Genetikkarte Lateinamerikas entfacht Rassendebatte

Was die Genetik über die Mestizisierung Lateinamerikas sagt

Ein Balkendiagramm mit Prozentwerten zirkuliert regelmäßig im Internet. Darin wird Uruguay als das Land mit dem höchsten Anteil europäischer Abstammung auf dem Kontinent dargestellt, während Haiti einen 14 %-Anteil an weißer Bevölkerung aufweist – eine Zahl, die von anderen Teilnehmern angezweifelt wird. Es handelt sich um Schätzungen, die als neutrale Darstellung der genetischen Zusammensetzung Lateinamerikas präsentiert werden und die, wie alles, was das Mestizisierungsphänomen betrifft, jeder je nach seinen vorherigen Überzeugungen interpretiert.

Daraufhin vermischen sich Zahlen, Hierarchien und Vorwürfe, die DNA-Studien mit Jahrhunderten kolonialer Geschichte verbinden. Und nicht nur über Amerika: Auch die Iberische Halbinsel taucht indirekt in der Tabelle auf.

Was misst eine Studie zur genetischen Abstammung wirklich?

Ein Test zur genetischen Herkunft teilt die Bevölkerung nicht in abgeschlossene Rassen ein. Er schätzt Anteile von Markern, die mit Referenzpopulationen assoziiert sind. In Lateinamerika ergibt sich fast immer dasselbe Muster: eine Mischung aus drei Quellen – europäische, afrikanische und indigene Abstammung –, deren prozentuale Verteilung von Land zu Land und sogar von Stadtteil zu Stadtteil variiert.

Wer mit solchen Datenbanken arbeitet, weiß, dass die Spannbreite zwischen Studien für dasselbe Gebiet gewaltig ist, da sie von der Stichprobe, dem Referenzpanel und den getesteten Personen abhängen. Daher erzeugt eine einzige Tabelle mit einfachen Farbcodes mehr Zweifel als Gewissheit. Der Datenwert allein ordnet nichts; es ist der Leser, der Ordnung schafft.

Ist Uruguay das europäischste Land Lateinamerikas?

Dies ist die häufigste Behauptung: Uruguay als der europäischste Winkel des Kontinents, dicht gefolgt von Argentinien. Die kursierenden Zahlen weisen der europäischen Abstammung ein hohes Gewicht zu, jedoch mit einer Einschränkung, die ein Teilnehmer der Debatte hervorhebt: In diese Kategorie werden oft auch Nachkommen aus dem Nahen Osten einbezogen, was seiner Meinung nach den Prozentsatz aufbläht und das reale Bild verzerrt.

Abseits dieser Summe bröckelt die Erzählung. Einige behaupten, weder Argentinien noch Chile seien jemals überwiegend weiß gewesen, abgesehen von Buenos Aires und einigen Provinzen, und der Großteil der Bevölkerung sei mestizisch oder kastizisch. Indigene Merkmale, so sagen sie, erkennt man bei italienischen Nachnamen, die andine Gesichtszüge nicht ausschließen.

Wie viel afrikanische Abstammung wird Brasilien, Kuba oder Puerto Rico zugeschrieben?

Brasilien ist aufgrund des enormen Volumens der während der Kolonialzeit importierten afrikanischen Bevölkerung stets Thema der Diskussion. Die Zahl von etwa 20 % schwarzer Bevölkerung wird Kuba, Brasilien und Puerto Rico zugeschrieben. Die Korrektur kommt schnell von anderer Seite: Für Puerto Rico gilt dieser Prozentsatz als übertrieben, und die karibische Insel unterscheidet sich weder von Kuba noch von der Dominikanischen Republik.

Hier kreuzen sich Daten und Vorurteile, ohne dass jemand den Taschenrechner zückt. Zwei Nachbarinseln, unterschiedliche Kolonialgeschichten und dieselbe Etikette für beide.

Mestizisierung als sozialer Marker

Hinter den Prozentwerten steht eine fest verankerte Hierarchie. Ein Teil der Nachrichten, die zu diesen Themen kursieren, behauptet offen, dass Mestizisierung schwache Gesellschaften ohne Zusammenhalt erzeugt, und nutzt die Mischung als Maßstab für Länder. Eine andere Strömung liest dies genau umgekehrt: Die Tabellen verschleiern die Realität und verstecken eine mestizische Mehrheit, die nicht ins Schema passt.

Und eine dritte Gruppe stellt das Offensichtliche fest. Lateinamerikanische Gesellschaften sind seit Jahrhunderten gemischt, und genetische Daten ordnen niemandem über andere. Die Tabelle dient dem, wofür sie gut ist: zum Diskutieren.

Auch die Iberische Halbinsel erscheint in der Tabelle

Die Wendung kommt, wenn die Teilnehmer denselben Maßstab auf Spanien anwenden. Nach ihren Schätzungen weisen die Kanarischen Inseln und Galizien die höchsten nordafrikanischen Abstammungsanteile im gesamten Staat auf: 35 % bzw. 15 %, während Extremadura bei knapp 3 % liegt, ähnlich wie Portugal.

Das Ziel der Übung ist weniger das Messen als das Aufzeigen. Wenn man auf die Halbinsel dieselbe Logik anwendet wie auf Amerika, ist das Ergebnis für jene unangenehm, die sie gegen andere nutzten.

Und hier liegt das Detail, das laut einem weiteren Beteiligten die Ausrede entkräftet: Basken und Berber teilen eine auffällig hohe Frequenz des Rh-negativen Faktors, etwa 30 % bei den ersteren, ein Merkmal, das im übrigen Europa selten ist. Wenn die Genetik aufhört, andere zu ordnen, und beginnt, nach innen zu blicken, ist kaum jemand so rein, wie er glaubte.