El mundo en el que naciste ya no existe: qué ha cambiado

El mundo en el que naciste ya no existe: lo que cambió tras el 2000​

El mundo anterior al año 2000 ya no existe. Basta mirar la lista de la compra, la nómina o el precio del alquiler para comprobarlo. Quien sostiene que todo cambió radicalmente a partir de esa fecha no hace nostalgia de barra de bar: señala una ruptura que el bolsillo nota cada mes. La discusión sobre si aquellos cambios fueron para mejor es, en el fondo, una discusión sobre poder adquisitivo.

Qué compraba el sueldo de un trabajador industrial​

El ejemplo que se cita no es una estadística, es un recuerdo. Un obrero que dejaba su pueblo para trabajar en la planta de Renault en Valladolid o en la de Seat en Barcelona, o en los altos hornos de Bilbao, o en los astilleros de Ferrol y Cádiz, ganaba lo suficiente para comprar un piso, alimentar a tres o cuatro hijos, pagar un coche y costear un apartamento para los veranos. Su mujer podía trabajar o no hacerlo. Es el retrato que hace un participante, sin más respaldo que su testimonio.

Ese modelo se apoyaba en un empleo industrial estable y en una vivienda accesible. La otra cara de la moneda la resume el cálculo de un participante: para acceder a un salario de 1.200 o 1.400 euros mensuales se exigen ahora tres carreras, dos másteres y dos idiomas. La relación entre formación y retribución se ha estirado hasta el absurdo. Apto, la palabra que antes bastaba con saber leer y las cuatro reglas, exige en el presente una titulación superior para el mismo puesto.

El hostal de 1.000 pesetas y la cesta que se dispara​

Los precios relativos cuentan la historia mejor que los titulares. Según el testimonio de un participante, dormir en una habitación individual de hostal costaba 1.000 pesetas, un importe que quien llegaba a una ciudad a buscarse la vida podía pagar mientras encontraba alquiler mensual. El servicio equivalente se ha convertido en una cama compartida por 5.000 pesetas, 12.000 si cae en viernes o sábado. No es el mismo producto; el esfuerzo para pagarlo, tampoco.

El desglose completo de esa horquilla —gasolina, alimentos, vivienda— arroja multiplicadores difíciles de digerir: se habla de gasolina al 900%, alimentos al 600% y vivienda al 500% respecto a una referencia antigua. Son órdenes de magnitud lanzados por un participante, no índices oficiales, pero coinciden en la dirección. Otro aficionado guarda números de Don Mickey comprados a lo largo de los 80: pasaron de 50 a 175 pesetas en cinco años. La peseta se devaluaba de un día para otro sin avisar.

Hay, en cambio, precios que, según otro participante, cayeron en términos relativos: los langostinos, unas zapatillas deportivas o un vuelo a Londres cuestan menos que hace tres décadas. La cesta no sube de forma homogénea; sube donde más duele, que es la vivienda.

El 11S, las redes sociales y el cambio de mentalidad​

Una parte del análisis sitúa el punto de inflexión en la mañana del 11 de septiembre de 2001. A partir de ahí, sostiene, nació un ecosistema que transformó la forma de relacionarse: las redes sociales habrían alterado la psique colectiva de manera permanente. Aislar la evidencia de fondo es complicado, pero la sensación de aceleración la comparten incluso quienes rechazan las tesis más catastrofistas.

Otra línea, más política, apunta a que los grandes giros de las últimas dos décadas —en materia de igualdad, diversidad, sanidad y clima— se producen de forma sincronizada en casi todos los gobiernos occidentales. Se argumenta que las corporaciones dejaron de usar la publicidad para vender producto y empezaron a usarla para hacer política. Es una hipótesis sin prueba directa y conviene leerla como lo que es: una interpretación del cambio de época, no un dato.

La demografía como chivo expiatorio​

Una rama de la conversación deriva hacia la demografía y la inmigración. Se argumenta que el empobrecimiento relativo de las clases medias está ligado a la composición de la población. Conviene ser claro: atribuir la pérdida de poder adquisitivo a los flujos migratorios es una tesis que la evidencia económica no respalda de forma directa ni exclusiva. Los precios de la vivienda, la energía o los salarios responden a factores de otra naturaleza.

El dato demográfico, en cambio, es incontestable. En 1970 el planeta albergaba 4.000 millones de personas; supera ya los 8.000. La presión sobre recursos, suelo y servicios públicos es real, aunque su reparto y sus causas no se resuelvan con una sola explicación.

Adinerados y rentas bajas: la brecha que no se cierra​

La calidad de vida media ha subido en casi cualquier país occidental, pero la distancia entre quien ingresa 1.200 euros y quien lleva veinte años ingresando más de 10.000 no se ha acortado. Los lujos de la élite se han diluido —un jacuzzi ya no es un privilegio—, pero la capacidad de acumular patrimonio y de elegir dónde vivir sigue marcando la diferencia real. Las rentas bajas no han visto mejorar su posición: la ven complicarse.

Lo que sí ha mejorado​

No todo es retroceso, y negarlo también es propaganda. Volar costaba los ahorros de un año; hoy un fin de semana en una capital europea cabe en un presupuesto ajustado. La televisión de dos canales se ha convertido en un catálogo de millones de opciones. Una videollamada con Australia es gratuita. La pelagra o la viruela, que mataban en la adolescencia, apenas ocupan espacio en los registros. Ya nadie fuma dentro de un bar ni graba en VHS lo que quiere volver a ver.

El balance no se resolverá con nostalgia ni con optimismo de folleto. Si la vivienda mantiene su ritmo y los salarios no repuntan, la brecha se ampliará y la conversación sobre el mundo anterior dejará de ser una moda para convertirse en una fractura generacional estable. Es probable. Aunque hay una variable que ningún pronóstico controla: la capacidad de la tecnología para abaratar justo aquello que más se ha encarecido.