Kein bester Panzer der Welt: Panzerung entscheidet nicht mehr

Was ist der beste Kampfpanzer der Welt? Die Frage hat keine Antwort mehr

Was ist der beste Kampfpanzer der Welt? Unkontextualisiert gestellt, lässt sie so viele Antworten zu wie es Flaggen gibt. Und fast alle sind falsch. Der Ausgangspunkt ist eine Liste von zwölf Modellen —Merkava, Abrams, Armata, Typ 90, Challenger, Leclerc, Leopard, der südkoreanische K3, der chinesische Typ 99, das französisch-deutsche MGCS, der KF-51 Panther— und eine unbequeme Feststellung: In den jüngsten Konflikten werden Panzer aller Art mit einer Leichtigkeit zerstört, die Generalstäbe verunsichert. Die erste vernünftige Antwort lautet, dass ein konventioneller Krieg nötig wäre, um alle Faktoren zu messen, nicht nur die Panzerungsstärke oder das Kaliber der Kanone.

Das historische Beispiel zur Verdeutlichung ist der Zweite Weltkrieg. Auf dem Papier scheint ein deutscher Panther dem Sherman oder dem T-34 überlegen. Rechnet man Logistik, Wartung und einfache Fertigung in die Gleichung ein, bricht die Hierarchie zusammen. Viele weisen am Ende auf das raueste der drei Modelle, den sowjetischen T-34, als eigentlichen Gewinner hin. Nicht weil er der Beste war, sondern weil er am häufigsten dort war, wo er sein musste.

Der Panzer als Werkzeug, nicht als Ikone

Das Argument, das einen großen Teil der Diskussion trägt, besagt, dass jedes Werkzeug für seinen Zweck optimal sein muss. Der Tiger I war hervorragend, um aus großer Distanz mit wenigen Einheiten, wenig Treibstoff und knappem Personal zu zerstören. Der Merkava wurde für eine andere Umgebung entworfen: unwegsames Gelände, sorgfältige Dämpfung, niedriges Profil auf Wüstenhorizonten und ein vorderer Motor, der die Besatzung schützt. Die sowjetische Doktrin hingegen bestand darin, die Ebenen Mitteleuropas durch einfache Sättigung mit gepanzerten Fahrzeugen zu fluten.

Daraus ergibt sich eine wiederkehrende Idee: Der beste Panzer ist der, den du in einer Rate produzieren kannst, die gleich oder höher ist als deine Verluste an der Front. Der verbesserte T-55 gewinnt durch Kosten-Menge; der T-64 durch Kosten-Qualität; und wenn du das reichste Land der Erde bist, ist der Verlust eines Abrams egal, weil du wohlhabend bist. Qualität ohne Volumen hält keinen langen Krieg durch.

Die Infanterierakete, die alle gleichstellt

Hier kommt die Wendung, die die zweite Hälfte des Gesprächs dominiert. Ein leichtes Antipanzer-System, getragen von zwei Personen auf einem Stativ, sprengt jeden Panzer außer bei einem Frontal-Treffer. Der Vergleich wird mit dem Ende des Ersten Weltkriegs gezogen, als Antipanzerwaffen jedes gepanzerte Fahrzeug auf Peine orten konnten. Der Unterschied ist, dass dies damals auf kurze Distanz geschah und die Reichweite heute anders ist.

Überlegene Panzerung ist die eigentliche Schwachstelle. Es wurde immer gesagt, dass die Rückseite am verwundbarsten sei, aber es ist die Oberseite: Dort befindet sich die Luke, und man kann keinen Meter Stahl an einer Stelle verschweißen, die zum Öffnen bestimmt ist, um dem Kommandanten panoramische Sicht zu geben. Deshalb haben vertikale Angriffs-Raketen und kostengünstige Drohnen die modernsten Designs bereits vor Verlassen der Fabrik obsolet gemacht. Die Frage ist nicht mehr, welcher Panzer besser ist, sondern ob der Panzer noch die Antwort ist.

Überlebt der Kampfpanzer billige Drohnen?

Die vorherrschende Antwort ist, dass seine Ära des Ruhms, wie wir sie kannten, vorbei ist. Mit einigen wenigen Drohnen mit minimalem Kosten kann ein Millionen-Wert-Panzer gestoppt oder zerstört werden. Der Vergleich mit Schlachtschiffen liegt nahe: Wenn die billige Waffe die teure Plattform neutralisiert, hört die Plattform auf, das Sagen zu haben. Manche fügen hinzu, dass die Kavallerie als Waffe obsolet sei und dass aktuelle Panzer extrem ineffizient seien.

Das technologische Gegenangebot liegt ebenfalls auf dem Tisch: Robotisierte Kriegsführung, Plattformen ohne Kabine oder Besatzung, kompakter und mit brutaler Panzerung gerade deshalb, weil im Inneren keine Leben geschützt werden müssen. Etwas, das gegen Antipanzer-Waffen wieder für eine Zeit immun wird. Dies ist der einzige Weg, den einige sehen, damit das Konzept überlebt.

Der menschliche Faktor, den kein Datenblatt erfasst

Es gibt eine Strömung, die behauptet, der beste Panzer sei der mit der besten Besatzung. Dieselben Modelle wurden in unerfahrenen Händen leicht zerstört und haben in trainierten Händen weit über den Erwartungen performt. Es wird argumentiert, dass Leopards und Abrams wegen mangelndem Schutz und falschem Einsatz gesprengt wurden, während Besatzungen mit minderwertigem Material mehr aus ihrem herausholten. Den besten Panzer zu haben, bringt keinen Sieg; man braucht einen guten Panzer in guter Menge und Leute, die ihn bedienen können.

Die andere Variable ist die Entfaltung. Ohne Luftdeckung ist jeder Panzer verwundbar. Bei realen Vergleichen schrumpft die Liste: Der Merkava hat den meisten Kampfeinsatz gesehen und mit dem größten Erfolg, gefolgt vom Challenger vor dem Abrams. Der Leopard 2 hingegen wird als der am meisten überschätzte auf der Liste genannt, mit begrenztem Einsatz und mittelmäßigen Ergebnissen.

Industrie und Geld, das man nicht sieht

Der Thread leitet über zu den Industriekosten. Es wird festgestellt, dass Spanien die Verteidigungsindustrie abgebaut hat: von Hunderten von Unternehmen in den 70ern und 80ern auf etwa hundert, mit Import fast alles und erheblichen Kostenüberschreitungen bei dem, was gebaut wird. Ein angeführter Fall ist der der U-Boote, mit Verzögerungen, die auf fehlgeschlagene Ingenieurslösungen zurückgeführt werden. Die gezogene Schlussfolgerung ist, dass es mangels Nachschub keine Kapazität gäbe, einen konventionellen Konflikt länger als zwei Wochen durchzuhalten.

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Am Ende ist die am häufigsten genannte Antwort kein Modell. Es ist ein Verfallsdatum. Der Kampfpanzer bleibt ein beeindruckendes Werkzeug zur Einschüchterung —niemand droht damit, Artillerie auf die Straße zu bringen, man droht mit dem Einsatz von Panzern—, aber die Waffe, die ihn tötet, kostet weniger als der Kraftstofftank, den er verbraucht. Eine schöne Zeit, um gepanzerte Fahrzeuge zu verkaufen.