Las madres analizan artículos cotidianos como arroz, polvo de aspiradora, mariscos, musgo y tierra en busca de radiación.
Las madres de Fukushima se convirtieron en expertas en radiación para proteger a sus hijos después de la fusión nuclear:
Fukushima’s mothers became radiation experts to protect their children after nuclear meltdown
When no experts would help their kids, these mums built a lab of their own
12 de mayo de 2019
Dentro de un laboratorio en Fukushima, Japón, el zumbido de equipos sofisticados hace clic, emite pitidos y zumbidos a medida que las mujeres en batas de laboratorio se mueven de una estación a otra.
Están probando todo - arroz, polvo de aspiradora, mariscos, musgo y tierra - en busca de niveles tóxicos de radiación.
Pero estos trabajadores de laboratorio no son científicos típicos.
Son madres comunes y corrientes que han construido una clínica extraordinaria.
"Nuestro propósito es proteger la salud y el futuro de los niños", dice la directora del laboratorio Kaori Suzuki.
En marzo de 2011, los reactores nucleares se derritieron catastróficamente en la planta de Fukushima Daiichi, tras un terremoto y un tsunami.
Impulsadas por una necesidad desesperada de mantener a sus hijos seguros, un grupo de madres comenzó a analizar los alimentos y el agua en la prefectura.
Las mujeres, que no tenían formación científica, construyeron el laboratorio desde cero, aprendiendo todo en el trabajo.
El laboratorio se llama Tarachine, una palabra japonesa que significa "madre hermosa".
"Como madres, tuvimos que averiguar qué podemos alimentar a nuestros hijos y si el agua era potable", dice Suzuki.
"No tuvimos más remedio que medir la radiación y por eso empezamos con Tarachine."
El director del laboratorio de madres en Fukushima dijo que las secuelas del desastre fueron "caóticas".
Después del accidente nuclear, los residentes de Fukushima esperaron a que llegaran los expertos en radiación para ayudar.
"Ningún experto que supiera medir la radiación vino a nosotros. Fue un caos", dice.
En los días posteriores al colapso, una sola decisión del Gobierno japonés provocó una gran desconfianza en la información oficial que persiste hasta el día de hoy.
El Gobierno no reveló rápidamente la dirección en la que los materiales radiactivos se desviaban de la central eléctrica.
Las madres perdieron la fe en los funcionarios del gobierno después de que no comunicaron rápidamente la información sobre los niveles de radiación.
Las malas comunicaciones internas causaron el retraso, pero el resultado fue que miles de personas huyeron en la dirección en que volaban los materiales radiactivos.
El ex ministro de Comercio Banri Kaieda, que supervisaba la política energética en ese momento, ha dicho que se sentía "avergonzado" por la falta de divulgación.
Pero Kaori Suzuki dijo que le sigue resultando difícil confiar en el gobierno.
"Mintieron y nos despreciaron, y el resultado fue que engañaron a la gente", dice la Sra. Suzuki.
"Así que es difícil para la gente que experimentó eso confiar en ellos."
Ella y las demás madres que trabajan a tiempo parcial en la clínica se sienten muy responsables de proteger a los niños de Fukushima.
Pero no siempre ha sido fácil.
Cuando instalaron el laboratorio, dependían de equipos donados, y ninguno de ellos tenía experiencia en pruebas de radiación.
Las mujeres tuvieron que aprender a usar el equipo de su laboratorio.
"
No había nadie que pudiera enseñarnos y sólo llegaron las máquinas", dice Suzuki.
"En aquel momento, el software de análisis y el software de la máquina estaban en inglés, lo que dificultaba aún más la comprensión.
"En la etapa inicial tuvimos problemas con el inglés y empezamos escuchando las explicaciones del fabricante. Finalmente conseguimos un software japonés una vez que empezamos a usar las máquinas".
Expertos en radiación de las mejores universidades impartieron capacitación a las madres, y su equipo es ahora uno de los más sofisticados del país.
Eventualmente, las mujeres recibieron más información sobre las pruebas de radiación por parte de expertos de clase mundial.
La seguridad alimentaria sigue siendo un problema
La planta de Fukushima se ha estabilizado y la radiación ha bajado a niveles considerados seguros en la mayoría de las zonas.
Pero la contaminación de los alimentos procedentes de Japón sigue siendo un tema muy controvertido.
Australia fue uno de los primeros países en levantar las restricciones a la importación de alimentos japoneses después del desastre.
Pero más de 20 países y bloques comerciales han mantenido su prohibición o restricciones a la importación de productos pesqueros y agrícolas japoneses.
En la clínica de Fukushima, Kaori Suzuki dijo que aceptó esa decisión.
"No significa que esté bien o mal. Siento que esa es la decisión que han tomado por ahora", dice.
La mayoría de los resultados en su laboratorio son comparativamente bajos, pero las madres dicen que es importante que haya transparencia para que la gente sepa lo que sus hijos están consumiendo.
