijo a Reuters que sigue usando Ravens pero que ha actualizado a versiones digitales.
"EDAD DE PIEDRA"
Unos 38 estudiantes ucranianos fueron entrenados en el arsenal de Redstone en Alabama sobre cómo operar los drones entre marzo y julio de este año, dijo un portavoz del Ejército estadounidense.
Ucrania dijo que distribuyó a los Ravens a través de los servicios y dio una hornada al instituto militar de Zhytomry para los propósitos de entrenamiento.
Había cuentas mezcladas sobre cuánto los cuervos estaban siendo utilizados en Ucrania, que vio Crimea anexado por Rusia en 2014 y que ha estado luchando a las fuerzas separatistas respaldadas por Rusia en el este. Casi 10.000 personas han muerto en el conflicto.
El comando de la Fuerza Aérea de las fuerzas armadas de Ucrania dijo que estaban siendo utilizados en la zona de la "Operación Antiterrorista", incluso en situaciones de combate.
Un funcionario ucraniano, sin embargo, hablando con Reuters bajo condición de anonimato, dijo que aunque los aviones no tripulados estaban siendo utilizados en la zona, no estaban empleados en las líneas de frente.
Chazin dijo que estaban en gran parte en el almacenamiento y les llamó una vulnerabilidad, lo que permite al enemigo para ver las posiciones militares de Ucrania y, cuando quería, fácilmente los derriba. Tenían poca vida útil de la batería y no podían cumplir con seguridad la misión clave de obtener inteligencia en las posiciones de artillería, dijo.
"(Analog) básicamente te pone de nuevo en la edad de piedra de los UAV", dijo James Lewis, director del programa de tecnologías estratégicas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, utilizando un acrónimo para vehículos aéreos no tripulados o drones.
"No estoy criticando al Raven, me encanta el Raven ... Pero es un UAV barato y desechable, y para un conflicto más intenso, eso no puede cortar el hielo".
¿LA POLÍTICA DE TRUMP EN UCRANIA?
Los drones, junto con otros artículos suministrados por los Estados Unidos como radar, botiquines de primeros auxilios, visión nocturna y equipo de comunicaciones, encajan en la estrategia del presidente Barack Obama de proporcionar asistencia militar no letal mientras se enfoca en las sanciones y la diplomacia para poner fin a la guerra.
En este contexto, los drones en miniatura, aunque pequeños, fueron un elemento destacado de los más de 600 millones de dólares en formación y equipamiento que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania hasta el momento. Ucrania fijó el valor del programa Raven en más de $ 12 millones.
La forma en que Trump podría alterar el apoyo de Estados Unidos no está clara, particularmente dado a elecciones del gabinete que incluyen el general jubilado James Mattis, quien ha sido vocal sobre sus preocupaciones acerca de Rusia y fue nominado para convertirse en secretario de Defensa de Estados Unidos.
Algunos de los más prominentes legisladores republicanos en el Congreso han pedido a Ucrania recibir armas letales.
"En todo caso, crea una nueva oportunidad", dijo Luke Coffey, de la Heritage Foundation, un conservador grupo de reflexión de Washington.
Funcionarios ucranianos han tratado de poner una cara valiente en la elección de Trump, minimizando los comentarios sobre la campaña electoral que incluía la aparición de reconocer Crimea como parte de Rusia y contemplar el fin de las sanciones estadounidenses contra Rusia.
Se espera que el presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, visite Washington el próximo año, y la ayuda de Estados Unidos seguramente estará en su agenda.
Topping lista de deseos de Ucrania son los misiles anti-tanque de jabalina fabricados por Raytheon y Lockheed Martin. El principal oficial militar estadounidense en Europa, el general Curtis Scaparrotti, dijo en una audiencia del Senado este año que "hay un requisito para un arma antitanque, como Javelin".
Uno de los funcionarios estadounidenses advirtió acerca de las limitaciones de la capacidad de los Estados Unidos para exportar aviones teledirigidos que puedan evadir las capacidades de guerra electrónica de Rusia.
Eso podría dejar a los militares de Ucrania para continuar construyendo drones de la tecnología comercialmente disponible. Ahora los reúne a partir de componentes suministrados por firmas de países como Australia, China y la República Checa por sólo $ 20,000 a $ 25,000 cada uno, dijo Chazin, y están más avanzados que los Ravens más caros, que a menudo son financiados con donaciones privadas.
(Reporte de Phil Stewart Reporte adicional de Catherine Koppel en Nueva York Editado por James Dalgleish)
