Literatura ¿Gabriel García Márquez tuvo ideas «revolucionarias» en cuanto a ortografía?

Sí. En abril de 1997, durante el I Congreso Internacional de la Lengua Española en Zacatecas, Gabriel García Márquez propuso simplificar la ortografía del español: jubilar la h, unificar b y v, fusionar g y j, y abolir las tildes. La Real Academia Española rechazó la idea.

El escritor colombiano Gabriel García Márquez (1927-2014) no era lingüista, pero tenía una relación muy física con las palabras: las escribía, las corregía y, de vez en cuando, quería desmontarlas. En abril de 1997, en el discurso inaugural del I Congreso Internacional de la Lengua Española celebrado en Zacatecas (México), titulado «Botella al mar para el dios de las palabras», lanzó una propuesta que sonó a provocación y a programa de reforma a la vez. Su frase de cabecera aquel día: simplificar la ortografía antes de que la ortografía nos simplifique a nosotros.

Qué proponía exactamente el discurso de Zacatecas

El paquete era ambicioso. Jubilar la h, esa letra muda que no representa ningún sonido en español. Unificar la b y la v en una sola grafía, porque en el habla no se distinguen. Firmar una paz definitiva entre la g y la j en los casos en que suenan igual, como en «gente» y «jirafa». Simplificar el trío c, s, z para acercar la escritura al seseo mayoritario en Latinoamérica. Y, el punto más radical, poner fin a las tildes: confiar en que el contexto de la lectura bastaría para saber cómo pronunciar cada palabra.

No era una ocurrencia de sobremesa. El discurso tenía estructura, ejemplos y una lógica interna: si la lengua hablada ya resolvió esas ambigüedades, la escrita carga con lastres históricos que solo complican el aprendizaje. La ortografía, venía a decir, es una herencia que se puede negociar.

La RAE dijo no, y no fue la única

La reacción del mundo académico fue rápida y mayoritariamente contraria. La Real Academia Española y buena parte de los lingüistas rechazaron la propuesta con un argumento central: la ortografía actual no es un capricho, preserva la etimología de las palabras y, sobre todo, sostiene la unidad del idioma entre regiones muy distintas. Si cada zona escribiera según su pronunciación, el español escrito se fragmentaría en pocas décadas.

Hubo más matices. Algunos filólogos señalaron que abolir las tildes complicaría la lectura de palabras como «público» y «publico», que cambian de significado según el acento. Otros recordaron que la h, aunque muda, marca fronteras entre «hola» y «ola», entre «hecho» y «echo». La simplificación tiene costes que no siempre se ven a primera vista.

El propio Gabo rebajó el tono después

Con el tiempo, García Márquez matizó la seriedad de su propuesta. Admitió con humor que no pretendía destruir la gramática, sino llamar la atención sobre la rigidez de las normas lingüísticas y provocar una reflexión. La boutade funcionó: casi treinta años después, el discurso de Zacatecas sigue citándose cada vez que alguien discute sobre ortografía, acentos o la autoridad de la RAE.

La anécdota tiene una lectura útil: las lenguas cambian, pero cambian despacio y con negociación. La ortografía del español no es intocable, aunque tampoco se reforma por decreto de un Nobel. Y conviene recordar que cualquier debate sobre normas lingüísticas afecta a millones de hablantes: mejor tratarlo con datos y sin urgencias.