En la tierra existen isótopos radiactivos, en mayor cantidad cuanto más nos desplazamos hacia el centro (al ser más pesados "cayeron" hacia el centro de la tierra durante la fase de formación, cuando era una bola líquida) que al desintegrarse (por fisión) producen calor y dan lugar a otros elementos.
Estos isótopos radiactivos están presentes en multitud de rocas (el granito contiene 1 cm3 de uranio por tonelada, del cual el 3% es U-235, el de las bombas). El uranio, por ejemplo, decae en plomo a un ritmo de la mitad cada 4500 millones de años (si ahora tienes un kilo de uranio, dentro de 4500 millones de años tendrás medio de uranio y medio de plomo). Este hecho se utiliza para datar la antigüedad de los meteoritos, la luna o la tierra.
El decaimiento de isótopos radiactivos en el núcleo (y manto) terrestre es una de las causas que se aducen para justificar las elevadas temperaturas interiores de nuestro planeta, y que se suma al calor residual proveniente de los impactos recibidos durante su infancia.
Ahora, de ahí a decir que el núcleo terrestre es un reactor nuclear hay un trecho. Del sol sí se puede decir que es un enorme reactor nuclear de fusión, pero decir que la tierra tiene un reactor nuclear en el núcleo es pasarse un poco.
