Resumen del debate: Sobre el papel de España en la independencia de EEUU

España en la guerra de EEUU: ¿aliado decisivo o lastre francés?​

La toma de Florida, la Luisiana y el desvío de tropas británicas hacia Centroamérica valieron, pero en aguas europeas la Armada española llegó tarde, enferma y con su propia lista de la compra. La pregunta que sobrevuela la discusión es incómoda: ¿compensó a Francia la alianza con España en la guerra de independencia de Estados Unidos, o los barcos y el dinero españoles fueron un lastre que la historiografía francesa lleva décadas subrayando?

El reproche central no es menor. En 1779 se diseñó un plan para invadir Inglaterra, impulsado desde la corte de Floridablanca y aceptado a regañadientes por París. La flota combinada franco-española reunió **150 barcos de todo tipo** frente a los apenas **treinta** navíos ingleses disponibles en el Canal ese verano. El plan: bloquear los puertos del sur, hundir la flota enemiga y escoltar a un ejército francés de **40.000 hombres** concentrado en Bretaña, Normandía y Flandes. Sobre el papel, una superioridad abrumadora.

El retraso que la historiografía francesa no perdona​

La flota francesa de d'Orvilliers salió en junio y esperó semanas frente a Galicia a que se le uniera la española de Córdova. Para entonces, la tripulación estaba diezmada por el escorbuto y el tifus, y llegó al Canal tarde y enferma. Ese retraso es el argumento más repetido para sostener que España fue más una carga que una ventaja en el teatro europeo. El desembarco no se produjo.

Hay quien añade otro episodio: tras la captura del doble convoy inglés, Córdova insistió en desembarcar en Inglaterra aprovechando la superioridad hispano-francesa; el mando francés lo rechazó. La ocasión, según esta lectura, se perdió por la descoordinación entre aliados, no por falta de medios.

Lo que sí funcionó: Florida, el Golfo y el dinero secreto​

En el continente americano el balance cambia. La toma de Florida cortó a los ingleses parte del financiamiento por el sur y reforzó el propio; Luisiana y las campañas en Centroamérica desviaron tropas británicas hacia esa campaña. Las campañas desde Guatemala —con Matías de Gálvez tomando el fuerte de Roatán y combatiendo en el río San Juan— ayudaron a que los británicos cedieran en la mesa.

Y hay un capítulo que suele quedar fuera del cálculo: desde **1776**, España y Francia enviaron dinero y armas en secreto a los rebeldes a través de la empresa pantalla Rodrigue Hortalez y Cía, y desde La Habana y Nueva Orleans. Antes de declarar la guerra, ya se había pagado parte del esfuerzo.

Gibraltar, Menorca y la paz de 1783​

El problema real para los franceses fue Gibraltar. Ahí España puso el grueso de su empeño y de sus recursos, con un asedio que consumió hombres y barcos sin resultado decisivo. En la Paz de Versalles de 1783 los británicos se comprometieron a evacuar la Costa de los Mosquitos, pero lo alargaron hasta la Convención de Londres de 1786, a cambio de ampliar el permiso de cortar palo de tinte y caoba en Belice. Esa concesión acabó siendo el origen de la actual Belice británica.

La discusión deriva también hacia el reconocimiento. Washington desfiló con Gálvez a su derecha en el desfile de la victoria, un gesto que algunos esgrimen como prueba de que el papel español no fue menor. Otros recuerdan que España se oponía a la independencia de las Trece Colonias por miedo al contagio en sus virreinatos, y que solo entró cuando vio la oportunidad de recuperar plazas perdidas.

¿Fue entonces la alianza española un mal negocio para Francia? Los números del Canal dicen una cosa; los del Golfo y el dinero secreto, otra. La historiografía lleva dos siglos sin ponerse de acuerdo.