Melonenpreis verdreifacht sich je nach Händler

Der Preis für Melonen verdreifacht sich je nach Händler, laut einem Forennutzer

Die gleiche Melone kann in einem kleinen Obstladen 3,30 Euro pro Kilogramm und in einem Hypermarkt 0,99 Euro pro Kilogramm kosten, wie ein Forennutzer anhand seiner Einkaufserfahrung berichtet. Der Unterschied sei kein Etikettierungsfehler, sondern die Marge, die jedes Glied der Kette für sich beanspruche. Bei Wassermelonen reicht die beschriebene Preisspanne von 1,50 Euro pro Kilogramm im Nahversorger bis zu 0,75 Euro im Großmarkt. Nach seiner Berechnung zahlt man für zwei Melonen im ersten Laden 24 Euro, bekommt dieselbe Menge im zweiten aber für unter 7 Euro. Die aufgeworfene Frage lautet: Wer behält die Differenz?

Warum die gleiche Melone in zwei verschiedenen Straßen dreimal so viel kostet

Als erste Variable nennen die Teilnehmer den Vertriebskanal. Ein kleiner Obstladen kauft auf dem Großmarkt, trägt eigene Transportkosten und verkraftet Verluste durch Verderblichkeit in einer kleinen Verkaufsfläche. Ein Hypermarkt verhandelt Jahresmengen, diktiert Lieferantenpreise und nutzt Obst als Lockangebot, um die Einkaufswagen zu füllen. Diese Strukturunterschiede würden sich im Endpreis niederschlagen, so die Erklärung.

Der zweite Faktor ist Sorte und Größe. Nicht alle Melonen sind gleich, und Verbraucher können dies selten überprüfen, merkt eine weitere Teilnehmerin an. Manche verteidigen, dass regionale Früchte besser schmecken und mehr Textur haben, und Preise ohne Qualitätsvergleich seien irreführend. Dieses Argument hat Gewicht, fügen sie hinzu: Eine Pflaume oder Kirsche vom Spezialstand ähnelt nicht der aus dem Supermarktregal. Doch auch das erklärt ihrer Meinung nach nicht, warum das gleiche Basisprodukt von 0,99 auf 3,30 Euro springt, ohne dass sich am Anbau etwas geändert hat.

Was der Landwirt verdient gegenüber dem, was der Verbraucher zahlt

Die unbequemsten Daten liegen beim Ursprung. Ein Teilnehmer behauptet, auf dem Feld werde die Melone mit etwa 0,30 Euro pro Kilogramm bezahlt. Das bedeute, der Landwirt erhalte weniger als ein Zehntel dessen, was der Endkäufer im teuersten Kanal zahlt. Die Lücke zwischen erstem und letztem Glied sei so groß, dass jede Kostensteigerung – Diesel, Dünger, Arbeitskräfte – an der Kasse verstärkt werde.

Manche argumentieren, dass Produzenten bei Verkaufspreisen unter einem Euro pro Kilogramm Geld verlieren. Diese Rechnung sei nicht abwegig, meint ein anderer Nutzer: Wenn Zwischenhändler den Großteil der Marge behalten, erreicht nur ein Bruchteil, der kaum die Kosten deckt, den Hof. Die praktische Folge sei, dass immer weniger Menschen Melonen und Wassermelonen anbauen und sich das Angebot konzentriere.

Der vergleichende Verbraucher und der, der nicht vergleichen kann

Die häufigste Antwort unter Einkäufern ist die naheliegendste: nicht kaufen. Wenn die Melone 3 Euro kostet, lässt man sie im Regal. Steigt die Wassermelone innerhalb weniger Tage von 1 auf 1,50 Euro, wartet man auf einen Preisverfall. Dies sei der einzige reale Hebel, den Verbraucher in einem Markt hätten, in dem Preise vorgelagert festgelegt werden, sagen die Teilnehmer.

Das Problem ist, dass dieser Hebel nicht für alle gleich funktioniert. Wer Zeit und Mobilität hat, kann drei Geschäfte abklappern, um das Kilo für 0,75 Euro zu finden. Wer nur den einzigen Obstladen in seinem Viertel hat, zahlt, was gefordert wird. Der Unterschied liegt nicht im Urteilsvermögen, sondern im Zugang.

Saisonalität und der Frucht-Kalender

Melonen und Wassermelonen sind Saisonprodukte, deren Preis sich nach dem Kalender richtet. Während der Erntezeit steigt das Angebot und die Preise fallen; außerhalb davon wird importiert und teurer eingekauft. Erfahrene Käufer erinnern sich, vor zwei oder drei Jahren Angebote für 0,69 Euro pro Kilo gesehen zu haben, und warten jede Saison darauf, dass der Hypermarkt diese Aktion wiederholt.

Diese Preis-Erinnerung sei auch eine Falle, meinen einige. Was vor drei Jahren auf dem Feld 0,30 Euro pro Kilo kostete, ist heute teurer in der Produktion, doch die Weitergabe an den Handel ist nicht proportional. Obst sei zum Thermometer des gesamten Einkaufskorbs geworden: Es steigt leise, fällt weniger stark als es stieg, und hinterlässt beim Verbraucher das Gefühl, dass irgendwo in der Kette jemand gewinnt, den er nicht sieht.

Bei diesen Unterschieden sollten Verbraucher massenhaft zum günstigsten Kanal wechseln. Das passiert nicht. Kleine Obstläden verkaufen Melonen weiterhin für 3 Euro, und Hypermärkte nutzen sie als Lockmittel. Niemand kann vollständig erklären, warum das gleiche Produkt einen dreimal höheren Preis verträgt, ohne dass der Markt zusammenbricht.