Pakistán descubre un gigantesco yacimiento de pretróleo y gas, se estima que el 4º del planeta

Pakistán anuncia un gran yacimiento de petróleo y gas en su costa​

Pakistán asegura haber encontrado uno de los mayores yacimientos de petróleo y gas del mundo frente a sus costas. El anuncio llega sin una sola estimación de reservas: ni barriles, ni pies cúbicos, ni fecha de inicio de extracción. Solo la condición de fiel aliado de China y la pregunta de si el crudo bajará. La letra pequeña, de momento, brilla por su ausencia.

Hay quien recuerda que los anuncios de «se descubre petróleo en tal sitio» son cíclicos y que la mayoría se desinflan en semanas. El precio del UKOIL, el antiguo Brent, cotizaba por debajo de los 70 dólares por barril en el momento de la discusión, y eso no es precisamente lo que hace un mercado que se cree un gran yacimiento mundial.

¿Por qué el precio del petróleo no reacciona al anuncio?​

La lógica del mercado es implacable: si de verdad se hubiera confirmado una reserva de esa magnitud, el crudo habría dado un respingo. No lo hizo. El barril de referencia europea seguía por debajo de los 70 dólares, y eso alimenta la tesis de que estamos ante un anuncio de conveniencia más que ante un hecho geológico.

La explicación que circula con más fuerza es electoral: estamos en precampaña de las presidenciales estadounidenses, las más importantes en décadas, y a ciertas élites les conviene un petróleo barato hasta noviembre. Se noticia lo que haga falta, incluso un «gigantesco yacimiento» del que no se da ni una estimación. ¿De verdad nadie sabía que en aguas de Pakistán podía haber hidrocarburos?

El escepticismo es transversal. Los más veteranos del sector recuerdan que los grandes hallazgos de petróleo convencional, fácil de extraer, escasean desde hace décadas. Y que la mayoría de los anuncios espectaculares acaban en nada: primero se dice que era enorme, luego que era más pequeño, después que quizá no merezca la pena explotarlo. Mientras tanto, unos cuantos se forran en bolsa.

Pakistán, China y el guion de siempre​

Pakistán tiene armas nucleares. Eso cambia por completo el manual de intervención. El patrón habitual —surge un grupo insurgente, amenaza a los intereses occidentales, llega la democracia preventiva y alguien llena el depósito por cuatro duros— aquí no se aplica igual. Con capacidad nuclear, la presión se ejerce por otras vías: inversión china, acuerdos energéticos, diplomacia de pasillo.

El país es aliado de Pekín, y eso reordena el tablero. Hay quien sostiene que el anuncio forma parte de una puja más amplia por el control de rutas energéticas en Asia. Otros apuntan a que Pakistán busca entrar en los BRICS y necesita argumentos económicos de peso. La pregunta de si Washington moverá ficha queda abierta: con un arsenal atómico de por medio, los movimientos son más discretos.

La geología también juega a favor de la tesis. La civilización del Valle del Indo ya usaba betún natural para impermeabilizar tejados hace milenios, lo que indica afloramientos superficiales en la zona. Que haya hidrocarburos bajo el subsuelo pakistaní no es ninguna sorpresa. Otra cosa es que el yacimiento sea enorme y que sea rentable extraerlo.

El pico del petróleo y la guerra cultural​

El anuncio ha reabierto una de las trincheras más ruidosas de la economía: la del pico del petróleo. Para unos, cada nuevo hallazgo demuestra que la tesis del agotamiento es un cuento. Para otros, la sucesión de descubrimientos es precisamente la prueba de que queda poco y caro de extraer.

En medio del fuego cruzado hay una observación que se repite: en Europa no se busca petróleo, o no se deja buscarlo. Se descubrió en Canarias y se descartó por motivos ambientales. Se extrajo frente a Tarragona y se cerró. Hay una cuenca de gas no convencional que iría desde la costa asturiana hasta Zaragoza y Huesca, y no se toca. Estadísticamente, que no haya hidrocarburos en todo el continente europeo es, cuanto menos, llamativo.

La explicación que dan los más críticos es que Europa prefiere ser la última en explotar sus reservas, o que se silencian las prospecciones para mantener el control y el miedo. Noruega y Reino Unido, los dos países que sí explotan el mar del Norte, están fuera de la UE. La coincidencia es demasiado grande para ignorarla.

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El yacimiento pakistaní queda, por ahora, en el terreno de lo anunciado. Sin cifras, sin plazos y sin reacción del mercado. La única certeza es que el barril sigue barato y que la próxima gran reserva mundial siempre está a punto de confirmarse.