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Los reactores nucleares de Francia funcionan mal a medida que muerde la crisis energética
El eje de la seguridad energética del país se enfrenta a problemas de mantenimiento y corrosión de tuberías, además de disturbios laborales
PARÍS: Francia se está quedando atrás en sus planes de devolver la flota de reactores nucleares del país a plena potencia este invierno después de una serie de interrupciones, lo que plantea
temores de que una de las fuentes clave de electricidad de Europa no se intensifique para contrarrestar el
apretón de Rusia
en el suministro de energía del continente.
La flota nuclear fue diseñada para actuar como la primera línea de la seguridad energética de Francia. Desde que Moscú cortó el flujo de gas natural a Europa, empando el continente en
su mayor crisis energética desde el choque petrolero de la década de 1970, la alotada flota nuclear de Francia ha sido tan efectiva como la Línea Maginot, las fortificaciones francesas que hicieron poco para detener la oleada turística alemana durante la Segunda Guerra Mundial.
Veintiséis de los 56 reactores nucleares de Francia están fuera de línea para su mantenimiento o debido a la corrosión en las tuberías que enfrían los núcleos de los reactores. La reparación de la corrosión está tomando más tiempo de lo esperado en varios reactores, retrat su reinicio hasta en seis semanas, según las presentaciones regulatorias y un ejecutivo nuclear francés familiarizado con el asunto.
El malestar laboral es otro obstáculo.
Las huelgas a 18 reactores propiedad de EDF SA, el gigante energético controlado por el estado de Francia, han […] su reinicio en varias semanas, amenazando los planes del gobierno de tenerlos a todos de nuevo en línea para finales del invierno. EDF y los líderes sindicales dijeron que llegaron a un acuerdo el viernes sobre los aumentos salariales, poniendo fin a las huelgas.
"Es importante que este trabajo se reinicie lo antes posible", dijo Emmanuelle Wargon, jefa del regulador de energía de Francia. "Si no, el riesgo de no tener electricidad aumenta".
EDF, el
mayor propietario mundial
de plantas nucleares, es una de las compañías eléctricas más importantes de Europa Occidental. Su flota de reactores normalmente exporta grandes cantidades de energía nuclear de bajo costo a los países vecinos, ayudando a estabilizar los precios en toda la región.
La situación cambió drásticamente este año, cuando
Francia pasó de ser uno de los mayores exportadores de electricidad de Europa a un importador neto debido a los cortes en sus reactores. La erupción de los cortes ha preocupado a los funcionarios de que Francia y la región en general puedan quedar sin electricidad en invierno, cuando la demanda de energía en Europa alcance su punto máximo.
El aumento de los precios de la energía ha alimentado los disturbios laborales que están agravando los problemas energéticos de Francia. Una huelga de trabajadores de las refinerías francesas liderados por la CGT, el sindicato de extrema izquierda de Francia, ha creado escasez de gasolina y diesel en todo el país. Los trabajadores están exigiendo un aumento salarial del 10 % para hacer frente a la inflación. Los trabajadores de la CGT también han liderado la huelga en EDF, exigiendo un aumento salarial mínimo de 200 € al mes, o aproximadamente 200 $.
Virginie Neumayer, líder de la CGT en EDF, dijo que su huelga se ha dirigido a los reactores que estaban en mantenimiento o que se estaban desconectando para repostar. No ha ralentizado las reparaciones en alrededor de 12 de los reactores que se desconectaron debido a sospechas de corrosión, Sra. Neumayer dijo.
Aún así,
dos reactores que se cerraron para comprobar si había corrosión han […] sus fechas de inicio hasta seis semanas, según los avisos regulatorios. Uno de ellos, en la planta de Flamanville en la costa norte de Francia, se retrat del 9 de octubre al 26 de noviembre; la puesta en marcha en el otro reactor, en la planta de Bugey cerca de Lyon, se retrat del 30 de septiembre al 3 denoviembre.
Un ejecutivo nuclear francés dijo que esos retrat fueron el resultado de complicaciones imprevistas en las reparaciones. El ejecutivo dijo que las reparaciones en la planta nuclear de Chooz en la frontera belga también estaban tomando más tiempo de lo previsto, lo que puso en peligro una fecha de inicio el 13 de noviembre para el primero de los dos reactores de la planta. La huelga podría tener un impacto en las reparaciones si los trabajadores son desviados a trabajar en el mantenimiento en lugar de fijar la corrosión, dijo el ejecutivo.
Una portavoz de EDF se negó a comentar los retrat en el reinicio de los reactores franceses.
El problema de la corrosión está en el origen de la serie de interrupciones de EDF este año.
Un técnico descubrió el problema a finales del año pasado en Civaux, la planta de energía nuclear más joven de Francia. El fenómeno, conocido como corrosión por tensión, se identificó en soldaduras para tuberías que están bajo alta presión cerca del núcleo del reactor, según la Autoridad de Seguridad Nuclear de Francia. Los ingenieros inspeccionaron la misma sección de tuberías en otros reactores y encontraron problemas similares.
El problema llevó a EDF a acelerar el mantenimiento y el reabastecimiento de combustible de otros reactores para garantizar que pudieran estar disponibles este invierno, dado que la disponibilidad de los reactores donde se sospechaba corrosión estaba en duda.
Los expertos nucleares franceses han dicho que
el calendario de EDF para la reparación de los reactores es ambicioso dada la dificultad del trabajo. Las reparaciones de las tuberías corroídas deben realizarse dentro del área de contención radiactiva de las plantas, lo que limita el tiempo que los soldadores pueden pasar en el trabajo debido a las reglas que limitan su exposición a la radiación.
Los funcionarios creen que la corrosión es el resultado de los cambios que Francia hizo en un diseño de reactor por parte de la empresa estadounidense Westinghouse Electric Co., que es la base de varios reactores franceses. El diseño también sustenta el reactor Sizewell B del Reino Unido, que es propiedad de la filial británica de EDF, EDF Energy.
Plans to return the country’s fleet of nuclear reactors to full power this winter are being delayed after a rash of outages.
www.wsj.com
que tiene pinta de que no, como las otras apocalipsis.
