50. Geburtstag: Wenn die Zukunft nicht mehr unbegrenzt ist

50. Geburtstag: Der Punkt, an dem die Zukunft aufhört, unbegrenzt zu sein

Das halbe Jahrhundert wird nur einmal voll und ist kein bloßes Alter: Es ist eine Bilanz. Ab 50 hört die Zukunft auf, unbegrenzt zu sein, und der Fokus der Gespräche verschiebt sich; man spricht nicht mehr darüber, was man noch tun will, sondern über das, was getan wurde, was noch zu bezahlen ist und wie die verbleibende Zeit genutzt werden soll. Niemand ist sich einig, ob dies der Anfang oder das Ende von etwas ist.

Der zeitliche Rahmen ist auch kein Zufall. Manche wurden geboren, als Adolfo Suárez bereits Präsident der Regierung war, während andere, zwei Jahre älter, behaupten, mitten im Franquismus geboren worden zu sein. Die Korrektur kam schnell: Geboren 1974 heißt nicht, mitten im Franquismus geboren zu sein, sondern im agonisierenden Spätfranquismus. Generationsdetails zwar, aber sie erklären, warum dasselbe Datum je nach Gehalt und Hypothek unterschiedlich gefeiert wird.

Was ändert sich mit 50?

Zuerst die Arithmetik. Die am häufigsten wiederholte Warnung war die einfachste: Von da an gibt es mehr Vergangenheit als Zukunft. Diese Aussage stammte von jemandem, der ein Jahr älter war, nicht von denen, die gerade 50 wurden – ein Detail, das man oft übersieht.

Zweitens Körper und Routine. Ironische Glückwünsche koexistieren mit der unbequemen Frage, wie viel von dem, was man mit 30 tat, noch immer möglich ist. Einige urteilen, dass das Leben intensiv, nicht extensiv sein muss; andere antworten mit der rohesten Beschreibung des Jahrzehnts: ein sehr langsamer Verfall, der sich manchmal beschleunigt, eher einem Fegefeuer ähnlich als einer zweiten Jugend.

Zwischen diesen beiden Extremen gibt es wenig Mittelweg, und keiner hält einer Überprüfung durch Daten stand. Nur durch die Biografie eines jeden.

Der Fall desjenigen, der mit 50 aufhört zu arbeiten

Die bodenständigste Version kam von jemandem, der kurz nach seinem 50. Geburtstag im Vorjahr aufgehört hatte zu arbeiten. Sein Argument: Den verbleibenden Teil der Zukunft jetzt genießen, wenn die körperliche Leistungsfähigkeit noch mitspielt, nicht später. Er fügt hinzu, dass er sein Leben abgedeckt hat und alles bezahlt ist, was seinen Fall eher zu einer Übung in vorausschauender Planung macht als zu einem replizierbaren Rezept.

Der unmittelbare Plan umfasst eine Reise nach Madrid in der Business Class, ein Abendessen in Alcalá de Henares in einem Restaurant für gereiftes Fleisch, eine Tour durch das Stadion Santiago Bernabéu und ein Musical in einer Loge. Er erzählt es ohne Scham und mit einer These dahinter: Die meisten Menschen verhalten sich so, als würden sie nie sterben. Die Feierlichkeiten erstrecken sich vorsorglich von Freitag bis Sonntag.

Welchen Rat geben sie denen um die 40?

Die Frage stellte jemand, der sich als fast 40-jähriger Dreißiger definierte, und die ausgearbeiteteste Antwort war eine einzige: Keine Zeit damit verschwenden, sich um Dinge zu sorgen, die noch nicht passiert sind, weil sie selten eintreten und dann Reue über verschwendete Zeit folgt. Billig zu sagen, teuer umzusetzen.

Der Rest teilte sich zwischen formellen Glückwünschen und denen, die nutzten, um daran zu erinnern, dass niemand mit 50 in der Mitte von irgendetwas steht. Jemand erwähnte das Beispiel einer Frau von 100 Jahren und drei Monaten, die aus ihrer Residenz heraus keineswegs Optimismus bestätigt.

Was kommt nach den 50?

Die unter denen, die diesen Abschnitt bereits durchlaufen haben, am weitesten verbreitete Version besagt, dass eine lange Phase mit sanftem Gefälle beginnt. Das Leben scheint an Sinn zu verlieren, und genau in dieser Phase sagen viele, dass sie beginnen, wirklich zu leben. Mit 70, fügen sie hinzu, verändert sich die Frageform und lautet nun, was man hier noch tut.

Es klingt wie ein Urteil, ist aber eine Beschreibung. Niemand weiß, wie lange es dauern wird oder wie schnell sich dieser Abschnitt beschleunigt.

Angesichts der aktuellen Lebenserwartung ist es wahrscheinlich, dass das halbe Jahrhundert weiterhin eher eine administrative Grenze als eine lebenseinschneidende bleibt. Dass das nächste Jahrzehnt dem vorherigen ähnelt, ist ziemlich sicher; dass es dem ähnelt, den jeder sich vorstellt, viel weniger. Vorerst ist die einzige gemeinsame Prognose die des Kuchens: Man feiert ihn nur einmal.