*Tema mítico* : Rafa Nadal: Cronica de una decadencia anunciada ETERNO SEGUNDON

Nadal deja Wimbledon y los Juegos: el hilo lo da por muerto​

El 17 de junio de 2021 Nadal anuncia que renuncia a Wimbledon y a los Juegos Olímpicos de Tokio. El hilo se pone patas arriba. No hay lesión, dice el propio jugador: es prevención. Media docena de foreros no se lo traga; otros tantos sí. En dos semanas la conversación pasa del pie izquierdo al 21 de Djokovic, de ahí a Alcaraz y de ahí a una pelea personal con direcciones de Valencia, empresas de seguridad y horarios de oficina.

Qué se ha sabido​

El anuncio entra al hilo con la crónica de AS del 17 de junio: Nadal se baja de Wimbledon y de los Juegos. Un forero insiste en que se queda en casa "para ir arrastrándose".

En julio Djokovic gana Wimbledon y firma su 20º Grand Slam. Empata con Nadal y con Federer. Alguien pega un tuit con la cifra y varios lo dan ya por GOAT indiscutido.

En Tokio, el serbio cae en semifinales con Zverev y en el partido por el bronce con Carreño. Remontada del alemán tras ir dos sets abajo. Más tarde abandona el dobles mixtos por el bronce y deja tirada a su pareja. Aquí entra un tramo nuevo: la raqueta volando hacia la grada, las risas cuando gana y la cara de perro cuando pierde. Dos foreros se enzarzan sobre si eso es pasión o falta de educación.

En septiembre Djokovic pierde la final del US Open con Medvedev. Se queda sin el Grand Slam natural. El marcador de la temporada cierra en 20-20-20. En esa misma pista, unos días antes, un chaval de 18 años llamado Carlos Alcaraz se carga a Tsitsipas en tercera ronda y llega a cuartos. El quinto set con el alemán anónimo se lo lleva con un rosco.

Alcaraz se rompe en cuartos. Primer aviso, y un forero lo dice con guasa: "Se ha lesionado Alcaraz. Ya lo hemos gafado."

A final de año Nadal da positivo por COVID. Un mensaje lo suelta en una línea. Antes ha perdido a la vuelta contra Murray y ha dado su apoyo público a Benzema para el Balón de Oro, gesto que enfada a más de uno tanto como cualquier cosa que haya hecho con la raqueta.

Dónde está la bronca​

Aquí la bronca ya no es Nadal contra Djokovic. Es el hilo contra sí mismo.

En junio, el bloque que da a Nadal por acabado tiene su titular: si renuncia a Wimbledon sin estar lesionado, es que no se ve ganando. ApoloCreed lo escribe sin anestesia: "Nadal no participa en Wimbledon ni en los juegos porque sabe que sus opciones son nulas, y querra evitarse una derrota sonrojante." El bloque contrario responde con el historial: que Nadal ha sido franco siempre con su cuerpo y que esa decisión se toma en equipo. Satori lo dice con calma: "Si ahora dice que no está en condiciones de disputar Wimbledon y los JJOO, me lo creo."

De fondo sigue el debate del eterno segundón. kurwa ordena los registros: Federer tiene más títulos totales, Djokovic más títulos importantes. HM11 contesta con los Masters 1000 ganados-perdidos: Nadal 398-83, Federer 381-108, Djokovic 370-81. Y remata: "Federer es el maestro del tenis pero eso no le garantizaba ganar contra Nadal y Djokovic".

Y aparece una discusión lateral que se lleva varias páginas: el torneo de maestros y el ojo de halcón. Una parte sostiene que las finales ATP solo se juegan en una superficie y que eso las invalida; otra contesta que reúnen a los ocho mejores del año y que eso vale más que muchos Grand Slams. Ahí no se cede.

Erich Weiss tira del hilo del físico y suelta una de las frases que se repiten: "Nole es el jugador más letal que he visto en términos generales, pero a la vez no es tan letal como el mejor Nadal en tierra."

Y por debajo, todo el rato, el duelo OYeah-artemis. Se cruzan direcciones, nombres de empresas, barrios y amenazas de verse en persona. Dos foreros intentan pararlo. No paran. Otro pide a los moderadores que cierren el hilo; no se cierra. Un participante resume lo que ve: que el hilo es "uno de los owneds más grandes del foro" con el que abrió la predicción.

Qué cambia respecto a antes​

Lo de eterno segundón se ha quedado atrás. Ahora el hilo habla de un trío empatado a 20 y de quién llega primero a 21. Y habla, por primera vez, del cuarto. Alcaraz. Cuando el murciano tumba a Tsitsipas en el US Open, el hilo se divide entre los que le ven número 1 en tres años y los que avisan de que aún le falta saque y solidez. Kurten firma: "Futuro numero 1 Alcaraz, y ganador de Grand Slam, no me cabe duda."

Dos frentes nuevos se abren en paralelo. Uno es el motivo por el que Nadal se borra también de los Juegos: hay quien lo lee como una espantada y hay quien lo lee como gestión de un cuerpo al límite. Otro es la marcha de Federer, que anuncia su tercera operación de rodilla y se borra de lo que queda de año. Alguien lo subraya: de eso casi nadie habla.

Las predicciones que quedan en pie se mueven. Si Djokovic no gana el US Open, alguien calcula que el 20-20-20 se queda así un tiempo. Otro sostiene que Nadal ya no ganará un grande y que fuera de la tierra no tiene nada que hacer. Erich Weiss se niega en redondo: "Por cierto, lo he dicho mil veces y lo repito: Nadal no está acabado. Volverá a ganar algún GS."

Y una fecha nueva en el calendario: mayo de 2022, Roland Garros. Ahí es donde todos colocan la próxima bala, y alguien va más lejos y reparte las cartas: Nadal se lleva París, Djokovic se lleva Wimbledon y la cuenta acaba 21-21-20. El hilo se queda con esa apuesta puesta y con el verano de 2022 a cinco meses vista.