Frankfurter als Indikator für Lebensmittel-Inflation

Vom Döner zum Frankfurter-Sandwich: So misst man die Inflation

Eine Packung mit sechs Würstchen plus einem Gratis-Würstchen. Zwei wurden roh gegessen, während der Rest zubereitet wurde, und was übrig blieb, landete auf einem Toastbrot mit geriebenem Käse und Ketchup, der nur noch durch Niesen herauskam. Das Foto dieses Abendessens – inklusive Tisch einer Wohnung aus den 80ern – ist zum meistdiskutierten Thermometer der Lebensmittel-Inflation geworden: Wer es postet, behauptet, früher jeden Abend Döner gegessen zu haben, aber die Preissteigerungen hätten ihm diese Option genommen. Es ist keine Laune. Es ist die essbare Version einer Anpassung von unten, Produkt für Produkt, bis das Abendessen nicht mehr dem ähnelt, was es einmal war.

Vom nächtlichen Döner zum Würstchen-Sandwich

Der Döner dient als unfreiwillige Maßeinheit. Warmes Essen außer Haus, mit Fleisch und Brot, Festpreis, ohne Kochen. Wenn er aus dem Budget verschwindet, ersetzt ihn kein hausgemachtes Rezept mit frischen Zutaten: Er wird durch das billigste Kalorienangebot im Kühlschrank ersetzt. Diese Reihenfolge der Substitution – erst das Restaurant, dann die Marke, dann das Format, zuletzt das Protein – spiegelt die Lage besser wider als jede Statistik.

Im Bericht gibt es keine offiziellen Zahlen, nur Wahrnehmung. Aber eine Wahrnehmung, die genau dort ansetzt, wo gekürzt wird, hat Indikatorwert. Was steigt, ist nicht ein konkretes Produkt: Es ist der Boden des Warenkorbs. Und wenn der Boden steigt, fällt zuerst das, was direkt darüber lag.

Eier kosten doppelt so viel und sind immer noch am günstigsten

Unter den Antworten taucht oft ein Tipp auf, der wie ein Scherz klingt, aber keiner ist: Eier kaufen, die sättigen und günstig sind, auch wenn sie doppelt so teuer sind wie früher. Hier liegt die Nuance. Das Ei ist das effizienteste tierische Protein pro Euro, und wenn selbst dieser Preis sich verdoppelt, schrumpft der Handlungsspielraum auf allen Ebenen. Wenn die letzte Stufe teurer wird, gibt es keine Stufe mehr nach unten.

Am anderen Ende steht eine fast investitionsähnliche These: Kichererbsen hamstern, unsterbliche Hülsenfrüchte, die in drei Monaten Gold wert sein werden, gestützt durch einen Link zu Deutsche Welle. Halb im Scherz gesagt. Halb ernst gemeint verstanden. Es ist die alte Logik des Wertlagers angewandt auf die Speisekammer: Wenn die Währung nicht vertrauenswürdig ist, kauft man, was nicht abläuft. Wenn die Lebensmittel-Inflation vom Schlagzeilen-Thema zum Menü-Thema wird, füllt sich die Diskussion mit kleinen Überlebenstricks, die niemand an der Universität lehrt.

Das Gericht beurteilt auch das Wohnzimmer

Die Deutungen spalteten sich schnell in zwei Lager. Eine Seite sieht das Abendessen als Thermometer für finanzielle Engpässe; die andere antwortet, es sei ein Symptom eines bestimmten Lebensstils – Single-Dasein, Hektik, Unlust – und der wahre Indikator sei nicht der Teller, sondern der Kühlschrank, der ihn hervorgebracht hat. Keines der beiden lässt sich mit einem Foto beweisen, und darin liegt die Faszination der Sache.

Die Einrichtung kam groß ins Spiel: Bodenbelag einer Wohnung aus den Achtzigern, Stehlampe wie bei El Corte Inglés in den Neunzigern, Möbel, die zu Fuß angekommen scheinen. Die Wohnsituation drängt sich über die Ästhetik auf, die weniger streng, aber aufschlussreicher ist: Dieselbe Wohnung, die die Miete senkt, verrät das Jahrzehnt ihrer Möblierung. Auch das Vokabular wurde diskutiert, mit catsup in weiten Teilen Amerikas und ketchup im heimischen Glas.

Und schwebend bleibt die Rechnung, die nicht auf dem Bon steht. Industriell hergestelltes Brot, industriell hergestellte Würstchen und industrielle Soße sind billig im Einkauf, nicht billig im Gesamtkosten. Die Kosten werden an anderer Kasse und deutlich später fällig.

Was verwirrt, ist nicht das Abendessen

Mit diesen Zutaten macht jedes Kochbuch das Sandwich zum Menü: Dasselbe Toastbrot, das auf Französisch anders heißt, klingt nach etwas anderem. Es ist der älteste Trick der Gastronomie und auch der ökonomischen Analyse: Umbenennen verbilligt oder verteuert nichts, es kaschiert nur. Das Paket hatte sechs plus eins. Zwei fielen roh aus, vor der Pfanne, was die ehrlichste Art ist, den Hunger zu messen. Und ein Foto von Würstchen generierte zweihundert Antworten an einem Tag. Niemand diskutiert die Inflationsdaten so sehr, wenn die Inflationsdaten veröffentlicht werden.