Belarussin erschrocken über die Armut in Spanien

Was eine Belarussin bei ihrer Ankunft in Spanien nicht erwartet hätte

Eine Frau, die Belarus nie verlassen hatte, landet in Spanien, und das Erste, was sie sieht, ist nicht die Sagrada Familia. Sie sieht Menschen, die auf der Straße schlafen, Zwangsräumungen, Menschen, die in Mülltonnen wühlen, und die Schlange des Roten Kreuzes, die auf einen Teller Essen wartet. Erzählt wird das von ihrem Partner Albert Santín, einem Spanier, der in Belarus lebt und einst einer linken katalanischen Unabhängigkeitspartei angehörte. Der Kontrast zwischen dem, was sie erwartete, und dem, was sie vorfand, löste eine Diskussion aus, die binnen weniger Stunden vom Einzelfall zum Vergleich zweier Wirtschaftsmodelle wurde.

Der Bericht bringt weder Umfrage noch offiziellen Report. Er bringt einen Eindruck aus erster Hand und eine unbequeme Frage: Ist das, was Osteuropa als Anomalie liest, in Spanien zur Normalität geworden? Das Gespräch driftete rasch in rauere Gefilde: das Gewicht des Bruttoinlandsprodukts und die Rolle des Staates im Herkunftsland der Frau.

Was sah die Frau, die Belarus nie verlassen hatte?

Was die Neuankömmling überraschte, war die sichtbare Armut. Menschen, die auf der Straße schlafen, laufende Zwangsräumungen, Menschen, die in Containern wühlen, und eine Schlange beim Roten Kreuz für Essensausgaben. Nichts davon gehörte zu ihrer bisherigen Erfahrung, so die Schilderung ihres Mannes. Die Anekdote, erzählt als Staunen einer Reisenden, wurde zum Spiegel, in dem jeder seine eigene These über das Land betrachten wollte.

Manche lesen darin den Beweis, dass das offizielle Spanien ein Bild verkauft, das einem Bürgersteig im Viertel nicht standhält. Andere halten dagegen, dass ein Besuch keine Volkszählung ist und dass Verallgemeinerungen aus einem persönlichen Eindruck der klassische Kurzschluss derer sind, die ihre Schlussfolgerung schon im Gepäck hatten. Die Diskussion wurde nicht gelöst. Sie verschärfte sich.

Die BIP-Falle: Platz 15 und 66 in der Debatte

Kaum einige Beiträge später, griff ein Teilnehmer zur BIP-Tabelle: Spanien auf Platz 15, Belarus auf Platz 66. Das Argument sollte den Fall mit einem Schlag beenden. Tat es nicht.

Die Erwiderung kam mit einem Lehrbuchbeispiel: Kauft ein Verbraucher aus einem reichen Land ein Huhn für viel Geld und kaufen zehn Verbraucher aus einem anderen zehn billige Hühner, steigt das BIP beider Länder gleichermaßen, obwohl die tatsächliche Verteilung gegenteilig ist. Wer das Beispiel anführt, zieht den Schluss, dass der Indikator die Größe der Rechnung misst, nicht wie viele davon essen. Es ist der Klassiker der Kritik an Rohdaten, und hier diente er dazu, den Fokus auf das zu verlagern, was keine Statistik erfasst: Ordnung, Sauberkeit und das Fehlen sichtbaren Elends auf den Straßen.

Ist Belarus ein sozialistisches Land?

Das belarussische Modell war der nächste Gast. Ein Teilnehmer beschreibt es als gemischte Wirtschaft mit strategischen Unternehmen in öffentlicher Hand – Fluggesellschaft, Rüstung oder Energie – und einer Vielzahl privater Betriebe, die daneben existieren. Beamte verdienten laut diesem Beitrag die Hälfte eines Angestellten in einem normalen Unternehmen und arbeiteten nachmittags sowie Samstagvormittag. Demgegenüber halten andere fest, das Land sei keineswegs sozialistisch, sondern eine Marktwirtschaft mit einem starken nationalistischen Staat, sehr verschieden von Russland.

Daran entzündet sich ein großer Teil der Kontroverse. Gestritten wird, ob die Ordnung, die das Land zeigt, aus der Ideologie stammt oder aus administrativer Disziplin, und ob ein kleines Land sich leisten kann, was sich nicht auf andere übertragen lässt. Der Streit wurde nicht beigelegt: Jede Seite blieb bei ihrer Meinung.

Das Problem, das Belarus durchaus anerkennt: der Alkohol

Zwischen den Lobliedern auf die Ordnung tauchte die unangenehmste Zahl auf. Im Thread wird die Zahl von rund 250.000 Menschen mit Drogen- und Alkoholproblemen bei 9 Millionen Einwohnern zitiert, gegenüber 48 Millionen, die den USA bei 350 Millionen Bewohnern zugeschrieben werden. Der Vergleich, roh und ohne Anpassung an die Bevölkerungszahl, diente beiden Lagern: die einen nutzten ihn zur Verharmlosung, die anderen, um daran zu erinnern, dass auch das Paradies kein solches ist.

Die differenzierteste Lesart verweist auf den Alkoholismus als das große soziale Problem dieser Breitengrade, gemeinsam mit Finnland, Norwegen oder Litauen. Ein endemisches Übel, keine Ausnahme. Und eine Erinnerung daran, dass Ordnung und Wohlstand nicht immer dasselbe sind.

Die demografische Pyramide, die die Diskussion beschließt

Um die Zukunft abzuschätzen, wurden die Bevölkerungspyramiden beider Länder verglichen. Die spanische wirkt überaltert; die belarussische zeigt das Profil einer Bevölkerung, die ebenfalls ihrem eigenen Alter entgegengeht. Diese Grafik, zum Vergleich herangezogen, hinterließ einen bitteren Nachgeschmack: Beide Länder blicken auf einen ähnlichen demografischen Horizont, jeder aus anderen Gründen.

Hier erreichte das Gespräch seine Grenze. Der Fall der belarussischen Touristin diente dazu, über alles zu sprechen, nur nicht über sie. Mit Platz 15 und Platz 66 auf dem Tisch und einer Schlange des Roten Kreuzes als Titelbild bleibt die Frage, die niemand beantwortete, die einfachste: Was misst ein Platz in einer Tabelle wirklich?