Un paquete de ducados 5.35 € ( 888 pesetas)

Un forero sostiene que fumar ya es cosa de ricos​

Un participante en un foro afirma que «fumar es ya solo para los ricos y los políticos» y que «los pobres ya no pueden ni fumarse un Ducados». La queja, repetida en una discusión sobre el precio del tabaco, resume la percepción de un mercado donde, según otro usuario, el Estado recauda más de un 25% de población fumadora que hace tres décadas, cuando fumaba la mitad del país. El diagnóstico que se impone entre los intervinientes es incómodo: el vicio se ha vuelto un artículo de lujo para el que ya no hay hueco en la cesta de la compra ajustada.

De las 33 pesetas a los 5,35 euros: medio siglo de subidas​

La memoria de los precios es el mejor archivo económico de este país. Hay quien recuerda haber comprado Ducados a 33 pesetas en los años ochenta y Celtas cortos sin filtro a 11 pesetas el paquete. Otros bajaban aún más: 6 pesetas los Celtas y 30 pesetas el Fortuna. En 1989, cuando el Ducados pasó a costar 51 pesetas, se montó un revuelo nacional que quedó registrado en el BOE. Hoy ese mismo paquete vale 888 pesetas y nadie convoca una huelga.

La comparación con el alcohol desmonta el argumento sanitario, según algunos intervinientes. Una litrona costaba 100 pesetas hace treinta años y hoy cuesta un euro. El tabaco multiplicó su precio por más de veinte. La pregunta que planea es por qué un producto igual de nocivo sube veinte veces y el otro apenas se mueve. La respuesta que circula tiene poco de sanitaria: la demanda de tabaco es rígida, el fumador no negocia, y eso lo convierte en la vaca lechera perfecta.

¿Cuánto de ese precio es impuesto y cuánto tabaco?​

La estructura del negocio es lo que más irrita. Según un cálculo que circula en el hilo, el tabaco se compra a los agricultores a 4 o 5 euros el kilo y se vende en el estanco a 250 euros el kilo, siempre con permiso del Gobierno. Un margen que multiplica por cincuenta el coste de origen y que solo puede existir con un monopolio de venta regulado. La comparación con las mascarillas durante la pandemia aparece sola en la conversación.

El fumador que hace cuentas encuentra salidas. Hay quien dice comprar a kilos por 30 euros y cubre dos meses de consumo. Otros miran a la terraza: macetas de cultivo propio que, según se cuenta, son la envidia del barrio. La opción no es sencilla. El tabaco recién cosechado está crudo y necesita fermentación en ambiente controlado, con humedad relativa del 85% al 95% y temperaturas de hasta 40 grados, un proceso que se hacía en las bodegas de los barcos y se conocía como tabaco de bodega.

El argumento sanitario que no cierra​

Todos los bandos aceptan que el tabaco es malo. La discrepancia está en qué hacer con él. Si es tan dañino, la lógica pide prohibirlo. No se prohíbe. Se grava. Durante la pandemia el producto se consideró de primera necesidad y los estancos no cerraron, un detalle que muchos subrayan con retintín. La conclusión que se extrae es que el objetivo no es la salud pública sino la recaudación, y que el 25% que sigue fumando sostiene una parte del presupuesto que antes pagaba el 50%.

La calidad, mientras, se ha deteriorado. Hay quien sostiene que el tabaco actual es imposible que genere adicción por su mala calidad, y quien recuerda que la nicotina no está entre los carcinógenos del humo, aunque sí genera la dependencia que hace rentable el negocio. El intervalo entre cigarrillo y cigarrillo, resume un análisis, es puro síndrome de abstinencia.

El tabaco como termómetro del bolsillo​

El precio del tabaco funciona como indicador de algo más grande. En 1996, cuando el paquete más caro rondaba las 350 pesetas, los sueldos eran parecidos a los de ahora. El tabaco subió, el aceite subió, la vivienda subió. La queja por las 51 pesetas de 1989 se ha convertido en resignación ante subidas anuales que nadie discute. La capacidad de escándalo se ha agotado antes que la de pagar.

El cálculo completo, con los precios año a año y la carga fiscal desglosada, deja una foto que explica por qué el estanco sigue lleno y la cesta de la compra, cada vez más vacía.