he conocido a un francés, descendiente de españoles, que ha huido de Francia a España

El francés que volvió a España: «aquí mi vida es mucho mejor»​

El caso que ha reabierto la comparación entre España y Francia es el de un trabajador especialista del sector de la construcción, francés y descendiente de españoles, que ha vuelto a la tierra de sus abuelos harto de que le robaran y convencido de que en su país ya no podía hacer una vida normal. Su balance, resumido en una conversación: «mi vida es mucho mejor aquí, que en Francia».

La respuesta que recibió fue una advertencia incómoda: España va solo diez o quince años por detrás en el camino que él acaba de abandonar. Ahí está el eje del asunto. No se discute si Francia tiene un problema; se discute cuánto tarda ese problema en cruzar los Pirineos.

Quién es el francés que ha vuelto a España​

Su perfil no es el del jubilado que busca sol ni el del rentista que persigue ventajas fiscales. Es un asalariado cualificado en un nicho muy estrecho de la construcción, un oficio en el que, según su propio cálculo, no habrá más de 150 o 200 personas en toda Cataluña. En Francia tenía una categoría superior, equiparable a un grado superior de Formación Profesional, pero la normativa española funciona de otra manera y no ha podido homologarla. Trabaja aquí por debajo de su clasificación francesa y, aun así, no piensa volver.

Vive en el segundo cinturón de Barcelona, en el extrarradio. El motivo que da no es sentimental: se marchó, dice, porque el día a día se había convertido en una pelea constante contra los precios y contra la inseguridad. Que sea un trabajador manual y no un directivo cambia bastante el significado de la decisión.

¿Cuánto tiempo tiene España antes de parecerse a Francia?​

Aquí empiezan las discrepancias de verdad. La estimación que se le dio sitúa el desfase en diez o quince años: el tiempo necesario para que se repliquen los mismos precios, los mismos salarios escasos para el nivel de vida y las mismas tensiones de seguridad. La variante pesimista aprieta el calendario y habla de «un par de años como mucho» en determinadas ciudades, sin especificar cuáles.

El matiz que rompe el esquema es la composición migratoria. Se argumenta que España recibe sobre todo población latinoamericana, con el idioma y buena parte de las costumbres ya en común, mientras que gran parte de la corriente africana que entra por el sur tiene como destino final el país vecino. No es un juicio moral, sino una diferencia de origen que quienes siguen el asunto consideran decisiva a la hora de medir el plazo.

Las cifras francesas: 761 zonas urbanas sensibles y 416 ZRU​

Para sostener que el diagnóstico francés no es una impresión de barra de bar se manejan dos datos oficiales de la política urbana gala. Francia tiene 761 Zonas Urbanas Sensibles (ZUS) y 416 Zonas de Redinamización Urbanas (ZRU), las dos figuras con las que el Estado lleva décadas intentando corregir la segregación de los barrios periféricos. En las ZUS, los menores de 25 años representan el 39,9% de la población.

Traducido: buena parte de los barrios donde se concentran los problemas son, demográficamente, adolescentes y veinteañeros. La distancia entre esa estadística y las escenas de tensión en la calle es la misma que separa un dato de un titular, pero explica por qué el asunto ha dejado de ser una conversación de sobremesa.

¿Por qué Francia discute un toque de queda para menores?​

La medida puesta sobre la mesa —restringir la presencia nocturna de menores en la calle— mide hasta dónde se ha estrechado el marco. Una parte del país la considera inevitable; otra, el reconocimiento de un fracaso. En paralelo, el calendario añade presión: los Juegos Olímpicos que acoge el país se miran con lupa y con la sospecha de que el despliegue policial solo tape el problema durante unas semanas.

El precedente que se cita es Barcelona 92, cuando, según se recuerda, no se veía un delincuente en la calle merced a un dispositivo excepcional y, cuentan las malas lenguas, a una invitación a los habituales para tomarse unas vacaciones. Hay además quien sostiene que lo publicado es la tercera parte de lo que ocurre. Sin cifras, esa sospecha se queda donde está: en sospecha.

No toda Francia es París ni Marsella​

La réplica más sólida al argumento del emigrante es geográfica. Francia es mucho más que su capital y su gran puerto mediterráneo. Existen comarcas rurales donde los precios son comparables a los españoles, los salarios siguen siendo más altos y la vida transcurre tranquila. Marcharse de Francia sin cambiar de país continúa siendo una opción para quien tenga movilidad laboral.

A eso se suma una escena incómoda: hay profesores de francés que han hecho el camino contrario, de vuelta a Francia, con el argumento de que España estaba peor. La dirección del flujo no es única, y eso rebaja cualquier conclusión categórica.

De dónde vienen los que se instalan aquí​

Franceses jóvenes y mayores llevan años instalándose en España; la novedad no es el destino, sino el motivo declarado. Lo que se cita son robos, precios y sueldos. Tampoco todos los movimientos son voluntarios ni ordenados: circulan quejas municipales sobre traslados nocturnos de población desde París hacia ciudades medianas, como Orléans, a una hora de la capital.

El cálculo que subyace a todo esto es sencillo: si el diferencial de precios y salarios se mantiene, el trasvase continuará; si España converge con Francia en quince años, ese trasvase se dará la vuelta. Lo previsible, con lo que hay sobre la mesa, es que el goteo siga y que la comparación se vuelva más incómoda cada año. Con una salvedad que nadie puede firmar: los plazos largos casi nunca se cumplen como se anuncian.