Encontrado el galeón san jose - valorando en 20.000 millones de dólares.

El galeón San José: 20.000 millones en oro que quizá no existen​

El galeón San José está valorado, según las estimaciones que se manejan, en casi 20.000 millones de dólares. Y, en la práctica, puede que no valga casi nada. Las dos afirmaciones se sostienen sobre el mismo pecio: un navío de la Corona española hundido en 1708 frente a la costa de Colombia. España alega la titularidad del barco, que considera un barco de Estado y, al estar hundido, una tumba española; asegura tener los documentos de propiedad, el lugar del hundimiento, la fecha y la hora. La estadounidense Sea Search Armada sostiene que lo encontró ella y reclama al menos 10.000 millones. Colombia lo da por propio. Tres relatos y un solo fondo marino.

Qué pasó con el galeón San José en 1708​

El San José se fue al fondo tras un combate naval cerca de Cartagena. Desde Jamaica, el corsario Charles Wager patrullaba la zona con los navíos Expedition, Kingston, Portland y Vulture, de 74, 60, 50 y 8 cañones. El episodio pasó a la historia naval como Wager's Action: uno de los barcos con tesoro quedó destruido y otro fue capturado. De los 600 tripulantes españoles a bordo —el dato que casi nunca aparece en los titulares— sobrevivió un puñado.

Quién es el dueño legal del pecio del San José​

La posición española se apoya en dos pilares: los documentos de propiedad de la nave y su consideración de cementerio de guerra. En 2019, Asuntos Exteriores defendió honrar «el cementerio de los marinos españoles» y recordó que el pecio y su contenido son inembargables, que deben sacarse del comercio. Existe un precedente que refuerza ese argumento: el de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, que un tribunal de Estados Unidos obligó a devolver a España.

El litigio con Colombia se arrastra desde hace años. Una versión sitúa el primer hallazgo en la década de 1980 y el redescubrimiento en 2015. Desde entonces la discusión jurídica avanza mucho más despacio que las expectativas económicas, y no hay desenlace a la vista.

Lo que queda de verdad a más de 1.000 metros de profundidad​

Aquí es donde el relato del gran tesoro empieza a crujir. El pecio reposa a más de 1.000 metros bajo la superficie. Los barcos eran de madera y llevan casi tres siglos sometidos a condiciones extremas: parte de la carga está desparramada por el lecho marino, otra enterrada, otra dispersada por las corrientes y otra destrozada por el paso del tiempo. Lo único que conserva valor es lo que puede restaurarse y colgarse en una vitrina.

Bajo el agua del Caribe el negocio siempre ha sido menos espectacular de lo que se cuenta. El volumen de oro y plata extraído de Hispanoamérica en las últimas cinco décadas supera lo que salió de allí durante siglos de administración española, según una comparación que se lanzó en el debate. Y el único punto del planeta con cantidades realmente grandes sigue siendo el Golfo de Cádiz, donde se recupera un pecio del siglo XVII sin que nadie monte una polémica.

Los números: de los 20.000 millones a las 400 toneladas​

Un cálculo que circula en el debate parte de un precio del oro de 50.000 por kilo y desemboca en 400 toneladas de metal. Parece mucho, y por eso mismo hay quien lo discute. Hay quien lo compara con las reservas de oro del Banco de España, que según esa versión rondan las 200 toneladas. Es decir, el pecio contendría según esa estimación el doble del oro que guarda el banco central.

Para calibrar lo que significa un cargamento de la época, sirve el inventario de la Mercedes, documentado en los registros de la Real Aduana de Lima: cerca de dos millones de pesos entre moneda y pasta, de los cuales 972.480 eran pesos amonedados —5.809 en monedas de oro— y 950.621 correspondían a pasta de plata, más 415 castellanos de oro. Ese nivel de detalle documental es, precisamente, lo que sostiene las reclamaciones de propiedad frente a quien llegó después con un sonar.

La magnitud del hallazgo también invita a comparaciones presupuestarias. Los 20.000 millones de dólares se han puesto al lado de partidas públicas como los 20.319 millones de euros de un plan de igualdad aprobado por el Gobierno, un ejercicio de comparación que dice más del debate político que del valor real del pecio.

Qué se puede esperar del litigio​

Con estos mimbres, lo probable es que el San José siga donde está: a un kilómetro de profundidad, repartido entre el sedimento y las corrientes, mientras los abogados facturan. Si alguien intentara extraerlo sin permiso, el antecedente de la Mercedes apunta a una devolución forzosa por orden judicial. Pero conviene no apostar demasiado: la historia de los pecios españoles se ha movido siempre entre la firmeza en los papeles y la lentitud en los tribunales, y este caso no parece destinado a romper la costumbre.