"La France" ha caído: Esto es París colega, esto es París. ¡Bye bye francess!

El vídeo de París que lleva décadas siendo el mismo barrio​

Una calle corriente de París, grabada a ras de acera, ha servido para certificar que «La France» ha caído. El detalle que estropea la historia es otro: según quienes conocen la zona, esa calle ya lucía así hace cuarenta o cincuenta años. No es el extrarradio, no es una banlieue, no es un gueto. Es una vía normal de un barrio normal, con sus comercios y su acera, y eso es exactamente lo que ha encendido la discusión.

El vídeo circula sin contexto y con una disputa geográfica de fondo. La primera hipótesis —la rue de Lyon, la que arranca en la plaza de la Bastilla— se descarta rápido: allí reside población francesa de origen antillano. La ubicación que gana enteros es el distrito 18, el entorno de la salida de metro de Château Rouge y el Boulevard Barbès, a un paso de Montmartre. Es centro. Es turístico a pocas manzanas. Y, según esa lectura, no es nuevo.

¿Desde cuándo tiene mayoría migrante ese barrio de París?​

La búsqueda documental que se comparte en el análisis sitúa el arranque en la década de 1920, con la llegada de población procedente de la Argelia entonces colonial. A partir de los años cincuenta se suma la inmigración de otros países africanos del área de influencia francófona. Quienes paseaban por Montmartre en los setenta ya se encontraban ese paisaje. Traducido: la escena del vídeo, si la ubicación es correcta, tendría medio siglo de antigüedad, no meses.

Eso no desactiva el asunto, lo reordena. La pregunta interesante no es si esa calle concreta cambió ayer, sino por qué una foto fija de hace cincuenta años sigue funcionando como profecía. Y la respuesta corta es incómoda: porque el fenómeno se ha extendido.

La aritmética demográfica que se cita para explicarlo​

El cálculo que se comparte en el hilo parte de tres cifras. En 1975, Francia tenía 53 millones de habitantes. Con una fecundidad que ha oscilado entre 1,7 y 1,9 hijos por mujer durante medio siglo, la población debería haber descendido hasta unos 43 millones. Hoy son 68. La diferencia —unos 25 millones de personas en cincuenta años— se atribuye en ese ejercicio principalmente a la inmigración de origen africano. Es una estimación gruesa y su metodología admite discusión, pero explica por qué el vídeo encuentra eco más allá de la anécdota.

Conviene separar lo que se mide de lo que se interpreta. La pérdida de población autóctona por una fecundidad por debajo del nivel de reemplazo es un hecho demográfico. Convertirlo en un plan coordinado es otra cosa, y ahí una parte del análisis se inclina abiertamente por la tesis de la sustitución.

No es una calle: es un patrón que se repite en toda Francia​

Frente a la tentación de leer el vídeo como excepción, se aporta la escala: todas las ciudades francesas de más de 100.000 habitantes, con muy raras excepciones, tendrían al menos un barrio con población de origen africano. También núcleos pequeños, perdidos en medio de Borgoña, donde un suceso violento entre bandas ha reabierto la discusión local. No es un fenómeno de dos manzanas del distrito 18.

El factor lingüístico se señala como el gran acelerador: buena parte de los países africanos que fueron colonias francesas tienen el francés como lengua principal, lo que convierte a Francia en el destino natural. El mismo mecanismo que explicaría la concentración de población de origen indio y paquistaní en el Reino Unido. Para España el correlato sería distinto: América Latina y el norte de África.

El vídeo como arma política y la memoria incómoda​

Por el material circula también la referencia a una campaña atribuida al Ministerio de Cultura francés para localizar «101 talentos de la diversidad» destinados a dirigir orquestas, museos y teatros, en la que se habría señalado el color de la piel como criterio determinante. La afirmación se lanza sin verificación y conviene tratarla como lo que es: un dato no confirmado que se usa para reforzar la tesis del cambio dirigido. Una parte del análisis da el salto directamente al marco conspirativo y atribuye el proceso a un actor que, dice, no se puede nombrar. De eso no hay prueba alguna.

También aparece el contrapunto historicista de un participante, y tiene su gracia: sostiene que París fue durante siglos un foco de insalubridad formidable, que la ciudad se reinventó hace relativamente poco y que su cara amable es un producto reciente. No resuelve nada, pero recuerda que la capital francesa lleva doscientos años cambiando de piel.

El espejo español​

El paso siguiente lo da el propio material: la comparación con España. Hay quien sostiene que Madrid y Barcelona van camino de parecerse a ese distrito en un horizonte de cinco años, y quien responde que la inmigración ya no es un asunto urbano —hasta el último pueblo de Badajoz tiene población extranjera, se dice— sino una realidad difusa en todo el territorio. El dato que falta en todas esas proyecciones es el mismo: nadie ha definido qué se considera integración ni cuándo se cruza el umbral.

Con estas piezas, la pregunta no es si esa calle de París existe. Existe, y quien la pisa lo corrobora. La pregunta es cuánto tiene de diagnóstico y cuánto de espejo. Porque si el patrón se repite en cualquier ciudad europea, el vídeo ya no va de Francia.