Ha subido la cesta básica una barbaridad

La cesta básica encoge: mismo precio, menos producto​

El bote de Fairy a 4,80 euros. El papel higiénico a 5 euros los 24 rollos. El pan tostado que ya solo se vende en paquete pequeño y a 2,50. La queja que abre esta discusión no es un lamento abstracto sobre la inflación: es un inventario de precios concretos que cualquiera reconoce en su ticket. Y debajo de todos ellos late un mismo mecanismo, el que más irrita porque no aparece en los titulares: el envase encoge, el precio no baja.

La conversación arranca con una descripción minuciosa de la compra diaria y deriva, en pocas líneas, hacia el terreno político. Unos señalan al Gobierno y al gasto público; otros responden que la queja es de fachas. En medio, el dato incómodo: quien quiere mantener su compra de siempre ya no le basta con un supermercado, tiene que visitar tres.

El envase que encoge y la ilusión de pagar lo mismo​

El fenómeno tiene nombre técnico en la literatura económica, pero aquí se describe con una imagen mucho más eficaz: los envases tienen más aire que contenido. Se cita el caso del queso: lo que hace año y medio costaba 2,35 euros por 250 gramos hoy son 150 gramos por el mismo precio. El chocolate suizo que se compraba a 1,79 ha saltado a 2,99 de un día para otro. El yogur natural ha pasado de 0,99 a 1,50 el kilo.

La consecuencia psicológica es la más perversa. El consumidor percibe una subida de dos euros por kilo cuando en realidad el producto trae menos. La ilusión de estabilidad de precio se sostiene sobre la reducción silenciosa de la cantidad. Y eso, sumado a seguros, gasolina y luz, convierte el ahorro doméstico en una misión imposible: quien guardaba 100 o 200 euros al mes ahora no llega.

¿Cuánto ha subido realmente la cesta de la compra?​

Las cifras que se manejan en la conversación apuntan a un rango del 40% al 70% en cuatro años. El cálculo más citado toma como referencia el yogur natural: de 0,99 a 1,50 el kilo, entre un 40% y un 50%. Otro participante eleva la cifra al 70% y descarta de plano el relato del 2% oficial. No hay consenso metodológico, pero sí una coincidencia: la percepción ciudadana y el dato macroeconómico no cuadran.

El chocolate con avellanas del Lidl, que costaba 0,79, está ya en 1,29. El cacao ha subido de 1,10 a 1,29 en cinco años. El pollo, que estaba tirado, se ha instalado en 6 euros el kilo. El queso, en 30 euros el kilo. Son precios de productos concretos, no medias estadísticas, y por eso duelen más.

El papel higiénico como termómetro social​

Hay un producto que se repite en la conversación como símbolo involuntario: el papel higiénico. Antes había rollos eternos por dos euros; ahora un cuarto de rollo cuesta 3,50 y no dura nada. Los baratos se desmenuzan antes de tocar el cuerpo, según la descripción, porque secarlos correctamente sale caro. El papel de cocina bueno llega a 53 euros por ocho rollos en algunas plataformas.

La comparación con la peseta aparece una y otra vez: 750 pesetas por un bote de Fairy equivalían a una botella de vodka. La nostalgia monetaria no es un capricho: es la forma más intuitiva que tiene el consumidor de medir la pérdida de poder adquisitivo cuando los precios corrientes le resultan abstractos.

De la queja económica al choque político​

La discusión se enciende cuando alguien sugiere que el problema es no confiar en el Gobierno. La respuesta es inmediata: el socialismo no es nada barato. A partir de ahí, el intercambio se polariza entre quienes atribuyen la subida al déficit, la deuda y el gasto público, y quienes consideran que el descontento con los precios es una pose ideológica.

El argumento más repetido desde el lado crítico es que la inflación se ha convertido en un impuesto silencioso: cada vez que un ministro abre la boca, hay que echarse la mano al bolsillo. Desde el lado opuesto, se responde que el país va bien y que la queja es interesada. Lo llamativo es que nadie discute el hecho central: los precios han subido y las cantidades han bajado.

Comprar barato exige tiempo, y el tiempo también cuesta​

Una de las críticas más incisivas no va contra el Gobierno ni contra los supermercados, sino contra el propio consumidor. Llenar el carro sin consultar precios encarece la cesta un 20%, según el cálculo que se lanza en la conversación. Ir de tienda en tienda según ofertas exige tiempo, y ese tiempo es precisamente lo que la jornada laboral no deja.

La alternativa de la venta directa del productor tampoco sale a cuenta: las tiendas online de agricultores ofrecen precios iguales o superiores a los del supermercado, y los puestos de huerta ecológica resultan disparatados. El intermediario se lleva el margen, pero eliminarlo no abarata el producto final.

---

Queda el dato que descoloca. Mientras unos calculan subidas del 40% y otros del 70%, el yogur del Lidl se ha estabilizado en 1,39 en otra cadena. La leche ha bajado algo desde máximos. Los yogures, en cambio, no hay forma de bajarlos. Si la inflación fuera solo un fenómeno monetario, debería revertirse. No lo hace. Y ahí se acaba el análisis y empieza la sospecha.