Así se distribuye la población española: 18 millones de extranjeros y 10 millones de españoles con un progenitor de fuera

18 millones de extranjeros y 10 con un progenitor de fuera en España​

Una imagen presentada como del INE deja el retrato demográfico español en dos cifras redondas: 18 millones de extranjeros y 10 millones de españoles con un progenitor de fuera. La tabla circula con reparos sobre su trazado exacto —hay quien duda de si el gráfico es auténtico o una reconstrucción a ojo—, pero el número ha prendido porque coincide con lo que cualquiera comprueba al salir a la calle. Lo que sigue no es consigna electoral: es aritmética de padrón y de boletines de nacimiento. Y ahí arranca el rifirrafe.

¿Cuántos españoles autóctonos quedan?​

El cálculo más repetido arranca en 1981: 37 millones de habitantes, de los que «como mucho un millón» eran de origen extranjero. Quedan, por tanto, unos 36 millones de autóctonos. Cuatro décadas después, la horquilla que se maneja sitúa a los españoles de origen en 31 o 32 millones, con una estructura que se ha ido al otro extremo: mayoría de ancianos o a punto de serlo. A finales de los noventa, la cifra todavía rondaba los 35 millones.

Otra vía de cálculo, la que suma entradas legales, llega al mismo sitio por otro camino: entre 600.000 y 800.000 extranjeros al año durante un cuarto de siglo dan una bolsa de 18 millones. La natalidad autóctona lleva dos décadas en negativo y entre fallecimientos y salidas se han esfumado varios millones de nativos. El resultado —30 millones de un lado, el resto del otro— se resume con una frase que se repite: blanco y en botella.

El 32% de los nacimientos con progenitor de fuera​

Los nacimientos son el dato que menos se discute. En torno al 32% de los recién nacidos son, como mínimo, hijos de un progenitor extranjero, y la proporción no ha dejado de subir. En 2008 esa cifra era de 70.000 niños, sobre un total de nacimientos casi el doble del actual. Hoy son más de 100.000, pero sobre una base de 300.000 nacimientos anuales frente a los 400.000 o 500.000 de comienzos de siglo. Menos nacimientos totales y más de ellos con un progenitor de fuera: la resta la carga el tramo autóctono.

El perfil de la serie también ha cambiado. Hasta 2007, buena parte de esos nacimientos tenían madre europea del Este o latinoamericana; en la última década, según esta lectura, el sesgo se ha desplazado hacia África. De los tres millones que a veces se citan como población de origen extranjero ya nacionalizada, dos corresponden a nacionalizados y algo más de uno a hijos de progenitor de fuera.

Un PIB que crece por kilos, no por productividad​

El argumento económico es el que menos aspavientos levanta. Importar medio millón de trabajadores al año infla el producto por pura inercia demográfica. En el PIB lo que más pesa son los kilos, resume uno de los análisis: con ese flujo, la economía debería crecer al 5% o 6% anual, y no ocurre. Se sostiene que la presión recae sobre el tramo de bajo valor añadido, sobre la vivienda y sobre unas ayudas sociales que, en teoría, iban a las capas más desfavorecidas de la población autóctona.

El tirón reciente, según esta lectura, se apoyó en el consumo de los recién llegados y en deuda pública, con el Estado detrás de buena parte de la masa salarial vía SMI y plazas públicas. Y una advertencia que sobrevuela el análisis: si el BCE corta el grifo, la salida puede ser una oleada desde España hacia el resto de Europa, con españoles de siempre y españoles nuevos en el mismo autobús.

Las proyecciones: 20 contra 30 millones en 25 años​

El escenario que dibujan los cálculos más citados no es amable. Hoy, 31 millones de un lado y 17 del otro. Dentro de 25 años, cuando desaparezca la generación del baby boom, 20 millones contra 30. Y dentro de medio siglo, 10 contra 40, con los nativos como minoría clara. Nadie discute la dirección de la curva; se discute el punto de partida, qué se cuenta como español a efectos de padrón y si la serie se ha construido con la misma vara para todos.

Hay quien añade una vuelta de tuerca política: que una parte de la población nativa acepta el statu quo por miedo a perder su plaza, su prestación o su sueldo público, y que eso explica por qué el asunto no se toca donde debería tocarse. La sospecha, por supuesto, no se prueba: se lanza.

Bilbao 1998 y Bilbao 2003: el cambio en cinco años​

La comprobación visual se repite en varios relatos. Una visita a Bilbao y al norte peninsular en 1998 no registró apenas presencia de población inmigrante; cinco años más tarde, la misma zona mostraba un panorama distinto, igual que Madrid, donde el cambio se habría acelerado a partir de 2003. Antes de esa fecha, según esa misma cronología, la inmigración se concentraba en ciudades grandes del sur, el Levante y Canarias.

El detalle, que es pura anécdota de viajero, se usa como prueba de la velocidad del proceso: no fue una transición lenta, sino un vuelco en menos de un lustro.

Suiza y el espejo incómodo de la integración​

El ejemplo suizo aparece como contraste inevitable. La población extranjera ronda el 30% y el país ha absorbido más de dos millones de italianos a lo largo de dos siglos, germanizados hasta la desaparición de cualquier rastro. Para unos, eso demuestra que la mezcla acaba diluyendo la diferencia; para otros, que el acervo se italianizó aunque luego se llamara suizo. Y una derivada más radical: que la identidad suiza, como la de cualquier país sometido a flujos masivos, es una categoría en disolución.

El umbral del 8% y el punto donde el análisis se atasca​

La fricción no está en cuántos entran, sino en cuándo dejan de mezclarse. Hay quien fija el listón en el 8% de población inmigrante: por encima, sostiene, la integración no se da porque nadie la necesita; la comunidad se provee a sí misma de fontaneros, mecánicos y comercios, y termina imponiendo costumbres. La réplica habitual apela a los matrimonios mixtos y a una segunda generación que ya no se distingue por el apellido.

Y aquí se atasca todo. El desacuerdo no es sobre la curva —esa coincide—, sino sobre qué se mide, quién cuenta como autóctono y si la integración se quiere o se teme. Mientras eso no se cierre, la misma cifra seguirá sirviendo para cualquier relato.