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Proporción de las importaciones de gas natural procedentes de Rusia, 2020
Con las instalaciones de almacenamiento del 68 % de las tasas completas y de recarga que probablemente caigan después del corte de los oleoductos de la semana pasada, Alemania corre el riesgo de no alcanzar el objetivo del gobierno del 95 % para el 1 de noviembre. El regulador de la red del país dice que alcanzar ese nivel difícilmente es posible sin medidas adicionales.
El sector empresarial ya está reaccionando.
Una encuesta realizada a 3500 empresas por parte del lobby empresarial DIHK mostró que el 16 % de las empresas industriales están considerando reducir la producción o renunciar a ciertas operaciones debido a la crisis energética.
BASF SE es uno de ellos. El gigante de los productos químicos
planea reducir la producción intensiva de amoníaco con uso intensivo de gas, un componente clave para los fertilizantes, después de que el aumento de los costos hiciera que el negocio no fuera rentable. También está planeando cambiar parcialmente la producción de energía y vapor en su sitio principal en Ludwigshafen a fuel oil, lo que ayudaría a liberar gas para venderlo de nuevo a la red.
No es solo Alemania. Los altos precios de la energía han llevado al productor de fertilizantes CF Industries Holdings Inc. a anunciar que cerraría una de sus plantas del Reino Unido de forma permanente. Cargill Inc., el principal comerciante de cultivos del mundo, también cerró una planta británica de procesamiento de semillas oleaginosas, mientras que en Francia, supermercados como Carrefour y Monoprix acordaron reducir el consumo de energía.
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BASF SE planea cambiar parcialmente al fuelóleo en una de sus plantas más grandes, para volver a vender gas a la red.
Fotógrafo: Boris Roessler/dpa /Getty Images
El Fondo Monetario Internacional estima que Alemania corre el riesgo de perder el 4,8 % de la producción económica si Rusia detiene el suministro de gas, y el Bundesbank ha vinculado el daño potencial a 220 000 millones de euros (225 000 millones de dólares). Aunque seguro que será un golpe doloroso, el temor en Alemania es que pronto se producirá una pérdida estructural de competitividad.
Es probable que las industrias intensivas en energía gravitarán hacia regiones con recursos de energía renovable confiables como la costa ventosa de Alemania o las áreas ricas en energía solar en el Mediterráneo, potencialmente vaciando regiones industriales a lo largo del Rin y en el sur de Alemania, según un alto ejecutivo de un importante fabricante alemán. Algunos ejecutivos de la industria química dicen que la producción podría trasladarse a Turquía, donde hay acceso a los oleoductos azerbaiyanos.
Exposición rusa
Casi la mitad de los 40,6 millones de viviendas de Alemania se calientan con gas
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Fuente: Asociación alemana de servicios públicos BDEW
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Nuestro sistema económico está en peligro de colapsar",
dijo Michael Kretschmer,
el primer ministro del estado de Sajonia de entre los conservadores de la oposición. "
Si no tenemos cuidado, Alemania podría desindustrializarse", dijo al periódico Die Zeit,
reiterando su llamado a "congelar" la guerra en Ucrania y aceptar efectivamente los avances militares de Pilingui.
La mayoría de los alemanes apoyan a Ucrania,
alrededor de la mitad dice que el gobierno debería seguir respaldando a Kiev a pesar del aumento de los costos de la energía, según una encuesta de Policy Matters para Die Zeit, pero críticos como Kretschmer podrían ganar tracción a medida que bajan las temperaturas. Eso ejercería aún más presión sobre Scholz.
A pesar de haber pasado meses en la crisis, su administración acaba de empezar a comunicar públicamente el objetivo de reducir la demanda hasta en un 20 %. Y en señal de la creciente urgencia, recientemente elevó su objetivo mínimo de almacenamiento de gas, ahora 15 puntos porcentuales más alto que los niveles de toda la UE.
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La instalación subterránea de almacenamiento de gas natural de Astora, una filial de Gazprom Germania, en Rehden, Alemania.
Fotógrafo: David Hecker/Getty Images
Poco después de que el gobierno de Scholz tomara el poder en diciembre, docenas de políticos recién elegidos en su coalición de socialdemócratas, verdes y demócratas libres a favor de los negocios habían considerado hablar de los riesgos de gas de Alemania como una teoría de conspiración, pero luego vieron los hechos: las reservas en ese momento durarían unos 10 días si se proponía una ola de frío.
Fue el comienzo de una comprobación de la realidad. Durante décadas, el liderazgo de Alemania bajo Gerhard Schroeder y Angela Merkel argumentó que las acogedoras relaciones energéticas con Rusia eran un activo más que un pasivo.
En la campaña del año pasado, Scholz calificó de "falsas" las críticas estadounidenses a la política alemana porque no tenían en cuenta toda la combinación energética. El pensamiento en gran parte del espectro político del país era que si Rusia no recortaba los suministros durante la Guerra Fría, no lo haría durante un conflicto con Ucrania.
¿Hacer frente a la compresión de gas de Rusia?
Los flujos récord de GNL están ayudando a llenar el vacío
por ahora
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Fuente: Estimaciones del ICIS
Pero con Europa cambiando hacia la energía renovable y alejándose de los combustibles fósiles que proporciona Rusia, los funcionarios subestimaron la voluntad de Pilingui de aprovechar el apalancamiento mientras todavía lo tenía. También se perdieron una bandera roja clave.
