Katholizismus vs. Orthodoxie: Das Spaltungsschema Europas

Katholizismus vs. Orthodoxie: Warum sich Europa für Rom entschied

Im Jahr 1054 spaltete sich die Christenheit in zwei Teile, und tausend Jahre später ist der Riss weiterhin offen. Die zentrale Frage der Debatte – „Wärst du ein kleiner König während des Großen Schismas, auf wessen Seite würdest du stehen?“ – wirkt akademisch, verbirgt aber ein Problem, das Wirtschaftshistoriker seit Jahrzehnten untersuchen: Warum stieg das katholische und später protestantische Europa auf, während die orthodoxen Regionen zurückfielen? Die schnelle Antwort lautet geografisch. Die langsame ist institutionell. Keine der beiden schließt den Fall ab.

Der Kern der Debatte: Rom als Gegenmacht, Byzanz als Bürokratie

Eine verbreitete Intuition liegt mehreren Analysen zugrunde: In der katholischen Welt fungierte die Kirche als Gewissen der Herrscher und effektive Gegenmacht; in der orthodoxen Welt diente sie als Beamtin des jeweiligen Despoten. Eine Kultur der Gewaltenteilung etablierte sich im Westen, nicht aber im Osten. Daher die These, dass Gesellschaften, die einen permanenten Führer benötigen, zum Scheitern neigen. Dies ist eine Vereinfachung, hat aber konkrete historische Ankerpunkte: Peter der Große bandigte die russische Kirche durch ihre Unterordnung unter den Staat, und die Sowjetunion erbte dieses Gerüst einfach. Ein Teilnehmer merkte an, dass Stalin die Kirche zu einer unglaubwürdigen Marionette machte, mit Bischöfen als Staatsbeamten.

Demgegenüber stützt sich die katholische Verteidigung auf die lange Geschichte: Die römische Kirche gehörte keiner einzelnen Nation oder Rasse, was ihr eine relative Autonomie erlaubte und sie als Katalysator der Kultur wirken ließ. Das Gegenargument kommt schnell: Wenn der Katholizismus der Keim der Wissenschaft wäre, wie erklärt man dann Spaniens wissenschaftliche Ödnis? Die Antwort lautet, dass Spanien eine unzureichende Kontinuität der Aufklärung hatte – mit Ferdinand VI. und Karl III. als Ausnahmen – und jeder nachfolgende Bourbon zunehmend spanisiert wurde, bis er zum Spielball seiner Beichtväter wurde. Österreich, ebenso katholisch und reaktionär unter der Herrschaft der Habsburger, erreichte hingegen bemerkenswerte wissenschaftliche, kulturelle und industrielle Erfolge.

Warum schnitten protestantische Nationen besser ab als katholische?

Hier verwickelt sich die Debatte. Sie fragt, warum protestantische Nationen wirtschaftlich und wissenschaftlich besser abschnitten als katholische, ausgenommen Frankreich und Österreich. Die skeptische Antwort: Diese Kompetenz existierte bereits, als sie katholisch waren, und der Protestantismus ist eine judaisierende Religion, deren Prädestinationslehre den freien Willen auslöscht. Korrektur: Die vollständige Prädestination wird nur von bestimmten Zweigen akzeptiert, nicht einmal von allen Lutheranern. Zudem gibt es nur wenige historisch wohlhabende protestantische Länder – England und die Niederlande –, während Deutschland halb und halb geteilt ist, wobei der wohlhabende Teil tatsächlich katholisch ist. Hilaire Belloc argumentierte, dass der Protestantismus heute eine vergessene Häresie wie der Arianismus wäre, wenn England sich nicht von Rom getrennt hätte.

Die Rolle der Geografie: Steppe, Türken und Kommunismus

Die robusteste Erklärung kombiniert Geografie und Geopolitik. Russland ist eine riesige Steppe ohne Gebirgsbarrieren, die die Kommunikation behindern, leicht von einer einzigen Macht kontrollierbar; Europa hingegen war in kleine Staaten fragmentiert. Die orthodoxe Welt war zudem stärker türkischen und mongolischen Angriffen ausgesetzt – die Zerstörung Konstantinopels und Kiews –, was die Entstehung einer rein orthodoxen wohlhabenden Zone verhinderte. Laut einem Teilnehmer fallen orthodoxe Populationen in zwei Gruppen: slawische Völker und christliche Minderheiten in arabischen Ländern, innerhalb von Systemen, die kritisches Denken und Unternehmenswachstum bestrafen.

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Die europäische Fragmentierung, die manche als Krebsgeschwür sehen, betrachten andere als Quelle alles Guten: Venedig, Genua, Florenz, Hamburg. Ein Imperium neigt dazu, Ressourcen aus seinen Territorien zur Hauptstadt abzuziehen. Absolute Macht hat zwei Nachteile – kein Wettbewerb, keine Gegenmacht – und führt zur Stagnation: Entweder ist der Monarch ein reformierendes Genie, oder das Land geht zugrunde. Stellen Sie sich das gesamte Russische Reich unter Karl II. vor. Hätte es überlebt, oder wäre es von seinem Bruder zerstört worden, wie Peter der Große es bei seinem tat?