Los niveles de radiación bajarán a 3/4 en 1 año y a 1/2 en 3 años
Los científicos hicieron un descubrimiento sorprendente a principios de noviembre en el reactor 2 de la planta de energía nuclear Fukushima N º 1. Se detectó xenón radiactivo, lo que indicaba que la fisión nuclear se seguía produciendo.
La buena noticia es que no se estaba produciendo de manera continua, en estado de "criticidad" o reacción en cadena sostenida.
Después de analizar las lecturas de temperatura y presión, entre otros datos, los científicos concluyeron que no se estaba liberando suficiente energía para un escenario de "síndrome de China".
Aunque no hay garantías, parece muy poco probable que la planta de Fukushima emita de nuevo grandes cantidades de material radiactivo.
A continuación, nos gustaría saber cómo cambiará en el futuro la cantidad de radiación en los materiales emitidos.
Un estudio que involucró a las universidades e institutos de investigación de todo Japón, dirigido por el gobierno de la prefectura de Fukushima y el Ministerio de Ciencia, nos ha demostrado que los materiales radiactivos se han reducido. También tenemos una idea bastante buena de los tipos y cantidades.
El yodo-131 constituyó el grueso del material. Pero se ha disipado en su mayoría debido a su vida media de tan sólo ocho días.
La cantidad más grande es de cesio.
Cesio-137 y cesio-134 fueron emitidos en cantidades casi iguales.
Cantidades de radiación emitidas por la planta Fukushima Nº1
La mayoría del cesio-137 sigue existiendo, ya que tiene una vida media de 30 años. Sin embargo, el cesio-134 tiene una vida media de sólo dos años, lo que significa que la mitad de él se desintegrará para marzo de 2013 si no se realizan esfuerzos de descontaminación. Pequeñas cantidades de estroncio y plutonio también se detectaron en el estudio.
Yoko Fujikawa, profesor asociado de ingeniería nuclear en la Universidad de Kyoto, calculó la cantidad de cada material radiactivo emitido por la planta de energía nuclear de Fukushima. Las estimaciones muestran que la inmensa mayoría del material fue emitido por el reactor N º 2.
Las vasijas de contención dentro de [los edificios] de los reactores nº 1 y nº 3, cuyos edificios explotaron, probablemente no estén muy dañadas.
En el reactor nº 2 se produjo una explosión en la cámara de supresión, en la cual entraron una gran cantidad de gases radiactivos desde el interior del reactor a través de las tuberías. Si la cámara de supresión fue gravemente dañada, entonces el resultado natural habrá sido una dispersión masiva de materiales radiactivos.
Según las estimaciones, la inmensa mayoría del material radiactivo emitido fue yodo. La cantidad de estroncio emitido fue de alrededor de una milésima parte de la del yodo-131, mientras que las cantidades de plutonio-239 y plutonio 240 habrían sido alrededor de una-100millonésima parte de la cifra de yodo-131, cada uno.
La cantidad de material radiactivo dispersado durante las pruebas nucleares atmosféricas en la década de 1960 fue mucho mayor que la cantidad emitida en el desastre de Chernobyl.
Precipitación radiactiva debida a los ensayos nucleares en la atmósfera y los accidentes de Chernobyl y Fukushima
Las pruebas nucleares produjeron 375 veces más yodo-131 y 11 veces más cesio-137. Me acordé una vez más de mi enfado con el egoísmo demostrado por las superpotencias de la época, los Estados Unidos y la Unión Soviética. Más tarde, China también emitió grandes cantidades de material radiactivo mediante la realización de pruebas nucleares atmosféricas.
Sin embargo, aunque la cantidad total de material radiactivo producido por las pruebas nucleares era enorme, hay que decir que la cantidad que cayó en Japón no era tan grande.
Fujikawa también comparó la cantidad de precipitación radiactiva sobre Japón debida al desastre de Fukushima y a las pruebas nucleares.
Aunque una gran cantidad cayó en la prefectura de Fukushima, el accidente hizo que mucho más que cuando se hicieron las pruebas nucleares cayera en Ibaraki y Tokio . La única suerte salvadora es que el yodo, que representa la mayor parte de las precipitaciones, tiene una corta vida media.
Además, Fujikawa calculó la dosis de radiación en el aire con los resultados de un estudio de suelos realizado por la prefectura de Fukushima a finales de marzo. Después de verificar que los niveles de radiación calculados son muy similares a las medidas reales, Fujikawa estimó la proporción de radiactividad en cada localidad en base al material encontrado allí.
Esto demostró que los niveles de radiación varían ampliamente según la localización, que los materiales radiactivos se distribuyeron de manera desigual en cada lugar, y que el yodo representaba aproximadamente la mitad de la radiación a finales de marzo.
Radiación aérea estimada a partir del estudio de suelos de Fukushima de finales de marzo
Los niveles medios de radiación en las 40 localidades estudiadas fueron 4,6 microsieverts por hora para el yodo, 2,7 microsieverts por hora para el cesio-137 y 7,7 microsieverts por hora para el cesio-134.
Asumiendo que la condición del suelo sigue siendo la misma, se calculó la cantidad de radiación que una persona podría absorber estando allí todo el día, todos los días, durante un año. La cifra fue de 40 mSv el primer año y 31 milisievert el segundo año. Las estimaciones se redujeron a 25 mSv para el tercero y 20 milisievert en el cuarto.
Aunque es poco realista suponer que una persona esté a la intemperie por períodos tan largos, pensar de esta manera nos permite comprender cómo los niveles de radiación están cayendo. En el segundo año será de seis octavas partes de su nivel inicial, de cinco octavas en el tercer año, y luego de cuatro octavas-- o la mitad - en el cuarto.
Pero, en realidad, el material radiactivo en el suelo no se asienta allí hasta que se desintegra. La lluvia y el viento, así como los trabajos de descontaminación, lo pueden mover. El viento puede llevarlo, pero también traerlo de otro lugar.
Radiation levels to drop to 3/4 in 1 year, 1/2 in 3 years - AJW by The Asahi Shimbun