No puedo más con la inmi gración

Las cifras de población migrante que nadie consigue cerrar​

En mayo de 2023, La Vanguardia cifraba en 18 millones las personas inmigrantes o nacionalizadas que residían en España. El Mundo añadía que un tercio de los nacidos en el país era ya de origen extranjero. Desde entonces, esos números reaparecen cada vez que la inmigración vuelve al primer plano de la conversación pública. Y reaparecen sin resolverse. La pregunta de fondo ya no es cuánta gente llega, sino cómo se cuenta y qué se hace con el dato.

¿Cuántos residentes de origen inmigrante hay en España?​

No existe una cifra única que cierre el total, porque cada estadística parte de un criterio distinto: nacionalidad actual, país de nacimiento, nacionalidad de los padres o situación administrativa. De ahí que los números bailen. Las 18 millones de personas inmigrantes o nacionalizadas que publicó La Vanguardia en mayo de 2023 miden una cosa; el tercio de nacidos en España de origen extranjero que recogía El Mundo mide otra bastante diferente. Quien compara ambas cifras como si fueran la misma comete un error de base.

Hay además una sospecha que recorre el asunto desde entonces: que el gráfico original de La Vanguardia se retocó mientras el texto con las cifras se mantenía intacto. No hay confirmación independiente de ese extremo, pero la discusión sobre qué se cuenta —y qué se deja fuera— sigue abierta.

¿Por qué el dato no cuadra con lo que se ve en la calle?​

Una parte del malestar no nace de la estadística, sino de la experiencia diaria: vagones de tren, aeropuertos, barrios concretos donde la percepción de cambio es inmediata y visible. Esa vivencia no se mide con un padrón. Y es precisamente lo que alimenta el desencuentro: quien mira el dato agregado no reconoce la escena que describe el otro, y quien vive la escena no reconoce el promedio que le enseñan.

Sobre esa brecha se han construido dos relatos opuestos. Uno sostiene que la sociedad española se está transformando a un ritmo que ningún debate público ha autorizado. El otro responde que la percepción cotidiana es un mal medidor de fenómenos demográficos que se cuecen en décadas.

El peso de la edad: el argumento que sí tiene números​

La estructura por edades es el terreno donde el debate se vuelve más concreto. De una población en torno a los 30 millones, más de 10 millones superan los 60 años. Es decir, el bloque de mayor edad pesa más que cualquier otro tramo joven. Quien defiende que el país envejece sin relevo tiene ahí su mejor dato.

En el lado contrario se sitúa la proyección demográfica: si la natalidad sigue cayendo y la población mayor fallece, el peso relativo de la población de origen inmigrante crece por pura aritmética, sin necesidad de que llegue más gente. Algunos cálculos que circulan en el debate llevan esa lógica hasta el extremo y sitúan en el 50% la proporción de población de origen inmigrante dentro de tres décadas. El desglose completo de esas proyecciones —cohortes, tasas de fecundidad, saldo migratorio— no suele acompañar al titular que las resume.

¿Por qué el malestar no se traduce en respuestas políticas?​

Aquí el diagnóstico se rompe en pedazos. Una corriente sostiene que el fenómeno responde a una necesidad económica: mano de obra en sectores que la población local no cubre, y un sistema de pensiones que necesita cotizantes. Otra responde que ese argumento es la coartada del capital para precarizar salarios. Y una tercera, más incómoda, apunta a que el descontento existiría igual sin inmigración, porque la queja de fondo no es migratoria sino social: servicios saturados, vivienda inaccesible, sensación de que nadie responde.

El episodio de Ceuta aparece repetidamente en la conversación como símbolo del desorden percibido, y también como ejemplo de que las respuestas se colocan en el plano de la gestión de fronteras y no en el del modelo demográfico. Ahí el análisis se atasca: no hay proyección oficial que cierre el debate, ni consenso sobre qué contar, ni acuerdo sobre qué hacer con el resultado.

Con estos mimbres, cualquier Gobierno que aborde el asunto se moverá entre dos fuegos, y ninguno de los dos bandos aceptará el dato que desmienta su relato.