Brot im Mittelalter: Die 70%-Ernährung, die kein reines Brot war
Dass Brot 70% der mittelalterlichen Ernährung ausmachte, wird wie ein Mantra wiederholt. Aber historische Daten relativieren dies: Nicht alle aßen dasselbe, mittelalterliches Brot unterscheidet sich stark vom heutigen, und die 70% passen nur, wenn man Brei und Suppen zählt, nicht Laibe.
Die Idee, dass Brot die erdrückende Basis der mittelalterlichen Ernährung war, hat Substanz. Getreide war billig, hielt sich gut, und die unteren Schichten hatten kaum Zugang zu frischem Fleisch oder Fisch. Eine praktische Analyse: Trockenes Brot kann eingeweicht werden und hält eine Woche, während gekochte Hülsenfrüchte in Stunden verderben, besonders in Häusern ohne eigene Küche. In Städten war die Abhängigkeit von Brot noch größer. Hier kommt die erste Nuance.
Damals vs. Heute: Mittelalterliches Brot ist nicht das heutige
Mittelalterlicher Weizen war anders: Sorten mit geringem Ertrag, grobes Mahlen, Vollkornmehl inklusive Kleie, oft mit Roggen, Gerste oder Hafer. In Zeiten der Knappheit wurden Eicheln, Bohnen oder sogar Erde hinzugefügt. Das Ergebnis war ein dunkles, dichtes Brot, kalorienärmer als das moderne. Dieses Brot wurde oft als Suppe oder Brei verzehrt, nicht in Scheiben. Die Unterscheidung zwischen "Brot" und "Brei" verschwimmt.
Brei, Farinetas und die Gefahr des Lathyrismus
In vielen spanischen Regionen war Brei aus Platterbsenmehl (almorta) das tägliche Gericht, verboten durch den Franquismus bis 2018 wegen Lathyrismus (Neurotoxizität). Dies deutet auf einen massiven Getreidekonsum bis in die Nachkriegszeit hin. In Teruel zum Beispiel aß man Farinetas mit Schmalz oder Speck. Aber in Gemüseanbaugebieten wie Málaga war die Ernährung vielfältiger: Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte und etwas Schweinefleisch. Die Geografie markierte brutale Unterschiede: Die trockene Meseta-Hochebene ist nicht dasselbe wie die fruchtbare Küste.
Arm vs. Reich: Zwei mittelalterliche Ernährungsweisen
Die soziale Klasse teilte den Tisch. Das Menü des Hidalgos in Don Quijote—Rindfleischtopf, Salat, Linsen, Pikel—verbrauchte drei Viertel seines Einkommens. Für einen Tagelöhner war tierisches Eiweiß ein Luxus für Feiertage, und die Basis blieb Brot oder Brei. Ärzte verschrieben einem anämischen Kind ein Ei mit Speck: ein Wundermittel, das den chronischen Eiweißmangel offenbart.
Die Debatte um den genauen Prozentsatz
Waren es 70%? Es ist eine symbolische Zahl. Historiker gehen davon aus, dass Getreide 60-80% der Kalorien lieferte, aber nicht alles wurde als Brot gegessen: auch als Brei, Suppe, Bier oder Fladenbrot. Die Abhängigkeit sank im Frühling und Sommer, wenn Obst und Gemüse verfügbar waren. Pellagra, eine Niacin-Mangelkrankheit, die Südeuropa im 18. Jahrhundert heimsuchte, zeigt, dass in vielen Regionen Mais (als Brot oder Brei) fast das einzige Lebensmittel war. Beweis für extrem monotone Ernährung.
Die Antwort ist, dass 70% eine pädagogische Übertreibung sind, keine wissenschaftliche Tatsache. Aber die zugrunde liegende Realität ist härter: Der Großteil der mittelalterlichen Bevölkerung lebte am Rande des Hungers, mit Getreide als einziger kalorischer Anker. Es mag nicht exakt 70% sein, aber der Geist des Mythos nähert sich gefährlich der Wahrheit. Und wer denkt, wir hätten das heute überwunden, sollte sich die aktuellen, von Ultra-Verarbeiteten Lebensmitteln geprägten Diäten ansehen, um zu erkennen, dass Monokultur immer noch ein Problem ist, nun genannt raffinierter Weizen.
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