Löhne und Inflation steigen – warum werden die Spanien-Steuerklassen nicht angepasst?

Wenn die Löhne steigen, um die Inflation auszugleichen, die Steuerklassen der Einkommensteuer aber eingefroren bleiben, geht ein Teil dieser Erhöhung an Steuern verloren und die Arbeitnehmer holen ihre Kaufkraft nicht zurück. Das nennt man kalte Pogre.

Die Szene wiederholt sich jedes Jahr im Januar. Der Arbeitgeber kündigt eine Erhöhung von 3 % an, um die gestiegenen Lebenshaltungskosten auszugleichen. Der Arbeitnehmer rechnet nach, atmet auf – und stellt einige Monate später fest, dass sich sein Gehalt nicht so verbessert hat wie erwartet. Das ist keine Einbildung. Das ist Steuerarithmetik.

## Was kalte Pogre ist

Die spanische Einkommensteuer (IRPF) ist ein Stufentarif: Je mehr man verdient, desto größer ist der Einkommensteil, der mit einem höheren Satz besteuert wird. Das System ist so konzipiert, und es ist kein Fehler. Das Problem entsteht, wenn die Inflation die Gehälter nominal nach oben treibt und die Grenzen dieser Stufen sich nicht bewegen.

Ein Arbeitnehmer, der **30.000 Euro** brutto verdiente und eine Erhöhung von **3 %** erhält, verdient nun **30.900**. Er hat keine Kaufkraft gewonnen: Er hat lediglich seine Kaufkraft erhalten. Doch das Finanzamt behandelt ihn, als wäre er eine Stufe aufgestiegen. Ein größerer Teil seines Gehalts wird mit dem nächsten Grenzsteuersatz besteuert, und das Ergebnis ist, dass der Staat einen Teil der Erhöhung einstreicht, die nie echtes Vermögen war.

Das ist kalte Pogre. Der effektive Steuersatz steigt, ohne dass irgendjemand eine Steuererhöhung beschlossen hätte.

## Was tatsächlich jedes Jahr angepasst wird

Die Kritik gewinnt an Gewicht, wenn man sie mit anderen Zahlen vergleicht, die durchaus überprüft werden. Die Höchstbeitragsbemessungsgrundlagen der Sozialversicherung werden regelmäßig aktualisiert. Die Höchstbeitragsbemessungsgrundlage für allgemeine Risiken liegt bei rund **5.100 Euro** monatlich und soll im kommenden Jahr steigen. Auch die Grenzen im Zusammenhang mit den Höchstrenten werden angepasst.

Manche halten diese unterschiedliche Behandlung für eine politische Entscheidung: Aktualisiert werden die Größen, die die Einnahmen des Systems betreffen, nicht aber diejenigen, die die Steuerlast der Arbeitnehmer entlasten würden. Das ist kein Vorwurf der Rechtswidrigkeit. Es ist die Feststellung, dass eine Anpassung möglich ist, weil sie bei anderen Parametern bereits erfolgt.

## Was passieren würde, wenn die Steuerklassen dem IPC folgten

Würden die Grenzen der einzelnen Stufen an den Preisindex angepasst, würde eine Gehaltserhöhung, die nur die Inflation ausgleichen soll, den anwendbaren Steuersatz nicht verändern. Der Arbeitnehmer behielte in realen terms dieselbe steuerliche Behandlung. Er würde nicht weniger zahlen als zuvor: Er würde dasselbe zahlen, was vernünftig ist, wenn sich seine Kaufkraft nicht verändert hat.

Die Maßnahme erfordert weder Steuersenkungen für jemanden noch die Schaffung von Privilegien. Sie erfordert, dass sich der Tarif im Tempo der Preisentwicklung bewegt. Einige europäische Länder wenden Mechanismen der automatischen Indexierung an, gerade um zu verhindern, dass die Inflation zu einer stillen Erhöhung der Steuerlast wird.

Ohne diese Anpassung hinterlässt jede Inflationsphase ihre Spuren: Mehreinnahmen für das Finanzamt, ein realer Verlust für den Geldbeutel. Und die eigentliche Frage ist keine technische, sondern eine Frage des Urteils. Wenn das System einige Zahlen aktualisiert und andere eingefroren lässt, entscheidet jemand darüber, wer die Kosten trägt.