Algo no cuadra en la reserva hídrica en Cataluña.

Los embalses catalanes no se llenan aunque llueva en el Pirineo​

Si en el Pirineo Oriental ha llovido y los registros climáticos se mueven en la media, ¿por qué los pantanos que abastecen Barcelona siguen en mínimos mientras buena parte del centro y el norte peninsular roza el 100%? La reserva hídrica en Cataluña no depende de un solo factor, y el primero es geográfico: Barcelona no bebe del Ebro. La ciudad se abastece de las llamadas cuencas internas —Ter, Llobregat, Tordera y una decena de ríos menores—, un sistema de capacidad modesta. Ahí empieza a cuadrar casi todo.

Cuencas internas de Cataluña: el Ebro no riega Barcelona​

La confusión más repetida es la del mapa. Las cuencas internas agrupan la vertiente oriental de la red hidrográfica catalana: ríos que nacen y mueren en Cataluña, sin desembocar en ningún cauce intercomunitario. El Ebro no pasa por ahí, y sus grandes embalses tampoco. Cuando se mira el porcentaje global de Cataluña se está mirando, en buena medida, un sistema distinto del que abastece al área metropolitana.

Los números ayudan. La provincia de Lérida embalsa 544 hm3 y se sitúa en torno al 47% de su capacidad, la mayor de todas, y las nevadas de estos días deberían notarse en primavera. Barcelona suma 274 hm3 de capacidad total: una cifra pequeña, que con dos o tres temporales bien colocados se llena. Gerona, con 294 hm3, se comporta igual. Y Tarragona está al 83%. Visto así, la sequía catalana es menos un problema de sequía que un problema de fontanería entre cuencas.

¿Por qué llueve en el Pirineo y La Baells no sube?​

Porque el agua que llena un embalse concreto no es la que cae en la comarca vecina. En 2023 llovió muy por debajo de la media en el prepirineo: en Berga, donde está el embalse de La Baells, el principal de Barcelona, el año hidrológico se cerró seco, y el actual también va algo por debajo. Un temporal en la vertiente norte del Pirineo puede dejar nieve abundante y no aportar apenas escorrentía a la cuenca del Llobregat.

A eso se suma el arrastre. Cataluña acumula una sequía que ya dura tres años, y con ese punto de partida un par de ejercicios normales no recuperan nada: haría falta una sucesión de lluvias torrenciales para volver a la media. La metáfora de la cuenta corriente es la única que aguanta el escrutinio: si llevas tres años en descubierto, un mes de sueldo no te deja a cero.

El canon del agua sube mientras la hucha del ACA se queda quieta​

El Govern prepara una subida del canon del agua de casi el 30% para usos domésticos, con un recibo que crecerá entre dos y cuatro euros para la mayoría de familias. El aumento se suma al de la empresa metropolitana y a los ayuntamientos: entre el 20% y el 40% para el grueso de consumidores a partir de 2025. El área metropolitana de Barcelona ya aprobó su nueva tarifa para 2025 tras una década congelada, con la abstención de un socio de gobierno.

Mientras se sube el precio, más de 400 millones de euros siguen sin movilizarse en la hucha de la Agencia Catalana del Agua para ejecutar obras hidráulicas. Entre las inversiones pendientes figuran la ampliación de la desalinizadora del río Tordera y la creación de 16 nuevas plantas de regeneración. El dinero existe. Lo que falta, según el patrón que se repite, es que salga del cajón.

¿Por qué no hay una tubería del Ebro a Barcelona?​

Porque el Govern la ha rechazado, aunque los ingenieros catalanes insisten en ella. La propuesta es una conducción de 65 kilómetros desde Tarragona hasta Barcelona, obra que según sus defensores estaría lista en ocho meses, sin afectaciones para el río Ebro y con una complejidad muy inferior a la de las desalinizadoras. El argumento contrario a la desalación también existe dentro del sector: especialistas en gestión del agua la han calificado de distopía perfecta y de anuncio electoralista, y niegan que vaya a permitir dejar de depender de la lluvia.

Mientras el debate se encona, la Generalitat ha anunciado una desalinizadora flotante en el puerto de Barcelona sin avisar al consistorio, que se declara decepcionado y preocupado. Y en paralelo se estudia por primera vez desmantelar un gran pantano. La coincidencia temporal con la campaña electoral no la ha puesto nadie: la decisión sobre levantar las restricciones por sequía quedó fijada para la semana de las elecciones.

La sombra de la gestión: planes descartados y presiones que no riegan​

Una parte del análisis sitúa el origen del problema en la falta de previsión y en la ausencia de interconexión entre cuencas para situaciones extraordinarias. El plan hidrológico que impulsó el PP acabó descartado con el cambio de gobierno, y desde entonces no ha habido una obra estructural que una los sistemas. La consecuencia es que la fotografía de hoy depende del parte meteorológico y no de una red de seguridad.

Hay más piezas. Cantabria está por debajo del 34% rodeada de cuencas que van por encima del 70% y del 80%, y con lluvia, un desajuste que nadie explica con la sequía. Al mismo tiempo se señalan otras presiones sobre el agua: macrogranjas porcinas, centros de datos y fondos de inversión comprando derechos. Y el sector agrario catalán lleva meses advirtiendo de que las restricciones, tras años de inacción, están obligando a abandonar cultivos de varias generaciones.

Todo lo anterior configura un negocio. Sube la tarifa, se anuncian plantas, se encargan concursos de ideas y se conectan redes que llevan décadas sin conectarse. Quien sostiene que aquí hay un problema de gestión y no solo de cielo suele añadir una pregunta incómoda: ¿por qué se tardó ocho meses en licitar una tubería y no en subir el recibo?

Con el Ebro vertiendo al mar y Barcelona a la espera de nubes, la solución más barata —65 kilómetros de tubo— sigue sobre el papel. Y la reserva hídrica, mientras, hace lo que le manda la contabilidad de las cuencas, que no la del clima.