*Tema mítico* : Rafa Nadal: Cronica de una decadencia anunciada ETERNO SEGUNDON

Djokovic empata a Nadal y Nadal anuncia su baja en Roland Garros​

Nadal sale de Australia con el psoas roto y el hilo no vuelve a verle jugar. En ese hueco, Djokovic gana su décimo Open de Australia, iguala los 22 Grand Slams del español y se pone número uno. Nadal se cae de Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roma, sale del top-10 después de 18 años y convoca una rueda de prensa en Manacor para anunciar que tampoco juega Roland Garros.

Qué se ha sabido​

Melbourne. Djokovic despacha a De Miñaur, Rublev y Paul sin ceder un set —el serbio se desata y alcanza su décima semifinal en Australia— y gana la final a Tsitsipas. Es su 10º Open de Australia y su 22º Grand Slam, el del empate con Nadal, y le devuelve el número uno. El mismo torneo deja a Bautista con un enero de 50-11 y cuatro títulos, y a Tsitsipas tirándole los tejos a Margot Robbie, que da para tres tuits y media página de chascarrillos.

El ranking. Nadal es sexto tras los octavos de Australia y en marzo sale del top-10 por primera vez en 18 años: 13º. Ya en junio, con los puntos de Roland Garros caducados, cae al 136º, su peor puesto desde marzo de 2003.

La baja. Se cae de Montecarlo, del Godó —«aún no me encuentro preparado», dice en el tuit del torneo—, de Madrid y de Roma, con 14 semanas de baja y sin fecha de vuelta. También renuncia a la exhibición de Las Vegas contra Alcaraz.
La rueda de prensa. Nadal convoca a los medios en Manacor y anuncia que no jugará Roland Garros ni el resto de la temporada, que para de entrenar para regenerarse y que su intención es retirarse en 2024. «No estaré en Roland Garros, pero no merezco acabar así». Toni Nadal ya lo había dejado caer: «solamente regresará si se encuentra en buenas condiciones, al 100%». Un forero trae el enlace a un médico que sostiene que la lesión era de seis meses, no de seis a ocho semanas.

Alrededor. Manacor propone una estatua de Nadal. Corretja dice en El Larguero que «no veremos a nadie más ganando 22 Grand Slam como Nadal y Djokovic». Nadal agradece su nominación al Deportista del Año pero dice que debería ser para Messi. Djokovic cierra su club de tenis de Belgrado. L'Équipe dedica portada a la baja del español en París. Movistar entra como patrocinador del Challenger de la academia.

Y al final del tramo, Nadal aparece otra vez entrenando. El foro lo recibe con un «sólo vuelve a entrenar y ya acojona».

Dónde está la bronca​

Dos peleas que se cruzan. Una es quién es el mejor de la historia. MC33 saca los Másters 1000 y las Copas de Maestros de Djokovic; Narwhal responde con los 39 Másters 1000 de Nadal (36 individuales y 3 en dobles), los dos oros olímpicos y las cinco Copas Davis frente a una. I. de A. ordena el prestigio: Grand Slams, Copa de Maestros y Másters 1000 «por ese orden». Narwhal replica que un torneo de una semana en indoor no es la Champions. ApoloCreed lo zanja con «Djokovic >> Nadal >> Federer >> el resto». Erich Weiss añade que Nadal tiene el mejor porcentaje de Grandes ganados por jugado.

La otra es la decadencia de siempre. artemis repite que él lo vio venir en 2015 y que «los necios miran el dedo mientras les señalan la luna». Erich Weiss contesta con la lista de lo que Nadal ha ganado desde que el hilo abrió: cinco Roland Garros, dos US Open, un Australia, una Copa Davis y ocho Másters. Cuando el plan de 2024 se confirma, medio foro le da la razón a regañadientes: «Al final tenía razón». Azog el Profanador corta por lo sano: «¿vamos a esperar a que Nadal se jubile para decir que está acabado?». Vurvujo compara el caso con Federer, lesión que no cura y plazos que no cuadran. Hannibaal responde que hay dos diferencias: Nadal ha puesto fecha de antemano y su lesión no es la rodilla del suizo.

En medio, el hilo discute si el 136º es un desastre o una consecuencia normal de perder los puntos de Roland Garros y Wimbledon sin jugar. Kramer99 hace la cuenta: los octavos del US Open, el partido del Máster ganado a Ruud y la segunda ronda de Australia, y poco más. Y varios piden paciencia con la lesión del psoas: «una lesión muscular puede tardar tanto en curar?», se pregunta Loco_Ivan.

Qué cambia respecto a antes​

Que la decadencia deja de ser una apuesta. En las entregas anteriores se discutía si el relevo era inevitable; aquí Nadal se cae de Roland Garros y del resto del año, y la duda ya no es si volverá a ganar, sino si volverá a jugar. Djokovic pasa de perseguidor a dueño del palmarés y el debate se muda a cuántos Grandes más suma. ApoloCreed lo escribe sin adornos: «Nadal en la práctica ya está retirado, si vuelve a jugar será por pura diversión». Erich Weiss sigue defendiendo datos: «si sólo contáramos los torneos de Rafa desde que se abrió este hilo, sería el 5º mejor jugador de la historia». El tramo cierra con Alcaraz ganando Wimbledon, Djokovic sumando Roland Garros y Nadal de vuelta en la pista, ya sin fecha de regreso al circuito.