Otro pensador defensor del
impuesto único sobre la tierra o "single tax":
Un día de 1871, yendo a una carrera de caballos, se detuvo a descansar mientras contemplaba la bahía de San Francisco. Posteriormente, escribió la revelación que tuvo:
Le pregunté a un transportista que pasaba, para entablar conversación, a qué precio se pagaban allí las tierras. Señaló a algunas vacas pastando tan lejos que parecían ratones, y dijo: «No lo sé exactamente, pero hay un hombre allí que vende algunas tierras a mil dólares el acre». Como un destello descubrí que esa era la razón del incremento de la pobreza ligado al incremento de la riqueza. Con el crecimiento de la población, las tierras crecen en valor, y los trabajadores deben pagar más por el privilegio.
1
Además, en una visita a la ciudad de
Nueva York, le llamó la atención de paradoja aparente de que los pobres en esa ciudad ya consolidada lo pasaran mucho peor que los pobres de la menos desarrollada California. Estas observaciones le proporcionaron el tema y título para su libro
Progress and Poverty (Progreso y miseria), de 1879, que constituyó un enorme éxito, vendiéndose más de 3 millones de ejemplares. En él, George desarrolla en argumento de que una parte significativa de la riqueza creada por los avances sociales y tecnológicos en una economía de
mercado libre es capturada por propietarios de tierras y
monopolistas vía la
renta económica, y que esta concentración de riqueza no ganada es la causa en la que radica la
pobreza. George consideró una gran injusticia que el beneficio privado estuviera generado restringiendo el acceso a los recursos naturales, mientras que la actividad productiva estaba gravada con pesados impuestos, mantuvo que tal sistema era el equivalente a la
esclavitud –un concepto de alguna manera parecido a la
esclavitud del salario. La apropiación de derechos sobre el petróleo por los magnates de los países ricos en petróleo debía contemplarse como una forma de actividad equivalente a la búsqueda de rendimientos: puesto que los recursos naturales son dados gratuitamente por la Naturaleza, en lugar de ser productos del trabajo humano o empresarial, no se debería permitir que ningún individuo estuviera autorizado a obtener rendimientos no ganados mediante el monopolio de su comercio. Lo mismo se mantenía como cierto con relación a cualquier otro recurso mineral o biológico.
George estaba en posición para descubrir este patrón, al haber experimentado él mismo la pobreza, habiendo conocido muchas sociedades diferentes en sus viajes, y habiendo vivido en California en la época de su rápido crecimiento. En especial, observó que la construcción de los
ferrocarriles en California impulsó al alza el valor de las tierras y de las rentas tan rápido o más como lo hacía el crecimiento de los salarios.
Henry George - Wikipedia, la enciclopedia libre
Henry George (
Filadelfia,
2 de septiembre de
1839-
Nueva York,
29 de octubre de
1897) fue un
economista estadounidense y el representante más influyente del los defensores del
Single Tax (impuesto único o impuesto simple) sobre el
suelo. Inspiró la
filosofía y la
ideología económica conocida como
Georgismo, que sostiene que cada uno posee lo que crea, pero que todo lo que se encuentra en la naturaleza, y como más importante el
suelo o la tierra, pertenece igualmente a toda la humanidad. Autor del libro
Progress and Poverty (Progreso y miseria), escrito en 1879.