Simone de Beauvoirs Zitate spalten den Westen

Simone de Beauvoir: Zitate, die die Debatte weiter entfachen

Drei Jahrzehnte nach ihrem Tod hat eine Rückschau auf Simone de Beauvoirs berühmteste Sätze die alte Kontroverse neu entzündet: War sie Vorreiterin der weiblichen Befreiung oder Ursprung eines Narrativs, das die Familie geschwächt hat? Die Autorin von „Das andere Geschlecht“, gestorben 1986, hinterließ eine Spur von Sentenzen, die heute noch wie ein Zündstoff wirken. Wenige sind harmlos.

Als einflussreichste Feministin des 20. Jahrhunderts und Bezugspunkt des sogenannten Gleichheitsfeminismus überdauert ihr Werk ihre Zeit. Ein Teil der Analyse sieht in ihrem Denken hingegen nur einen weiteren Zweig des Marxismus, angewandt auf Frauen. „Was Frauen Simone de Beauvoir verdanken, ist unermesslich“, fasst die französische Schriftstellerin Danièle Sallenave zusammen, fügt aber eine oft vergessene Nuance hinzu: Die Befreiung der Frauen sei, so sagt sie, auch eine unabdingbare Voraussetzung für die der Männer. Der Konflikt zwischen beiden Erzählungen durchzieht heute jede Diskussion über Geburtenrate, Erwerbsarbeit von Frauen und Familie.

Die Sätze, die ihr Denken definieren

„Man wird nicht als Frau geboren, man wird zur Frau gemacht“ ist die These, die ihren Kerngedanken zusammenfasst: Weiblichkeit ist keine biologische, sondern eine kulturelle Gegebenheit. Daraus leiten sich weitere Aussagen ab, die mit gleicher Energie zitiert werden: „Durch die Arbeit hat die Frau die Distanz zum Mann überwinden können“, „Die Familie ist ein Hort der Perversionen“ oder „Das Problem der Frau war immer ein Problem der Männer“.

Sie vertrat auch die Ansicht, dass Gaiität ebenso eingeschränkt sei wie Heterosenshetero, und dass idealerweise jeder Mensch geliebt werden sollte, „ohne Angst, Hemmung oder Verpflichtung“. Auf der Gegenseite wird ihr Satz „Es ist erlaubt, eine Kultur zu vergewaltigen, unter der Bedingung, ihr ein Kind zu machen“ wieder ausgegraben – so unbequem, dass selbst ihre Bewunderer ihn eher vernachlässigen.

Warum wird diskutiert, ob Arbeit befreit oder versklavt?

Die Idee, dass Arbeit im Auftrag anderer die Frau zu einem freien Wesen mache, ist die am stärksten umstrittene. Eine Strömung argumentiert, dass der Feminismus eine alltägliche Sklaverei in eine Tugend verwandelt habe: Stechen, Zeiten einhalten, Teil von Mechanismen sein, die wenig mit dem Begriff der Befreiung zu tun haben. Es wird angeführt, dass Lohn nur ein neuer Abhängigkeitsmechanismus sei, diesmal gegenüber einem Arbeitgeber.

Das kursierende Fazit ist eindeutig: Der Kapitalismus habe die Frau durch die Betrügereien des Feminismus und der Selbstverwirklichung versklavt. Mit Goethe-Zitat — „kein Sklave ist schlimmer als der, der sich frei wähnt“ — zielt die Kritik darauf ab, Beschäftigung als Form persönlicher Erfüllung zu verkaufen.

Dem entgegen steht die Lesart, dass bezahlte Arbeit das Instrument war, das der Frau wirtschaftliche Unabhängigkeit und Zugang zu jahrhundertelang verschlossenen Räumen gab. Beide Erzählungen sind dazu verdammt, nebeneinander zu existieren: Eine schaut auf individuelle Freiheit, die andere auf die soziale Struktur.

Familie und Mutterschaft: Das umstrittenste Terrain

Hier konzentriert sich die härteste Auseinandersetzung. Ein Teil der Analyse behauptet, die Entwertung der Mutterschaft habe zu einem Geburtenrückgang und einer demografischen Überalterung geführt. Es wird vertreten, dass das entscheidende Alter für das erste Kind etwa bei 25 Jahren liegt, und dass längere Studienzeiten sowie die Vermehrung unproduktiver Tätigkeiten diese Entscheidung bis zur Unmöglichkeit verzögern. Parallel daran erinnert wird, dass Frauen „immer gearbeitet“ haben – im Haushalt, am Webstuhl, auf dem Hof oder Markt – lange bevor es subventionierte Beschäftigung gab.

Die Antwort der Gegenseite lautet, dass keine Frau Mutter sein muss, um sich zu verwirklichen, und dass die Verknüpfung von Geburtenrate mit Familienstruktur eine Verantwortung auf Frauen abwälzt, die nicht ausschließlich ihnen zukommt. Der Streit ist nicht nur ideologisch: Er betrifft direkt Vereinbarkeitspolitiken und die Wohnkosten.

Die marxistische Wurzel des zeitgenössischen Feminismus

Im Bereich der Ideen ist die häufigste Einwände, dass der zeitgenössische Feminismus seine Wurzeln im Marxismus hat. Seine Logik wird mit historischen Slogans wie „Arbeit macht euch zu Männern“ verglichen, der in Kuba gegen Gaiität verwendet wurde, und kritisiert wird, dass er Menschen zu austauschbaren Teilen eines Produktionssystems reduziere.

Die übliche Gegenreaktion ist, dass die Gleichsetzung von Feminismus und Kommunismus ein Kurzschluss ist, der die konkreten Forderungen der Bewegung ignoriert. Beide Positionen teilen im Grunde dieselbe Frage: Nicht was Frauen wollen, sondern welches Gesellschaftsmodell mit ihnen innerhalb oder außerhalb des Arbeitsmarktes gebaut wird.

Die Widersprüche ihrer eigenen Biografie

Ein Detail, das hartnäckig auftaucht, sind ihre Briefe an einen viel jüngeren Liebhaber, voll von Ausdrücken der Unterwürfigkeit, deren Veröffentlichung versucht wurde zu verhindern, um das Bild der freien und unabhängigen Frau nicht zu beschädigen. Auch wird erinnert, dass sie zu ihrer Zeit besser lebte als die Mehrheit der Frauen und dass ihr Werk keine großen technischen Erkenntnisse lieferte.

Das unbequeme Porträt dient denen als Munition, die den Mythos anzweifeln. Es ist kein neues Argument, aber es funktioniert: Wenn die Biografie die Botschaft widerspricht, was bleibt dann von der Doktrin?

Am Ende bleibt die Grundfrage offen. Ist Arbeit der Weg zur Freiheit oder die effektivste Form der Abhängigkeit? Niemand hat diesen Graben geschlossen, und wahrscheinlich wird niemand es tun. Drei Jahrzehnte ohne Beauvoir, und ihre Liste von Zitaten spaltet weiterhin jeden, der sie liest.