Nootropika: Die Silicon-Valley-Pillen zur Leistungssteigerung

Nootropika: Der Cocktail, mit dem Silicon Valley leistungsfähiger werden will

Smart Drugs existieren, sie werden verkauft und sie werden eingenommen. Ob sie tatsächlich wirken, ist eine andere Frage. Das Konzept ist nicht neu: Im Jahr 1972 synthetisierte der rumänische Psychologe Corneliu E. Giurgea das Piracetam und legte die Regeln fest – Substanzen, die das Lernen, die Stimmung und das Gedächtnis verbessern sollen, ohne zu vergiften oder süchtig zu machen. Er schloss mit einem Satz, der das damalige Verlangen zusammenfasst: „Der Mensch wird nicht Millionen von Jahren warten, bis die Evolution ihm ein besseres Gehirn bietet.“ Ungeduld auf pharmakologischer Ebene.

Die Silicon-Valley-Version folgt einem Frühstücksritual. Neben der Tasse liegen einige Pillen, Ampullen oder Fläschchen mit Pipette. Ein wenig Piracetam, etwas Deanol oder ein Ginkgo-Aufguss statt Milch. Jeder passt seine Mischung über Wochen hinweg an, beobachtet Stimmung und Konzentration, bis er die Kombination findet, die theoretisch die nächste Millionen-Idee auslöst.

Von Nootrobox bis zum Fasten von Montag bis Mittwoch

Das Geschäft steht bereits. Nootrobox verkauft Omega-3-Leckereien und Koffein-Würfel, und Gründer Geoffrey Woo beschreibt den Effekt als eine Mischung aus „Konzentration, Elan und Ausdauer“, die den Motor den ganzen Arbeitstag über am Laufen hält. Bevor sie etwas verkauften, setzte sich das Team selbst den Verbindungen aus: Sie entdeckten Nootropika über Biohacker in Online-Communities, prüften klinische Daten und begannen, eigene Kombinationen zu testen.

Das Unternehmen ergänzte seine Kultur um eine Praxis, die wenig mit Pharmakologie zu tun hat: das wöchentliche Fasten. Von Montagabend bis Mittwoch kein Essen. Die Idee stammt von einem Mitarbeiter aus dem Jahr 2015 und zielt darauf ab, einen Zustand der Ketose zu induzieren, der den Körper zwingt, gespeichertes Fett als Brennstoff zu verbrennen. Am Mittwochmorgen folgt ein ausgiebiges Frühstück und die Rückkehr zur Routine. Woo nennt es die nächste Grenze unserer Evolution.

Das wahre Sortiment: Theanin, Rhodiola und Modafinil

Jenseits der Werbebroschüre ist das, was gekauft und getestet wird, eine ungeordnete Sammlung: L-Theanin, Rhodiola Rosea, Inositol, Phosphatidylserin, N-Acetyl-L-Tyrosin, Cholin-Bitartrat, Sulbutiamin, 5-HTP, Alpha-Liponsäure, B-Vitamine und hochwertiges Omega-3. Die am häufigsten genannten sind Noopept und Phenylpiracetam russischen Ursprungs, und über allem steht Modafinil.

Es gibt ein wiederkehrendes Argument, um die Sache zu relativieren: Viele dieser Substanzen werden bereits mit der Nahrung aufgenommen. Deanol oder DMAE kommen in Sardinen und Anchossen vor. Der Unterschied liegt in der Dosierung: Was in Pulverform verkauft wird, ist die isolierte und konzentrierte Verbindung. Befürworter betonen, dass es kein Doping sei, sondern lediglich eine „aufgepumpte“ Ernährung.

Warum spüren die einen den Kick und die anderen gar nichts?

Die am häufigsten genannte Antwort ist für den Verkäufer unangenehm: Es kommt auf die Person an. Es wird behauptet, dass diejenigen, die ihr Gehirn bereits täglichem Training unterziehen oder in einem intellektuell anspruchsvollen Beruf arbeiten, kaum einen Reiz wahrnehmen; der Spielraum für Verbesserungen ist gering, da der Ausgangspunkt bereits hoch ist. Wer hingegen auf einem niedrigen Niveau startet, kann die Wirkung als bemerkenswert empfinden.

