*Tema mítico* : Rafa Nadal: Cronica de una decadencia anunciada ETERNO SEGUNDON

Nadal cae con Tiafoe en octavos y Federer anuncia su retirada​

Nadal renuncia a Montreal por una molestia abdominal, reaparece en Cincinnati, llega al US Open entre dudas, remonta a Hijikata y a Fognini, arrasa a Gasquet y se va a casa en octavos contra Tiafoe. El hilo se pasa el tramo entero oscilando entre el «está acabado» y «otro Grand Slam más», hasta que Federer anuncia que la Laver Cup será su último torneo.

Qué se ha sabido​

Nadal se cae de Montreal. Lo anuncia él mismo: «ayer, tras el entrenamiento, tuve una pequeña molestia que hoy seguía ahí», y su equipo decide no viajar y seguir entrenando sin forzar. Días después xilebo confirma que sí va a Cincinnati. En paralelo, la normativa COVID de Estados Unidos no cambia y Djokovic se queda fuera del US Open; rejon había traído que las autoridades iban a equiparar vacunados y no vacunados, pero Ricky Dimon lo desmiente. En Canadá, Carreño gana su primer Masters 1000 a los 31 años. Nadal entrena en la Arthur Ashe con público y retransmisión.

En Nueva York, Nadal pierde el primer set contra Hijikata por 6-4 —xilebo recuerda que nunca había perdido un primer set en su estreno en el torneo— y remonta. Contra Fognini firma «un partido horroroso» con set y medio de alarma antes de serenarse. Contra Gasquet, 6-0 y 6-1, con un 17-0 en el cara a cara. En octavos, Tiafoe le elimina en cuatro sets. Nadal se va con «no he jugado bien, y cuando eso ocurre, debes perder» y con un «tengo que atender cosas más importantes que el tenis» que da para tres páginas. Kyrgios se carga a Medvédev y el ruso pierde el número 1.

Cierra el tramo Federer: anuncia que la Laver Cup (23 al 25 de septiembre) será su último torneo. Nadal aterriza el jueves en Londres para unirse al equipo de Europa. El dobles Nadal-Federer contra Sock y Tiafoe se reprograma a las 22 horas.

Dónde está la bronca​

Dos frentes abiertos por el baño. Cuando Nadal se ausenta más de ocho minutos del vestuario en pleno Tiafoe, media docena de foreros lo leen como una treta: cholesfer sostiene que se lleva «la bolsa de playa de Babolat» y vuelve sin sanción, y artemis pide directamente una cámara oculta. Erich Weiss responde que nadie dijo nada cuando se ausentó Nole o Nishikori y que a él «tus argumentos nos desarman». xilebo aporta la versión oficial: problemas en las muñecas y llamada al fisio dentro del vestuario.

El segundo frente es el nivel. fool pone cifras a las semifinales soñadas: 80% a Nadal, 70% a Alcaraz, 40% a Carreño, 30% a Davidovich, y un 55% de que salgan esas cuatro. ApoloCreed le contesta que «lo normal sería perder los dos». audienorris1899 sostiene que hasta semis todo depende de Nadal y no del rival. Tras la derrota, la pelea se muda al «tengo cosas más importantes»: Lounge Bar lo justifica por el ingreso de su mujer; ApoloCreed lo llama poco elegante; Ernesto o lo otro le reprocha que cuando gana se para a hablar con el rival y cuando pierde «se larga echando leches».

Y el vídeo. Erich Weiss lo trae: . Dice que el argentino del vídeo «la tiene bien adentro con Nadal», que le atribuye suerte sin mencionar la lesión de la final de Australia ni la del pasado Wimbledon.

Qué cambia respecto a antes​

Se cae el debate del US Open sin Djokovic: resuelto por la vía de los hechos, la CDC no mueve ficha y el serbio ni viaja. La pelea del 21 contra el 22 se queda congelada. Entra con fuerza el número 1: xilebo calcula que Alcaraz se haría el más joven de la historia del ranking si gana el torneo, y que a Nadal le valdría con que Alcaraz y Ruud cayeran antes de semifinales. Se apaga la discusión del saque y del abdomen y se enciende la de la retirada: cepeda33 apunta que «no me extrañaría que a principios del próximo año anuncie que lo deja».

Cómo se ve el año​

Erich Weiss hace su balance: dos Grand Slams y una retirada en semis, «si decadencia es ganar el 50% de los grandes torneos del año». ApoloCreed da por cerrada la era: «tanto para Nadal como Djokovic se terminó lo de ganar GS». Ernesto o lo otro rebaja el tono —a Novak lo ve «todavía en condiciones físicas» y a Nadal con opciones en Roland Garros si el cuerpo aguanta— y añade el dato que nadie repite: entre los tres grandes, el español es el que menos torneos ha jugado.