Argentinien: Hohe Inflation, aber Fleischpreise fallen um 25%

Argentinische Inflation bei 160,9 %, doch Fleischpreise fallen bereits um 25 %

In einer argentinischen Metzgerei wechselte das Preisschild für Rindfleisch innerhalb weniger Wochen zweimal. Zunächst stieg der Preis um bis zu 50 % vor Weihnachten. Als Kunden jedoch nur noch den Preis prüften und weitergingen, gewährten die Händler Rabatte von 20 % und 25 %. Dies ist keine Werbeaktion: Es ist das Gesetz von Angebot und Nachfrage, das in einem Land, das es jahrelang nicht erlebt hat, wieder zu wirken beginnt.

Der Hintergrund lädt nicht zum Optimismus ein. Der allgemeine Verbraucherpreisindex (IPC) stieg um 12,8 % im Monatsvergleich und 160,9 % im Jahresvergleich, wobei die kumulierte Steigerung des Jahres bei 148,2 % lag. Mit diesem Bild klingt es wie ein Widerspruch, dass bestimmte Produkte günstiger werden. Und dennoch geschieht es.

Welche Produkte verbilligen sich in Argentinien?

Eine in sozialen Medien verbreitete Liste mit Gemüsepreisen zeigt einen Rückgang der Tomate von 900 auf 400 Pesos, der Kartoffel von 900 auf 600, der Zwiebel von 550 auf 450 und der Zucchini von 700 auf 580. Die Karotte fiel laut dieser Aufstellung von 1.200 auf 100. Diese Zahlen sind nicht einzeln verifiziert, deuten aber in dieselbe Richtung wie die Berichte der Branche: mehr Angebot und weniger Nachfrage.

Im Fall der Kartoffel ist das Argument klassisch: Das Angebot stieg, der Preis gab nach. Bei Süßigkeiten und Cider ist der Faktor die Saisonalität. Nach den Feiertagen muss der Handel das angesammelte Lager abverkaufen und passt die Preise nach unten an.

Hinzu kommt der Wettbewerb. Die Kette „Red Súper Argentinos“ startete am 27. Dezember Rabatte von 20 % auf einen Warenkorb mit 20 Produkten für zwei Monate, um den Absatz anzukurbeln. Wenn mehrere Ketten um denselben schrumpfenden Geldbeutel konkurrieren, wird der Preis von einer festen Zahl zu einer Variablen.

Warum sinken die Preise, wenn die Inflation hoch bleibt?

Weil der Markt beginnt, das festzulegen, was zuvor durch Dekrete bestimmt wurde. Die Abschaffung künstlich festgelegter Preise, zusammen mit der Liberalisierung der Märkte und der Reduzierung oder Aussetzung von Subventionen für verschiedene Güter und Dienstleistungen, hat dazu geführt, dass Angebot und Nachfrage erstmals seit Jahren wieder wirksam werden. Viele Preise steigen aufgrund der Abwertung infolge monetärer Exzesse. Andere sinken wegen eines Angebotsanstiegs oder eines Nachfrageeinbruchs.

Der zweite Aspekt ist der Konsum. Laut der Cámara Argentina de Comercio y Servicios ging er um 6,9 % im Monatsvergleich und 4,1 % im Jahresvergleich zurück. Der Chefvolkswirt des Verbands argumentiert, dass sich der Konsum während der wirtschaftlichen Öffnung „sehr unregelmäßig“ verhalten werde, mit Preisvolatilität, da sich die Nachfrage anpasst. Seine Diagnose: Es ist nicht ungewöhnlich, starke Anstiege zu sehen, die teilweise wieder zurückgehen, weil der Konsument aufhört, das als teuer Empfundene zu kaufen, um diesen Preis nicht zu akzeptieren.

Die praktische Konsequenz ist, dass die Bürger die älteste Waffe der Welt entdeckt haben: Nichtzahlen. Und der Händler hat die älteste Antwort der Welt entdeckt: Senken, bis jemand kauft.

Ein Kilo Fleisch für 20.000 Pesos: Was ist das in Euro?

Der Fleischverband fasst es schlicht zusammen: Die Preise stiegen vor Weihnachten und fielen danach, weil die Menschen sich weigerten, diese Werte zu zahlen. Ein Jahr mit geringer Nachfrage und knappen Budgets steht bevor, was den Konsum auf dem Niveau einfriert, das den Bürgern bleibt.

