El aceite de oliva se va a poner a más de 10 euros el L

La garrafa de 5 litros de aceite de oliva se dispara a 30,98€​

El aceite de oliva ha dejado de comportarse como un alimento de despensa y se mueve como una materia prima escasa. Los registros de precios que se han ido guardando estas semanas muestran una escalada sin tregua: la garrafa de cinco litros de oliva virgen ha pasado de 24,95 a 30,98 euros, el litro envasado baila entre 5,99 y 6,35 euros según la variedad y hay lineales donde el litro supera los 10 euros. La subida no es un folleto mal leído. Es sequía, es cosecha y es política agraria; el desacuerdo está en cuánto pesa cada una.

Qué ha pasado con el precio del aceite de oliva​

Los propios compradores lo están midiendo a mano. Hay quien guarda capturas de las webs de varias cadenas para comparar y detectar el momento exacto en que cambia la etiqueta. Un seguimiento de ese tipo documenta cómo el litro de oliva intenso de una cadena pasó de 5,19 a 6,09 euros en cuestión de días, mientras la garrafa de cinco litros saltaba de 24,95 a 27,95 y después a 30,98 euros. En la misma anotación, el litro de oliva virgen subió de 5,35 a 5,60 euros en un solo día.

La foto la completan otros lineales: 10 euros el litro ya en algún supermercado de barrio, 11 en otro, y un aceite de oliva virgen extra ecológico comprado a granel a 13 euros el litro hace dos meses que ahora se vende a 21. La referencia que más se repite entre quienes compran a lo grande sigue siendo la cooperativa de Jaén, donde la garrafa tiene envío y donde el litro sale bastante por debajo del envasado de marca.

• Oliva intenso, 1 litro: 5,19 → 6,09 €
• Oliva virgen, 1 litro: 5,35 → 6,09 €
• Oliva virgen, 5 litros: 24,95 → 30,98 €
• AOVE ecológico a granel: 13 → 21 €/litro

¿Por qué sube el aceite de oliva? La sequía y los embalses​

Quien vive del olivar sostiene que llevan tres campañas cada vez peores y que ya no queda agua en los embalses. El argumento que más circula es que los olivos necesitarían una década de lluvias seguidas solo para recuperar su capacidad productiva; con ese calendario, la oferta no se recompone de un año para otro por mucho que llueva en primavera. A eso se suma lo que se dijo en televisión: la producción mundial de aceite de oliva ha caído, y de forma más acusada en España. Como España es medio mercado global, la frase suena casi a tautología.

De ahí salen dos escenarios incompatibles. El primero, el de siempre: es un ciclo, la cosecha vuelve y el precio se corrige. El segundo es más incómodo: si la caída es estructural y el agua no aparece, el ajuste no llega por precio, llega por desaparición de productores. Ninguno de los dos se puede verificar a corto plazo, y eso es precisamente lo que sostiene la incertidumbre del precio.

¿Es culpa de la política agraria europea?​

Una parte del análisis lo tiene claro y apunta a Bruselas: los requisitos medioambientales encarecen la producción europea mientras se abren las puertas a producto de terceros países que no soportan las mismas exigencias. La conclusión que sacan es que el campo español compite con una mano atada y que el pequeño propietario, el que hacía de contrapeso y mantenía precios asequibles, va cayendo por el camino.

En contra pesa un dato que no encaja: la escalada se está dando también en el aceite importado y en el que no cumple certificaciones europeas. Si el problema fuera solo normativo, el producto de fuera haría de freno. No lo está haciendo. Otros apuntan a los márgenes de envasadores y distribución, y un cuarto grupo reclama un cepo a las exportaciones para retener género en casa, cosa que a día de hoy no ocurre.

Comprar aceite más barato: garrafas, cooperativas y el calendario​

La receta que se repite entre quienes llevan años comprando así es aburrida y funciona: dejar de comprar de litro en litro. La garrafa de cinco litros, el bag in box y la compra directa a almazara bajan el precio final aunque el origen sea el mismo. Quien tiene olivos propios, como es el caso de buena parte de las familias de la zona, ni se plantea el lineal.

El calendario importa. Septiembre y octubre suelen ser los meses en que la campaña anterior se vacía y aparecen precios más bajos antes de que llegue la nueva. Y para quien solo quiere que el huevo no se pegue, aparece la alternativa de moda: el spray, el aceite racionado a veinte mililitros por sartén, eso que alguien ha bautizado como minimalismo gastronómico. La broma del momento la resumía ya Chiquito de la Calzada: «Vamos a tener que freír los huevos con saliva».

¿Bajará el precio del aceite de oliva?​

Aquí es donde el consenso se rompe. El pronóstico amable dice que el año que viene, con buena cosecha, el precio cede. El escenario duro no habla de años: habla de la última campaña de un modelo. Entre ambos extremos, lo único constatable es que el producto ha dejado de tener precio de fondo de armario y ha entrado en la lista de compras que se vigilan.

Hay quien compara la situación con la de países que vivieron procesos inflacionarios largos y con la nostalgia del aceite de orujo de la infancia, cuando el AOVE era un lujo de otros. Puede ser exagerado. O puede ser el prólogo.

Con los embalses como están y la cosecha sin cerrar, la previsión razonable es que el litro aguante por encima de los 6 euros en el envasado y que la garrafa siga en la treintena, salvo que el otoño traiga lluvia de verdad y no cuatro chaparrones de portada.