Russische Medien melden Einkesselung von 15.000 ukrainischen Soldaten

Russland meldet Einkesselung von 15.000 ukrainischen Soldaten im Donbas

Die Kessel ist geschlossen. So verkündeten es russische Medien im Mai 2022: Zwischen 15.000 und 16.000 ukrainische Militärs seien zwischen Sewerodonezk und Lyssytschansk im Herzen des Donbas eingeschlossen worden. Die Quelle ist die selbsternannte Volksrepublik Lugansk, wie sie später von Titeln wie Gazeta.ru und Iz.ru wiedergegeben wurde und problemlos über Yandex ohne VPN auffindbar ist. Der Kleingedruckte erlaubt eine andere Lesart: Die Einkesselung ist nicht konsolidiert. Es gibt lediglich den Befehl zum Nicht-Rückzug und drei von Artillerie beschossene Brücken.

Wie viele ukrainische Soldaten sind im Kessel?

Die Zahlen schwanken je nach Zähler. Die ursprüngliche Ankündigung sprach von 16.000 Kräften, die sich im Kessel befanden. Die Version der Volksrepublik Lugansk vom 17. Mai reduzierte dies auf eine Gruppe von 15.000 Soldaten. Und es gibt Schätzungen, die deutlich höher liegen: Von Südamerika zitierte Militärquellen geben an, dass insgesamt 40.000 Mann im Vorsprung von Sewerodonezk stationiert seien, darunter die Crème de la Crème der ukrainischen Armee, da dieser Frontabschnitt seit 2014 umkämpft ist. Mit dieser Bandbreite ist jede Schlagzeile verteidigbar. Und genau das ist das Problem.

Drei Brücken und eine Straße für den Ausbruch

Die Geografie täuscht weniger als die Zahlen. Sewerodonezk liegt auf der anderen Flussseite und hat nur drei Ausbruchsbrücken, alle in Reichweite der russischen Artillerie. Die nördliche Brücke wird aus Woiwodka mit schwerem Mörserfeuer beschossen, etwa vier bis fünf Kilometer entfernt. Mit dem Brückenkopf in Bilohoriwka bliebe Lyssytschansk nur noch eine einzige Straße für Nachschub.

Es lohnt sich zu präzisieren, was „eingekesselt“ hier bedeutet. Es gibt keinen konsolidierten physischen Ring. Es gibt etwas Unbequemeres: Ein Hinterland mit mehr als zwanzig Kilometern Öffnung, wo jeder Kommunikationsweg weniger als zehn Kilometer von russischen Positionen entfernt ist. Auf diese Distanz fliegen Projektile kurz und treffen oft. Weder ein sauberer Rückzug noch ruhige Verstärkungen.

Saluschnyj wollte abziehen, der Befehl lautete Widerstand

Hier kreuzen sich Taktik und Politik. Unter Militäranalysten kursierende Versionen besagen, dass der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Waleryj Saluschnyj, vorgeschlagen habe, die befestigte Zone zu verlassen und das Rettbare Richtung Slawjansk zurückzuziehen, wo die Positionen besser sind. Die Wolodymyr Selenskyj zugeschriebene Antwort wäre das Gegenteil gewesen: Sewerodonezk und Lyssytschansk verstärken, um die Verteidigung aufrechtzuerhalten.

Der Grund wäre nicht militärischer Natur, sondern ein Narrativ-Problem. Kiew brauchte einen Sieg, von dem man erzählen konnte. Das ist die Art von Entscheidung, die Jahre später beurteilt wird, fast immer unter Kenntnis des Ergebnisses.

Stalingrad, Falaise und der Mythos der entscheidenden Einkesselung

Die Geschichte spricht gegen den Enthusiasmus. Die sowjetische Armee wurde viel öfter eingekesselt, als sie selbst einkesselte, und Stalingrad war ihre einzige spektakuläre Einkesselung des ganzen Krieges. Die Deutschen machten Millionen Gefangene mit ihren eigenen Einkesselungen 1941, was ihnen jedoch nicht zum Sieg verhalf. Im großen sowjetischen Kessel blieben etwa 250.000 Mann übrig.

Die Zahl, die in diesen Tagen wiederholt wird, ist eine andere. Im Jahr 2014 hätte eine Offensive von Kräften, die als lokale Milizen dargestellt wurden, im Donbas etwa 10.000 ukrainische Soldaten durch eine Einkesselungsmanöver kampfunfähig gemacht. Das ukrainische Oberkommando brauchte fast ein Jahr, um dies anzuerkennen.

Kiew, Tschernihiw, Sumy und Charkiw: Die gescheiterten Einkesselungen

Das erinnern sich jene, die der Ankündigung misstrauen. Versuche, städtische Ballungsräume zu Beginn des Feldzugs einzukreisen, endeten nie vollständig, und die russischen Truppen zogen sich schließlich von mehreren Fronten zurück. Mit den verfügbaren Truppen, argumentieren sie, sei es unmöglich, Einkesselungen aus dem Zweiten Weltkrieg zu reproduzieren: Es werde keine Hunderttausende von Gefangenen geben, wahrscheinlich auch keine Zehntausende.

Das Gegenargument lautet, dass sich die Phase geändert hat. Mit weniger offenen Fronten, besserer Logistik und Artillerie als Hauptwerkzeug sind die Bedingungen anders. Auf der Gegenseite wird darauf hingewiesen, dass die ukrainische Artillerie seit dem ersten Tag einen Effizienzvorteil behauptet, dass die USA dies erkannt haben und diese Stärke verstärken, und dass der russische Verschleiß in diesem Bereich bemerkenswert ist. Zwei Narrative, null neutraler Boden.

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Was in den nächsten Tagen entschieden wird, ist nicht der Krieg, sondern ob das ukrainische Oberkommando Veteraneneinheiten für eine Schlagzeile opfert oder sie für die nächste Linie schont. Die Artillerie hat ihren Teil der Arbeit bereits erledigt. Bei diesen Entfernungen klingt die Rede von einem geordneten Rückzug eher nach einem Wunschdenken als nach einem Plan.