Los niños y niñas de Fukushima bajo estrecha vigilancia después de la crisis
Noriko Tanaka estaba embarazada de tres meses cuando la planta nuclear de Fukushima se derritió.
Noriko Tanaka es una de las muchas madres de la región que sintieron que los funcionarios del gobierno no estaban preparados para el desastre que se estaba desarrollando.
Estaba embarazada de tres meses de su hijo Haru cuando ocurrió el desastre.
La Sra. Tanaka vivía en la ciudad de Iwaki, a unos 50 kilómetros al sur de la central eléctrica.
La central nuclear de Fukushima Daiichi se derritió tras el terremoto y el tsunami de 2011.
En medio de una crisis nuclear en desarrollo, entró en pánico de que el yodo radioactivo liberado por la fusión dañaría a su hijo por nacer.
Huyó la noche del desastre.
Cuando regresó a casa 10 días después, el miedo a la contaminación por el material radioactivo invisible e inodoro pesaba profundamente en su mente.
"Ojalá pudiera amamantar al bebé", dice.
"Se detectó cesio en la leche en polvo doméstica, así que tuve que comprar leche en polvo hecha en el extranjero para alimentarlo."
La Sra. Tanaka tiene ahora dos hijos: Haru, de siete años, y Megu, de tres.
Ella los lleva regularmente a hacerse chequeos de tiroides, que son organizados gratuitamente por la clínica de madres.
La exposición a la radiación es un factor de riesgo comprobado para el cáncer de tiroides, pero los expertos dicen que es demasiado pronto para saber qué impacto tendrá la fusión nuclear en los niños de Fukushima.
Noriko Tanaka está nerviosa cuando se revisa la tiroides de Haru.
"En el último examen, el médico dijo que Haru tenía muchos quistes, así que estaba muy preocupada", dice.
Sin embargo, esta vez, los resultados de Haru son mejores y se gana un choque de manos del Dr. Yoshihiro Noso.
Los médicos descubrieron que Haru tenía varios quistes durante su último chequeo de tiroides, pero las cosas se ven mejor esta vez.
"Dijo que no había nada de qué preocuparse, así que me siento aliviada después de hacerme la prueba", dice la Sra. Tanaka.
"El doctor me dijo que el número de quistes aumentará y disminuirá a medida que crezca."
El Dr. Noso dice que su mayor preocupación son los niños menores de cinco años cuando ocurrió el accidente.
El riesgo es particularmente alto para las niñas.
Las niñas como Megu podrían estar en mayor riesgo que los niños de exposición a la radiación.
"Incluso si digo que no hay nada de qué preocuparse médicamente, cada madre sigue preocupada", dice.
"Ellos sienten este sentido de responsabilidad porque los dejan jugar afuera y beber el agua. Si tuvieran un conocimiento adecuado de la radiación, no habrían hecho eso", dijo.
Las madres y los médicos temen por el futuro de los niños de Fukushima
Foto: Las niñas como Megu podrían estar en mayor riesgo que los niños de exposición a la radiación.
Después del desastre nuclear de Chernobyl de 1986, la incidencia de cánceres de tiroides aumentó repentinamente después de cinco años.
El Dr. Noso viaja por todo el país para controlar a los niños de Fukushima.
El doctor Noso ha operado sólo a un niño de Fukushima, pero es demasiado pronto para saber si el número de cánceres de tiroides está aumentando debido al derretimiento.
"No hay manera de distinguir entre los cánceres que fueron causados naturalmente y los que fueron causados por el accidente", dice.
"En el caso de Chernobyl, la tasa de cáncer de tiroides aumentó durante unos 10 años. Han pasado ocho años desde el desastre y me gustaría continuar con los exámenes por otros dos años".
A medida que pasa el año, la atención de las madres se centra gradualmente en cómo se tratará a sus hijos en el futuro.
El mayor temor de Noriko Tanaka ahora es la discriminación potencial que pueden sufrir sus hijos.
Noriko Tanaka tiene un hijo de siete años y una hija de tres.
Algunos niños y niñas, cuyas familias huyeron de Fukushima a otras partes de Japón, se han enfrentado a un acoso implacable.
"Algunos niños y niñas que evacuaron de Fukushima y que viven en otras prefecturas están siendo acosados[tanto que] no pueden ir a la escuela", dijo Noriko Tanaka.
"El nivel de radiación es bajo en el área en la que vivimos y es casi igual al de Tokio, pero seremos tratados igual que la gente que vive en áreas de radiación de alto nivel."
Noriko está particularmente preocupada por la pequeña Megu debido a los prejuicios contra los niños de Fukushima.
"A las chicas les preocupa el matrimonio y tener hijos por la posibilidad de problemas genéticos."
Noriko teme que su hija Megu sea discriminada por haber nacido en la zona de lluvias radiactivas.
Fuente:
When no experts would help their kids, these mums built a lab of their own
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