Carlos Sainz gewinnt Dakar mit 61 Jahren im Audi-Hybrid

Carlos Sainz gewinnt Dakar mit 61 Jahren im Audi-Hybrid

Kann man die härteste Rallye der Welt in einem Alter gewinnen, in dem die meisten Menschen den Helm längst an den Nagel gehängt haben? Carlos Sainz hat es gerade bewiesen. Der spanische Fahrer sicherte sich seinen vierten Dakar-Sieg in der Fahrzeugkategorie nach 2010, 2018 und 2020 durch einen Erfolg auf der letzten Etappe in Saudi-Arabien. Mit 61 Jahren ist er nun der älteste Sieger in der Geschichte des Rennens, wie die Nachrichtenagentur AFP bestätigte. Der Triumph kommt nur ein Jahr nach einer Wirbelfraktur, die viele als Beginn des Endes interpretierten. Dem war nicht so.

Eine Karriere, die keinen Zweifel mehr zulässt

Sainzs Laufbahn begann lange vor der Ära des heutigen Dakars. Er fuhr in der Gruppe B, jenen Fahrzeugen, die der Verband später wegen ihrer zu hohen Leistung und ihres geringen Gewichts für die damalige Sicherheitslage verbot. Es folgten zwei Rallye-Weltmeisterschaften und eine Anzahl von Siegen, die jahrelang Rekord in dieser Disziplin war. Diese Bilanz erklärt, warum er mit 61 Jahren in einer Wüste noch konkurrenzfähig ist, wo Erfahrung ebenso wichtig ist wie Reflexe.

Der Kontext dieses vierten Titels ist beachtlich: Sein Rivale Sébastien Loeb, neunmaliger Rallye-Weltmeister und für viele im Paddock der beste Fahrer aller Zeiten, kam frisch vom Gewinn der Rallye Monte Carlo. Dass Sainz ihn auf seinem Terrain schlug, sagt weniger über das Alter des Spaniers aus als über seine Fähigkeit, sich an ein Auto und eine Art Rennen anzupassen, die nichts mit asphaltierten Zeitwertungsstrecken zu tun haben.

Ist der siegreiche Audi wirklich ein Elektroauto?

Nein. Der Audi ist ein Hybrid, und diese Nuance hat erhebliche Verwirrung gestiftet. Das Fahrzeug kombiniert einen Verbrennungsmotor mit einem elektrischen System, das als Unterstützung dient, nicht als alleiniger Antrieb. In der Diskussion wird sogar erwähnt, dass der Benzinmotor ein 2.0 Turbo sei, der rund 60 Liter pro 100 Kilometer verbraucht. Die in einigen Berichten verwendete Bezeichnung «elektrisch» hält nicht stand.

Die Kontroverse ist in einem Wirtschafts-Subforum nicht trivial: Die Energiekosten eines Wettbewerbsfahrzeugs sind für den Steuerzahler irrelevant, aber die terminologische Verwirrung sehr wohl, wenn sie in die öffentliche Debatte über Mobilität übertragen wird. Manche sehen den Hybrid als sinnvolle Übergangslösung; dagegen spricht das Argument, dass im Wettbewerb das elektrische System kaum mehr als eine Formalität zur Erfüllung der Regularien darstellt.

Die politische Kontroverse zum Triumph

Der sportliche Erfolg wurde von einem Vorfall begleitet, der sich schnell viral verbreitete. Während eines Scherzes von Nani Roma bezüglich der katalanischen Flagge beleidigte Sainz den Regierungschef Sánchez zweimal auf Englisch. Die Angelegenheit löste gemischte Reaktionen aus: von denen, die es als unbedeutenden Ausrutscher sahen, bis hin zu jenen, die darin ein Zeichen der Polarisierung erkannten, die jede öffentliche Debatte in Spanien durchzieht.

Sportlich trübt der Vorfall das Ergebnis nicht, zeigt aber, wie stark der Fahrer mit einer ideologischen Etikette behaftet ist, die seine Anhänger als ungerecht empfinden und seine Kritiker ablehnen. Der Vergleich mit Rafael Nadal taucht hier häufig auf: Eliteathleten, deren vermeintliche politische Zugehörigkeit zum Maßstab für ihre Leistungen wird.

Der physische Faktor: 61 Jahre sind nicht die neuen 30

Die zentrale Frage jeder Analyse ist, wie ein 61-jähriger Fahrer körperlich eine Prüfung durchhält, die wochenlange Navigation, improvisierte Reparaturen und Tage mit über zehn Stunden am Steuer erfordert. Die wiederkehrende Antwort lautet Vorbereitung: spezifisches Training, Disziplin und eine Regenerationsfähigkeit, die nicht jeder in diesem Alter besitzt. Sainz selbst hatte im Vorjahr eine Wirbelfraktur erlitten, was den Sieg noch bemerkenswerter macht.

Manche argumentieren, dass beim Dakar Technik und Erfahrung wichtiger seien als reine Reflexe, anders als bei Asphalt-Rallyes oder in der Formel 1. Dies ist ein plausibles Argument, erklärt jedoch nicht, warum andere gleichaltrige Fahrer nicht gewinnen. Die sportliche Langlebigkeit von Sainz und Loeb, beide in ihren Sechzigern oder knapp davor, deutet auf einen Wandel im Verständnis der körperlichen Vorbereitung im Motorsport hin.

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Letztendlich ist die unbequeme Frage nicht, ob Sainz mit 61 gewinnen kann. Sondern was die Zwanzigjährigen tun werden, wenn sie gegen Leute antreten müssen, die nicht aufhören. Und währenddessen steht der Fahrer weiterhin auf dem Podium.