Es gibt auch Menschen, die die Antriebslosigkeit auf die Koffein-Toleranz zurückführen und mildere Alternativen vorschlagen. Das funktioniert nicht immer. Ein Zeugnis aus dem Sommer 2016 fasste die Erfahrung mit zwei Starprodukten des Katalogs so zusammen: „Ich habe Theanin und Koffein ausprobiert und absolut gar nichts gespürt, reine Geldverschwendung.“

Bluthochdruck, Schlaflosigkeit und ein unregulierter Markt

Die Kehrseite der Medaille existiert. Ein Konsument berichtete, dass er täglich Noopept, Deanol-Pulver, Cholin und Omega-3 kombinierte und schließlich alles wegwarf, weil sein Blutdruck „wahnsinnig angestiegen“ war. Er gab zu, sich „klarer, stärker und besser“ gefühlt zu haben, aber ohne Blutdruckmessung wäre er vielleicht explodiert. Andere Fälle in der Fachpresse berichten von Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Angstzuständen und Depressionen. Nootrobox betont, dass sie mit Verbindungen arbeitet, die ein sehr geringes Nebenwirkungsprofil haben.

Das grundlegende Problem ist regulatorischer Natur. Laut einem Teilnehmer wurde Noopept in Russland entdeckt und verfügt weder über die Bestätigung der FDA noch der europäischen Arzneimittelbehörden, was Zweifel an den Sicherheitsstudien schürt. Einem anderen zufolge ist Piracetam in spanischen Apotheken als Nootropil erhältlich, wird aber von der spanischen Sozialversicherung (Seguridad Social) aufgrund zweifelhafter Wirksamkeit nicht erstattet. In denselben Topf fallen auch starke Medikamente und verbotene Substanzen wie Yohimbin, das ein Konsument angeblich problemlos erhalten habe, obwohl ein anderer Teilnehmer warnt, dass es in Spanien verboten ist.

Auch die Logistik ist schwierig. Als ein gewohnter Lieferant aufhörte, nach Spanien zu versenden, mussten die Käufer Alternativen bei europäischen Händlern und Sportnahrung-Websites suchen.

Die Grenze: Modafinil, Rubifén und ALUCINÓGENO ILEGAL-Mikrodosierung

Modafinil, das bei Narkolepsie verschrieben wird, ist der Favorit technischer Profile. Ein IT-Nutzer beschrieb es so: „Für Arbeiten wie meine ist ein spürbarer Schub an Konzentration und Produktivität zu bemerken“, bei einem Muster von zwei Wochen Anwendung und Monaten der Pause. Rubifén und Concerta sind verschreibungspflichtige Medikamente; manche beschreiben sie als Amphetamine.

Parallel dazu wächst das Interesse an ALUCINÓGENO ILEGAL- und Pilz-Mikrodosierung, um Kreativität ohne Halluzinationen zu gewinnen. Die orthodoxe Gemeinschaft lehnt dies ab: Es erfüllt nicht Giurgeas Definition, da ein Nootropikum per Definition nicht süchtig machen oder vergiften darf. Andere entgegnen, dass Newton, Leibniz, Gauss, Euler und Maxwell nichts davon genommen haben und dennoch die Infinitesimalrechnung und den Elektromagnetismus entwickelten. Silicon Valley hat mit all seinem Cocktail Facebook, Instagram und ein mobiles Insektenfangspiel hervorgebracht.

Angesichts der verfügbaren Beweise wird der Markt für Smart Drugs schneller wachsen als jede Studie, die ihn validieren könnte, und der Käufer wird weiterhin für ein Versprechen bezahlen, das in IQ-Punkten gemessen wird, die niemand verifiziert hat. Wenn die klinische Forschung eines Tages mit der Nachfrage Schritt hält, wissen wir vielleicht, welcher Teil des Kicks Chemie ist und welcher Teil Glaube. Bis dahin experimentiert jeder mit seinem Gehirn und seinem Blutdruck.

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