Das Durcheinander beginnt bei der Umrechnung. Ein Preis von 20.000 Pesos pro Kilo wurde zunächst als 2 Euro gelesen — eine Null fehlte — und dann als 22. Mit einem freien Dollarkurs von 1.200 Pesos entspricht dies etwa 16 Euro. Die grundlegende Diskussion dreht sich darum, welcher Wechselkurs verwendet wird: Der offizielle Kurs ist nichts anderes als eine buchhalterische Erfindung, während der freie Kurs widerspiegelt, was Produktion und Kauf tatsächlich kosten.

Zur Einordnung: Ein ganzes Ribeye-Steak wurde zu etwas über 9 Euro pro Kilo verkauft, unter Berücksichtigung der Inflation der letzten zwei Monate. Vor einigen Monaten kostete derselbe Schnitt 4 oder 5 Euro. Argentinisches Fleisch ist in Euro teurer geworden und bleibt dennoch für viele lokale Haushalte unerreichbar.

Was weiterhin steigt: Steuern, Kraftstoffe und Schulen

Die Regierung hat keinen einzigen Preis festgelegt: Sie hat den Markt freigegeben, damit er sie bestimmt. Das Problem ist, dass Akteure mit Anpassungsmöglichkeit in wenigen Wochen direkt auf Gleichgewichtspreise sprangen, während die Löhne noch auf dem vorherigen Niveau verankert sind.

• Kommunale und Provinzsteuern: Anstiege von bis zu 200 %
• Lebensmittel und Getränke: Zwischen 100 %, 150 % und bis zu 200 %
• Private Schulen, Sozialversicherungen und Dienstleistungen: 100 %
• Kraftstoffe: 120 %

Ausstehend bleiben Dienstleistungen, deren Preis von der Regierung abhängt — öffentlicher Nahverkehr, Strom, Gas und Wasser —, was eine weitere Runde von Anpassungen antizipiert. Das Gesamtbild ist nicht das eines Warenkorbs, der billiger wird, sondern eines, in dem einige Dinge günstiger werden und viele andere so stark ansteigen, dass die Löhne nicht Schritt halten können.

Freier Markt oder rezessive Anpassung: Die Grunddebatte

Hier klafft die Spaltung. Eine Strömung behauptet, dass dies die natürliche Korrektur von Preisen sei, die jahrelang durch Kontrollen und Subventionen verzerrt waren, und dass Volatilität das normale Rauschen einer Wirtschaft ist, die relative Preise zurückerlangt. Die Gegenströmung entgegnet, dass eine rezessive statt einer expansiven Anpassung durchgeführt wurde, was den sozialen Schaden vertieft, anstatt ihn zu korrigieren.

Mitten darin taucht das Thema auf, das niemand bestreitet: Die Hälfte der Bevölkerung hängt von einem Sozialprogramm ab, ist also direkt subventioniert. Und das Aushängeschild des Landes, das Fleisch, wurde jahrelang mit festgelegten Binnenpreisen oder der Pflicht zur lokalen Versorgung verkauft, was den Export schwächt und das Land letztlich in Armut hält.

Die unbequemste Diagnose besagt, dass es bei so vielen intervenierten Preisen über so lange Zeit unmöglich ist, den tatsächlichen Preis von irgendetwas zu kennen. Ohne diese Referenz ist jede Preissenkung ebenso schwer zu interpretieren wie jeder Anstieg.

Ecuador, Dollarisierung und die Warnung aus dem Ausland

Die Debatte in Argentinien blickt neugierig auf Ecuador, das Land, das seine Wirtschaft bereits dollarisiert hat und das Präsident Milei als Referenz nennt. Kritiker dieses Weges argumentieren, dass die Dollarisierung Geldwäsche erleichtert und das Wachstum krimineller Banden sowie die daraus resultierende Gewalt fördert. Manche gehen weiter und beschreiben Ecuador als gescheiterten Staat, was sie dem Management seiner letzten Präsidenten zuschreiben, die angeblich mit einem internationalen Netzwerk liberaler Think Tanks verbunden sind.

Dies sind Behauptungen, die ohne schlüssige Beweise kursieren und kritisch betrachtet werden sollten. Für Argentinien ist nicht der ecuadorianische Fall selbst relevant, sondern die Warnung: Ein Wechsel des Währungsregimes löst allein weder Sicherheitsprobleme noch Armut.

Den Abschluss bildet die verwirrende Statistik. Während Fleisch um 25 % fällt und Tomaten auf weniger als die Hälfte des Preises sinken, bleibt das Bild des Landes das einer Mehrheit, die das Ende des Monats nicht erreicht, mit der Hälfte der Bevölkerung, die Sozialhilfe bezieht, und laut wiederkehrenden Berichten sechs von zehn Kindern, die nicht genug zu essen haben. Der Markt funktioniert auch dafür.