Tomatenpreise explodieren: Steuerlast, Transport und Supermarkt-Macht

Warum sich der Tomatenpreis in Spanien verdoppelt hat

Der Preis für Tomaten hat sich verdoppelt, doch niemand übernimmt die Verantwortung. Was einst ein Grundnahrungsmittel war, ist nun zum Gradmesser für den Konflikt zwischen dem Einzelhandel und der Landwirtschaft geworden, während Bauern protestieren. Die zentrale Frage ist nicht, ob die Preise gestiegen sind – das haben sie –, sondern wer die Gewinne abschöpft.

Die kurze Antwort ist unbequem: Es gibt keine einzelne Ursache. Mindestens vier Erklärungen konkurrieren miteinander –Steuern, Logistikkosten, Oligopole und Etikettierung–, wobei keine allein ausreicht, um die Situation zu erklären.

Energie und Treibstoff: Das Argument überzeugt nicht mehr

Der erste Verdächtige ist klassisch die Energie. Lagerung und Transport hängen von Strom und Kraftstoff ab; steigen diese Kosten, ziehen die Tomatenpreise mit. Diese Logik wäre schlüssig, gäbe es nicht einen zeitlichen Widerspruch, auf den ein Beobachter hinweist: Die Preise für Strom und Kraftstoff liegen heute deutlich unter denen von 2022, als der starke Anstieg der Lebensmittelpreise stattfand.

Befürworter dieser These haben jedoch einen Punkt: Kosten werden nicht immer sofort weitergegeben. Manche Unternehmen passten ihre Preise 2023 nicht an und geben die Mehrkosten erst jetzt durch. Diese Verzögerung existiert. Dass diese Verzögerung allein den Preis eines Grundnahrungsmittels verdoppelt, ist jedoch schwer nachvollziehbar.

Die Mehrwertsteuer, die bei steigenden Preisen mehr einbringt

Hier wird es interessant. Jede Stufe der Lieferkette – vom Samen über den Anbau bis zur Lagerung und zum Verkauf – generiert steuerpflichtige Umsätze. Eine verbreitete Berechnung besagt, dass die gesamte Steuerlast mehr als die Hälfte des Endpreises eines Produkts ausmacht. Ein anderer Teilnehmer, der ein Geschäft betreibt, schätzt die steuerliche Belastung auf fast 40 %.

Daraus folgt das häufigste Argument: Da die MwSt. auf den Verkaufspreis erhoben wird, verdient der Staat bei teureren Tomaten automatisch mehr, ohne selbst aktiv zu werden. Der Hauptgewinner der Nahrungsmittelinflation sei nicht der Supermarkt, sondern die Verwaltung, so ein Nutzer. Dies gilt allerdings mit Einschränkungen, da nicht alle Steuern in dieselbe Kasse fließen.

Das Oligopol im Lebensmittelhandel

Die zweite Strömung richtet den Blick auf den Einzelhandel. In Spanien herrscht laut vielen Stimmen ein Oligopol im Lebensmittelhandel, mit wenigen großen Ketten pro Region, was faktisch lokalen Monopolen gleichkommt. Wenn große Ketten gleichzeitig die Preise erhöhen, fehlt der Wettbewerb, der sie bremsen sollte.

Oft wird der Vergleich zum Wohnungsmarkt gezogen: Erst verschwinden kleine Anbieter, dann steigen die Preise. Ähnliches geschah bei den Nachbarschaftsläden. Das Ergebnis ist ein Markt, in dem Margen kaum noch hinterfragt werden. Es kursieren Zahlen – Marge von mindestens 400 % –, die keine offiziellen Statistiken bestätigen, aber das Misstrauen gut zusammenfassen.

Marokkanische Tomaten und Kartoffeln, die keine spanischen waren

Dann ist da noch die Frage der Herkunftskennzeichnung. Agrarverbände wie UPA-COAG und Asaja haben Lidl und Dia beschuldigt, Kartoffeln als spanische Ware zu verkaufen, die angeblich nicht aus Spanien stammen, und das Landwirtschaftsministerium aufgefordert, gegen diesen Verbrauchertäuschung vorzugehen. Es handelt sich um Anschuldigungen, nicht um gerichtliche Feststellungen.

Hinzu kommt die Paradoxie der Importe: Spanien exportiert eigene Produkte und importiert ähnliche aus dem Ausland. Für manche ist dies ein bewusster Geschäftsmechanismus, denn je mehr Waren bewegt werden, desto mehr verdienen Zwischenhändler und Spediteure. Andere sehen darin nur Saisonalität und Preisunterschiede. Warum genau Tomaten aus Marokko kommen, bleibt ungeklärt.

Die Rechnung beim Tomatenpreis geht nicht auf

Der ambitionierteste Versuch, die Preisverdopplung zu erklären, war ein vereinfachtes Modell: Aufschlüsselung der Kosten in Stückpreis, Transport, Lagerung, Verkauf und Marge, kombiniert mit einem Anstieg von 30 % für Transport und 50 % für Lagerung. Das Ergebnis ergab exakt eine Verdopplung. Kritisiert wurde jedoch, was das Modell ignorierte: den Einzelhandel, Schwundkosten, Abschreibungen und alle Steuern außer der MwSt.

Die Diskussion endete in einem Austausch von Formeln ohne klares Ergebnis. Im Hintergrund bleibt eine begründete Zweifel: Wenn jemand behauptet, zwei moderate Preiserhöhungen erklären eine Verdopplung, fehlt etwas. Entweder ein Glied in der Kette oder eine Marge, die niemand offenlegen möchte.

Wenn Handelsketten ihre Preise hochhalten, während die Landwirte unter Druck stehen, dürfte der Konflikt noch lange andauern. Angesichts dieser Umstände und der Marktkonzentration ist es unwahrscheinlich, dass Tomaten bald wieder ihr altes Preisniveau erreichen.