Reformas: coges gente barata y se van a mitad de obra, coges gente fiable y te cobran barbaridades.

Reformas: el precio del albañil que ya no existe​

¿Cuánto cuesta hoy reformar una cocina mediana? La respuesta que circula entre quien ha pedido presupuesto es incómoda: mínimo 20.000 euros. Y con un añadido que cabrea tanto como la cifra: los materiales son modernos, bonitos, y a los 18 meses parecen viejos. La uña se clava. El mueble se descascarilla. El dinero, en cambio, no vuelve.

El problema no es solo el precio. Es que el mercado se ha partido en dos y ninguna de las dos mitades convence. Si contratas barato, por 15.000 o menos, el riesgo es que la cuadrilla desaparezca a mitad de obra porque le pagan mejor en otro sitio. Si contratas al que tiene fama de fiable, te cobra lo que quiere. Entre esas dos opciones se mueve una parte creciente del gasto doméstico, y ninguna de las dos sale gratis.

Por qué un albañil se ha convertido en objeto de subasta​

El oficio escasea y quien lo domina lo sabe. Un paleta que sepa alicatar, apilar tochos y revocar un poco no necesita buscar trabajo: el trabajo lo busca a él. La consecuencia es que sus horas se ofrecen al mejor postor. Unos ofrecen más, otros menos, y el profesional va saltando de obra en obra siguiendo el dinero. No es una huelga encubierta ni un cartel. Es oferta y demanda con el grifo de la oferta cerrado.

La estacionalidad tampoco ayuda a contener precios. Tradicionalmente, febrero y marzo son meses flojos, y eso suele rebajar tarifas. Este año no ha ocurrido: la carga de trabajo sigue por encima de lo que el sector puede absorber, y esa tensión se traduce directamente en el presupuesto que recibe el cliente. Cuando alguien cobra lo que pide, no está especulando: está eligiendo entre varias obras posibles.

El profesional que ya no quiere pisos de clase media​

Hay un detalle que explica mejor que ninguna estadística por qué el cliente medio lo tiene difícil. El carpintero bueno, el que deja las puertas cerrando como las de un Mercedes de los de antes, ha dejado de querer pisos. Prefiere chalets de gente con dinero: aparca sin problemas, descarga sin discutir, no le regatean y solo le piden que quede bien. En un piso de barrio se junta el regateo, la falta de espacio y el cliente que pide tres presupuestos para ahorrarse 200 euros.

El resultado es una selección adversa. Los mejores profesionales se concentran donde el margen es mayor y el trato es mejor. Al cliente medio le quedan los que están empezando, los que no tienen cartera para elegir o los que directamente no son buenos. No es una conspiración del gremio: es cómo funciona cualquier mercado con escasez de mano de obra cualificada.

El cálculo que casi nadie hace: cuánto queda después de impuestos​

Aquí aparece el argumento que suele cerrar las discusiones. El autónomo no cobra lo que factura. Sobre lo que quiere ganar por hora hay que sumar cotizaciones, IRPF, IVA y una maraña de tasas. Una parte de los intervinientes sostiene que el Estado se queda con una proporción enorme del trabajo antes de que el profesional vea la nómina, y que eso, más que la codicia, explica el precio final. La discusión sobre si esa carga es confiscatoria o simplemente el coste de tener sanidad y pensiones queda abierta, y no es un detalle menor en un oficio que a los 55 años pasa factura física.

El desglose completo, partida a partida, con lo que se lleva Hacienda y lo que llega al bolsillo del que sube el palet de azulejos a un quinto sin ascensor, es el tipo de número que cambia la conversación. También cambia la conversación el otro lado: el cliente que paga IVA sobre una obra ya de por sí cara.

Los materiales baratos y el espejo de IKEA​

La queja sobre los acabados tiene una explicación que rara vez se acepta en la mesa de la cocina. Durante décadas, el cliente ha premiado el precio bajo. El mueble de kit, el tablero de melamina, el herraje que aguanta lo justo. Ese espejo empezó en el mueble doméstico y acabó contaminando la carpintería a medida, que tuvo que abaratar para sobrevivir. Si el cliente paga acabados buenos, aparecerá quien los haga. Mientras pague lo más barato, seguirá recibiendo lo más barato.

La comparación con lo que costaba un mueble en los años setenta, en relación al salario de entonces, deja en evidencia que la percepción de caro tiene mucho de memoria selectiva. No es que antes fuera gratis: es que se compraba menos y duraba más.

La generación que se jubila y la que no llega​

El dato que debería quitar el sueño a cualquiera que piense reformar en los próximos diez años es demográfico. La mayoría de los buenos profesionales que aún quedan tiene entre 55 y 65 años. Cuando se jubilen, el relevo no está garantizado: se calcula que quedará una minoría de profesionales competentes frente a una mayoría de chapuceros. La razón es sencilla y poco romántica. Las familias prefieren que su hijo trabaje en una oficina antes que dejarse las manos para ganar cuatro duros, y con razón: durante años, el oficio pagó mal y desgastó el cuerpo.

El único periodo reciente en que los jóvenes entraron en masa a los oficios fue la burbuja, y entraron porque se pagaba bien. La lección es obvia. Mientras la diferencia salarial con un trabajo de oficina o de cajero no sea sustancial, el relevo no llegará. Y sin relevo, el que necesite alicatar un baño pagará lo que le pidan. O aprenderá a hacerlo.

---

La solución que propone una parte del mercado es tan antigua como el problema: si el cliente valora el acabado y paga lo que cuesta, aparecerá quien lo haga. Suena razonable. También suena a que la factura la va a pagar, otra vez, el que solo quería una cocina que no se le cayera a trozos en año y medio.