Spaniens Pfandflaschen-System stößt auf Kritik wegen geringer Erträge

Flaschen für Centbeträge zurückgeben: Die Vorabsteuer, die niemand zahlen will

Ein Glasbehälter ist weniger wert als die Zeit, die seine Rückgabe kostet. Zu diesem Schluss kommt eine monatelange Debatte, die mit einer alltäglichen Szene beginnt: Jemand stapelt Dutzende Flaschen zu Hause, steht neben Müllsuchern in der Schlange und wartet zwei Monate, um sechs Euro zurückzuholen. Das in Spanien geplante Pfandsystem (SDDR) erzeugt quer durch alle Schichten Ablehnung – vom Gastwirt, der droht, keine Dosen mehr zu verkaufen, bis zum Verbraucher, der die Fahrtkosten zum Supermarkt kalkuliert.

Das Vorzeigeprojekt des Recyclings prallt auf eine Mauer der Gleichgültigkeit. Das System funktioniert seit Jahren in Deutschland und den skandinavischen Ländern, wo Pfandbeträge in manchen Fällen bis zu 25 Cent pro Behälter erreichen. Hier spricht der Entwurf von etwa 10 Cent. Der Unterschied ist erheblich: In Deutschland werden kleine Behälter zurückgegeben, weil das Bezahlen des Pfandes schmerzt; in Spanien bleibt der Anreiz bei dieser Summe im Bereich der Anekdote. Manche behaupten, das Gesetz werde den Betrag später erhöhen, um dem europäischen Modell näherzukommen. Andere glauben nicht daran.

Die Rechnung, die niemand macht: Was kostet die Rückgabe einer Flasche?

Das am häufigsten genannte Argument ist nicht ideologisch, sondern arithmetisch. Wenn der Behälter 10 Cent wert ist und der Weg zur Rückgabestelle mehr an Benzin oder Zeit kostet, rechnet sich die Operation nicht. Zeit ist Geld, fasst ein Kommentar den Ton vieler Beiträge zusammen. Die praktische Konsequenz ist oft dieselbe: Der Behälter landet im Restmüll oder direkt in der Natur.

Der Vergleich mit der Gastronomie ist unvermeidlich. Beim Militär gab es fünf Peseten pro Flasche, erinnert sich jemand, der die Zeit erlebte, als Glasverschlüsse einen Wert hatten und Soldaten bereit waren, sie zu sammeln. Das funktionierte, weil die Rückgabe in den Bar-Routinen integriert war, nicht weil man eigens zu einem Automaten in einem Einkaufszentrum fahren musste. Die Nostalgie ist kein Zufall: Das alte System verlangte vom Verbraucher keine zusätzliche Anfahrt.

Die Gastronomiebranche hat die klarste Haltung. Ein Geschäftsinhaber sagt offen: Ich werde sämtliches Plastik und alle Dosen aus dem Verkauf nehmen, bevor ich Papierkram für die Maßnahme erledige. Was nicht in Glas verkauft werden kann, fällt raus. Die Drohung ist ernst in einer Branche mit engen Margen, die jeden Verwaltungsschritt als unwiederbringlichen Zeitverlust sieht.

Deutschland, Portugal und das Modell, das Spanien kopieren will

Der europäische Spiegel taucht in fast allen Beiträgen auf. In Deutschland funktioniert das System seit Jahren mit Pfandbeträgen, die bei manchen Behältern 25 Cent erreichen. In Portugal ermöglicht Mercadona bereits seit dem 10. April die Rückgabe von Dosen und Flaschen mit direkter Gutschrift auf die Bankkarte, wie zitiert wird. Der Unterschied zum spanischen Modell ist dort, dass die Erstattung in elektronischem Geld erfolgt, nicht in Bargeld, was die Versuchung vermeidet, Kleingeld anzuhäufen.

Das valencianische Präzedenzfall erzeugt den meisten Skeptizismus. 2016 versuchte die Regionalregierung, ein SDDR für Behälter zwischen 0,1 und 3 Litern mit einem Pfand von etwa 10 Cent einzuführen. Das Projekt kam nie über den Entwurfsstatus hinaus. Zehn Jahre später scheint sich die Geschichte zu wiederholen: Viel Ankündigung, keine installierten Maschinen. Die Schlussfolgerung lautet, dass die Maßnahme im administrativen Limbus landen könnte, wie so viele andere.

Recycling, das nicht recycelt: Tetrapaks und der Betrug mit den Containern

Das Misstrauen gegenüber dem System ist nicht nur wirtschaftlicher Natur. Eine im Diskurs zitierte Studie der OCU verfolgte 43 Tetrapaks per GPS, um ihr finales Ziel zu überprüfen. Nur einer der 13 vollständig verfolgten Behälter landete in einer Anlage, die für korrektes Recycling vorbereitet war. Acht endeten auf Deponien. Die Bilanz des Berichts ist vernichtend: Die getrennte Sammlung funktioniert, aber die Recyclingphase wird in der überwiegenden Mehrheit der Fälle nicht abgeschlossen.

Diese Daten nähren die These, dass das Problem nicht beim Verbraucher liegt, sondern in der Infrastruktur. Wenn das System nicht in der Lage ist, das zu recyceln, was bereits zu Hause getrennt wird, warum dann eine weitere Ebene des Bürgeraufwands hinzufügen? Diese Frage schwebt über der gesamten Debatte und verbindet sich mit breiterer Kritik: Die Maßnahme wird als Vorabsteuer wahrgenommen, verkleidet als ökologisches Bewusstsein.

Die Armee der Sammler und die Zukunft der Container

Die am häufigsten genannte Konsequenz bei einer Einführung des Systems ist das Auftauchen einer informellen Armee von Sammlern. Es wird Leute geben, die Tonnen öffnen oder Tüten zerreißen, um nach Dosen und Flaschen zu suchen, wobei der Müll auf der Straße verteilt wird. Das ist keine abwegige Hypothese: In den Neunzigern trugen Obdachlose in England Säcke mit Dosen, weil sie nach Gewicht bezahlt wurden. Ähnliches geschah mit Papier, als blaue Container zum Ziel von Altstoffsammlern wurden.

Einige schlagen eine radikale Alternative vor: Aufhören zu trennen. Wenn der Behälter keinen Wert hat, gibt es keinen Grund, ihn anzusammeln. Alles zusammenwerfen und den Barcode abschneiden, damit niemand daran verdienen kann, ist die Empfehlung aus der ersten Nachricht. Es ist eine extreme Haltung, spiegelt aber eine Stimmung wider: Das Gefühl, dass der Bürger die Party bezahlt, während andere den Gewinn einstreichen.

Den Abschluss bildet eine verwirrende Tatsache: In Deutschland funktioniert das System, weil das Pfand wehtut. Hier reicht der Anreiz bei 10 Cent nicht aus. Und wenn er steigt, wächst die Ablehnung. Die Gleichung geht nirgendwo auf.