Kakaopreis steigt über 11.000 Dollar und überholt Kupfer

Kakao übersteigt 11.000 Dollar und liegt über Kupfer

Kakao ist keine ruhige Rohware mehr. Im März 2024 brach er seinen 46-Jahres-Rekord, als er in New York die Marke von 5.500 Dollar pro Tonne überschritt, und stieg in weniger als einem Monat von 6.000 auf 8.500. Dann folgten 9.000, 10.000 und 11.000. Zu diesen Preisen kostet eine Tonne Bohnen mehr als eine Tonne Kupfer. Dahinter steckt kein schwarzer Schwan und kein Krieg: Es gibt drei aufeinanderfolgende Kampagnen, in denen die Welt mehr Schokolade verbraucht als produziert, etwas, das seit Anfang der sechziger Jahre nicht mehr vorkam.

Der 46-Jahres-Rekord, der alle Erwartungen sprengte

Ende 2023 war Kakao noch eine der vier Rohwaren, die unter ihren Höchstständen der 1970er Jahre gehandelt wurden. Der Preisverfall der letzten Jahrzehnte hatte die Bohne bei Zahlen belassen, die heute wie ein Witz klingen: 650 Dollar pro Tonne im Jahr 2000 und 2.500 ein Jahr vor dem aktuellen Ausbruch, verglichen mit den heutigen über 11.000. Die kumulierte Korrektur war so groß, dass die Industrie davon ausging, Kakao würde für immer billig bleiben.

Die Warnung kam von The Hershey Co. Am 8. Februar, dem Tag, an dem der Preis seinen früheren Rekord brach, machte Geschäftsführerin Michele Buck es den Investoren klar: „Wir werden alle Werkzeuge in unserem Werkzeugkasten nutzen, einschließlich Preise, um das Geschäft zu steuern.“ Übersetzt: Die Schokoladenkrise ist keine Laborbedrohung mehr, sie erreicht das Regal. Wo der Preis nicht reicht, wird das Gewicht reduziert. Kleinere Riegel und Packungen zum gleichen Preis.

Westafrika produziert fast 75 % des weltweiten Kakaos

Vier Länder – Elfenbeinküste, Ghana, Kamerun und Nigeria – konzentrieren fast drei Viertel der globalen Produktion. Die Elfenbeinküste erzeugt in einem normalen Jahr 2 Millionen Tonnen gegenüber einem weltweiten Verbrauch von 5 Millionen. Verantwortlich für dieses Übergewicht ist Félix Houphouët-Boigny, Kakaopflanzer und erster Präsident des Landes zwischen 1960 und 1993, der die Bohne zum Staatshebel machte: Er baute Yamoussoukro zur Hauptstadt aus – inklusive einer Nachbildung des Petersdoms – und lockte Millionen Bauern an, indem er Land denen bot, die Bäume pflanzten.

Dieses Modell funktionierte, solange der Preis mitspielte. Und es funktionierte weiter, auch wenn er nicht mitspielte, denn für Millionen Familien in der Region war Kakao das einzige Tor aus der bittersten Armut. Daher stammt der Satz, der das Problem zusammenfasst, den ein Beamter, der zum Unternehmer wurde, einem Journalisten bei einem Abendessen in Yamoussoukro sagte: „Das Problem mit Kakao ist, dass es die Ernte eines armen Mannes ist.“

Warum reicht es nicht, mehr Kakao anzupflanzen?

Weil es sich nicht um kommerzielle Plantagen handelt, sondern um Anbau durch kleine Eigentümer ohne Geld für Reinvestitionen. Die letzte große Welle von Plantagen in Westafrika kam Anfang der 2000er Jahre: Diese Bäume sind nun fast 25 Jahre alt, weit über ihrer besten Phase, mit wenig Dünger und weniger Pestiziden darauf. Alte Bäume bedeuten zwei Dinge gleichzeitig: geringeren Ertrag und größere Anfälligkeit für Krankheiten und schlechtes Wetter. Genau das traf dieses Jahr zusammen, wobei die Bauern zusätzlich keinen Extrabonus für den Rekord erhielten.

Die Agronomie rundet das Argument ab. Das Pflücken der Kakaofrüchte ist Handarbeit, ebenso das Öffnen zur Gewinnung der Bohnen, und zwischen dem Pflanzen eines Baumes und dem Beginn der Produktion vergehen fünf oder sechs Jahre. Es gibt keine Möglichkeit, auf einen Preisspitze mit schnellem Angebot zu reagieren: Wenn der neue Baum Früchte trägt, hat sich der Zyklus zwei- oder dreimal geändert.

Der Bauer erhält 1,63 Dollar pro Kilo

Die Märkte in der Elfenbeinküste und Ghana sind reguliert: Die Regierungen legen im Voraus einen offiziellen Preis fest. Der Vorteil ist, dass ein Absatz gesichert ist; der Nachteil ist, dass der Bauer den Rally verpasst. Für die Kampagne 2023-24 zahlt die Elfenbeinküste 1.000 CFA-Franc pro Kilo, etwa 1,63 Dollar, rund 70 % unter dem Großhandelspreis der jeweiligen Zeit. Den Rekord fressen die Zwischenhändler.

Hier öffnet sich eine Lücke im Narrativ. Manche behaupten, dass ein teurer und stabiler Kakao das Leben des kleinen Produzenten nicht verbessert, sondern die Konzentration des Landes auf größere, kapitalstärkere Betriebe beschleunigt; die zusätzlichen Ausgaben für Dünger und Pestizide, die die Industrie verlangt, wären aus dieser Sicht der Schub in Richtung dieses Modells. Die Gegenposition ist einfacher: Ohne Investition keine Ernte, und ohne Ernte verschärft sich das Problem jede Saison.

Schokolade, die keine Schokolade ist

Der Anstieg des Bohnenpreises führt nicht linear zu einem Anstieg des Tafelpreises, weil ein großer Teil dessen, was als Schokolade verkauft wird, kaum Kakao enthält. Es existiert bereits der perfekte Ersatz: braun gefärbter Zucker mit einer Prise Kakaomasse, da die Mehrheit der Verbraucher den bitteren Geschmack von purer Kakao nicht mag. Wenn die Bohnen knapp werden, hat die Industrie Spielraum, nach unten umzuformulieren. Die Geschichte liefert Präzedenzfälle: Johannisbrot ersetzte Kakao, wie geröstete Gerste Kaffee ersetzte, in Zeiten früherer Knappheit.

Mit dem Preis dort, wo er ist, hört hochreine Zartbitterschokolade – von 90 % bis 100 % – auf, eine Gaumenexzentrik zu sein, und wird zur günstigsten Form, echten Kakao zu essen. Die Frage schwebt über dem Markt: Wohin führt das? Die Industrie sprach zeitweise von 10.000 Dollar und blieb darunter; der Rückgang von den Höchstständen lässt an einen Einbruch denken, während das Angebotsdefizit das Gegenteil nahelegt. Niemand bringt beide Faktoren gleichzeitig unter, schon gar nicht mit Bäumen, die sechs Jahre brauchen, um Recht zu haben.