Antes de la guerra, una unidad de Gazprom controlaba alrededor del 20 % de la capacidad de almacenamiento de gas de Alemania, tenía una participación significativa en un sitio austriaco y tenía derechos para guardar grandes cantidades de combustible en los Países Bajos. Pero el gigante estatal del gas no reconstruyó los inventarios antes del invierno pasado, una señal de que los preparativos para armar la energía habían tenido lugar bajo las narices de Europa.
"Si miramos en retrospectiva, vemos que meses antes de que estallara la guerra, Rusia mantuvo los suministros de gas intencionalmente lo más bajos posible", dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea y ex ministra de Defensa alemana. "Rusia nos está chantajeando".
Scholz se dio cuenta de que Alemania tenía un verdadero problema en los frenéticos días anteriores a la oleada turística rusa del 24 de febrero, según personas familiarizadas con su pensamiento.
Durante un viaje a Moscú el 15 de febrero, el canciller se sentó en la famosa larga mesa blanca de Pilingui, poniéndolo a unos 6 metros (20 pies) del líder ruso para conversaciones destinadas a desactivar el enfrentamiento.
Pero los signos de tensión estaban claros. A pesar de la afirmación de Pilingui de que el oleoducto Nord Stream 2, que se completó y estaba a la espera de aprobación para comenzar a funcionar, era "estrictamente un proyecto comercial", Scholz indicó que estaba dispuesto a revertir su apoyo en caso de ataque.
Solo unos días después, Scholz mató el proyecto después de que Pilingui frustrara las esperanzas de una solución pacífica al reconocer a Lugansk y Donetsk respaldados por Rusia en el este de Ucrania como estados independientes.
La detención de Nord Stream 2 llevó a los aliados de Pilingui a emitir advertencias escalofriantes, y poco después, los tanques comenzaron a rodar hacia Kiev.
Pero incluso después de que estallaran las hostilidades, Alemania luchó por reaccionar, rodeada por una política de larga data de compromiso con Rusia y la renuencia de la industria a renunciar al gas barato, según los funcionarios involucrados en las discusiones de la UE. Esa era ha terminado.
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Gazprom, con las interrupciones y reducciones del suministro, ha destruido la confianza en Rusia como proveedor confiable de energía para Europa", dijo Mario Mehren, director ejecutivo de la compañía petrolera alemana Wintershall Dea AG, instando a los consumidores a usar suéteres en lugar de subir el calor. "Es una noticia muy deprimente".
Alemania ahora necesita apoyo porque no siguió las directrices de la UE para diversificar las fuentes de energía, amenazando con reabrir las antiguas líneas de falla en el bloque. Los recuerdos de la crisis financiera, cuando Berlín dio conferencias a los Estados miembros del sur sobre su deuda, siguen siendo muy vívidos, dijeron los funcionarios, que pidieron no ser identificados porque las discusiones son privadas.
Al igual que Alemania, Italia dependía de Rusia para más de la mitad de sus suministros de gas, pero se movió más rápido para obtener fuentes alternativas de países como Argelia y Qatar, y sus terminales para importar envíos de GNL le dieron flexibilidad. El ministro de Transición Ecológica, Roberto Cingolani, dijo que Italia puede pasar el invierno con solo recortes menores en su consumo, incluso si Rusia detiene por completo los flujos.
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La primera terminal flotante de GNL de Alemania actualmente en construcción en Wilhemshaven, el 16 de julio.
Fotógrafo: David Hecker/Getty Images
Alemania, por el contrario,
se encuentra en una situación mucho más estricta debido a la cantidad de calefacción y la demanda industrial, y a sus menores niveles de almacenamien
to. El país solo ahora está desarrollando infraestructura de GNL, pero la primera terminal flotante no estará lista a tiempo para ayudar este año como el gobierno esperaba, según el gigante energético alemán Uniper SE, que está invirtiendo en la instalación y está recibiendo un paquete de rescate de 17 mil millones de euros para evitar que sus luchas inducidas por Rusia se extiendan a la economía en general.
Aun así, hay señales esperanzadoras.
Mercedes-Benz Group AG dijo que la extensa planta de Sindelfingen, donde la compañía fabrica el sedán de lujo Clase S, ahora puede funcionar sin gas natural, un combustible que normalmente se utiliza en el taller de pintura. El fabricante de automóviles podría incluso tener suficiente exceso para ayudar a cubrir la escasez en otros lugares.
La solidaridad de Europa también se mantiene.
Los países de la UE llegaron a un acuerdo político para reducir el uso de gas en un 15 % durante este invierno si Rusia apaga el grifo. Aunque hay ciertas excepciones, el plan hace que la reducción sea obligatoria en una situación de emergencia.
En Ludwigshafen, un centro industrial en el río Rin, los funcionarios están revisando qué infraestructura crítica se puede mantener abierta en el peor de los casos. También están considerando transformar un estadio municipal, que normalmente alberga eventos, desde conciertos hasta exposiciones caninas, en un "oasis cálido", con espacio para que cientos de personas escapen del frío durante horas a la vez.
"Somos conscientes de que muchas personas están preocupadas en este momento, y nos tomamos estas preocupaciones muy en serio", dijo Jutta Steinruck, alcaldesa de Ludwigshafen. “
Todo el mundo ya puede hacer algo por su cuenta y ahorrar energía siempre que sea posible. Cada kilovatio hora que ahorremos ahora nos ayudará en otoño e invierno".
— Con la ayuda de Isis Almeida, Ewa Krukowska, Josefine Fokuhl, Henry Meyer, Elena Mazneva, Aaron Eglitis, Jorge Valero, Chiara Albanese, Alberto Nardelli, Iain Rogers, Laura Hurst, Anna Shiryaevskaya y Wilfried Eckl-Dorna