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El Pacífico Azul y los legados de los ensayos nucleares: The Blue Pacific and the legacies of nuclear testing | The Strategist
1 de mayo de 2019|Patrick Kaiku:
Los Estados de las islas del Pacífico son pequeños en cuanto a masa terrestre y población. Sus limitados recursos terrestres y la falta de ventajas comparativas se ven agravados por su alejamiento de los centros mundiales de comercio. Esto obviamente tiene un impacto en los costos de hacer negocios y en la integración en las relaciones comerciales mundiales. Su invisibilidad en las relaciones internacionales significa que los pequeños Estados deben enmarcar creativamente su presencia en la comunidad mundial.
Es en este contexto que se debe entender el "Pacífico Azul", que se promociona como una visión del mundo que da poder. Los principios básicos del Pacífico Azul deben leerse junto con los acontecimientos recientes en la región. En 2017, los líderes del Foro de las Islas del Pacífico aprobaron el concepto como una "fuerza motriz" que conecta a los pueblos del Pacífico con sus recursos naturales, medio ambiente, cultura y medios de vida. La Declaración de Boe de 2018 reconoció formalmente la administración de los isleños del Pacífico sobre el Océano Pacífico.
Mientras que grandes estados como Estados Unidos y China compiten por la influencia en la región, la Declaración de Boe aboga por dar prioridad a las preocupaciones de las comunidades de las islas del Pacífico. Los enfrentamientos estratégicos de las grandes potencias no figuran en la vida cotidiana de los pueblos del Pacífico. Lo que es importante para la supervivencia de los Estados insulares es su medio ambiente y la capacidad de sus recursos para satisfacer las necesidades actuales y las necesidades de las generaciones futuras. Esta lógica se observa en la propuesta del Pacific Resilience Facility, que es una reserva regional de recursos para gestionar o mitigar los efectos adversos de los desafíos ambientales en la región.
La Declaración de Boe y el concepto del Pacífico Azul demuestran que la fragmentación geográfica de los pequeños Estados del Pacífico no debería limitar sus contribuciones a las áreas globales de cooperación. Los estados insulares del Pacífico tienen algunas de las zonas económicas exclusivas más grandes del mundo. Las ZEE son la verdadera medida de la riqueza y el tamaño potencial de las islas.
El renovado énfasis en el Océano Pacífico como medio para conectar los destinos comunes de las comunidades del Pacífico tiene sus méritos. La diplomacia colectiva, y especialmente el uso del multilateralismo para promover resultados colectivos, es el principal beneficiario. El Pacífico Azul celebra las historias de éxito del regionalismo del Pacífico, pero también es un replanteamiento de las estrategias para abordar colectivamente los desafíos actuales, tanto los provocados por el hombre como los naturales.
Pero a pesar de todo su idealismo de mente elevada, el Pacífico Azul también debe abarcar realidades incómodas. Los isleños del Pacífico pueden ser modestos. La confrontación es a menudo rechazada como un comportamiento grosero. Los isleños han utilizado desde hace mucho tiempo el consenso como medio para resolver asuntos regionales complicados. Estos enfoques podrían no ser apropiados cuando se trata de lograr que los Estados poderosos participen en el tratamiento de problemas regionales acuciantes.
Un ejemplo de un problema pegajoso en la región son los posibles efectos de la contaminación nuclear del Océano Pacífico. Los legados de los ensayos nucleares en las islas del Pacífico incluyen materiales de desecho altamente radiactivos almacenados en atolones vulnerables.
En la década de 1950, el Océano Pacífico era considerado un espacio vacío por las potencias euroamericanas. Con el inicio de la carrera armamentista durante la Guerra Fría, algunas de las potencias coloniales utilizaron el Pacífico como campo de pruebas para sus armas nucleares. Se realizaron más de 300 ensayos nucleares en el Océano Pacífico. Los atolones de las Islas Marshall, la Isla Johnston, la Isla Christmas y la Polinesia Francesa se utilizaron como lugares de pruebas nucleares, proyectando largas sombras en el presente.
En un atolón insular de baja altitud en el Pacífico, el legado tóxico de los ensayos nucleares continúa. En 2017, Mark Willacy, de la Australian Broadcasting Corporation, investigó la instalación de almacenamiento de desechos nucleares en el remoto atolón de Enewetak, en las Islas Marshall. Fue allí donde Estados Unidos llevó a cabo su serie de pruebas de armas nucleares, incluida la primera bomba de hidrógeno a gran escala. Antes de abandonar su programa de pruebas nucleares en la década de 1970, los Estados Unidos enterraron material contaminado en la isla Runit.
Se calcula que en la isla de Runit hay unos 85.000 metros cúbicos de desechos radiactivos enterrados, incluidos algunos de los materiales más tóxicos del mundo. Tomará más de 24.000 años para que los residuos se desintegren. Está enterrado en coral poroso y arena y cubierto por una cúpula de hormigón. A las organizaciones no gubernamentales marshalesas e internacionales les preocupa que el aumento del nivel del mar y los grandes tifones destruyan la cúpula, lo que provocará la contaminación no sólo de las Islas Marshall, sino también del Océano Pacífico en general. Dado que el mar es una matriz de corrientes de libre flujo y movimientos de agua sin fronteras, un desastre en todo el Pacífico es un escenario plausible.
Para proporcionar un contexto al impacto potencial de un derrame radiactivo en los medios de vida de los isleños del Pacífico, considere el efecto que tendría en el sector pesquero, que tiene un valor aproximado de 3.000 millones de dólares anuales para las economías de las islas. Hacia 2006, la Secretaría de la Comunidad del Pacífico inició un proyecto que incluía la captura, el marcado y la liberación de atún para hacer un seguimiento de las pautas migratorias de las poblaciones de atún y su captura sostenible. El estudio demostró que el listado marcado y liberado en el Mar de Bismarck en Papúa Nueva Guinea migra más allá de él a la ZEE de las Islas Marshall.
Los datos del seguimiento del atún demuestran las interconexiones de los recursos marinos a través del medio ambiente oceánico. La contaminación de los recursos pesqueros de las islas del Pacífico por la filtración de materiales radiactivos en el océano debería ser una razón de peso para una respuesta regional. El problema de los emplazamientos de desechos nucleares en islas como Runit no es exclusivamente interno de las Islas Marshall. Países como Papua Nueva Guinea se encuentran en las proximidades de la principal cadena alimentaria de la pesca, y la salud del océano es de vital importancia para la seguridad alimentaria a largo plazo y la riqueza que se puede obtener de los productos básicos de origen marino. Para centrar la atención en el problema e iniciar un esfuerzo regional de limpieza, los Estados de las islas del Pacífico deben ejercer presión a través de plataformas multilaterales y la diplomacia colectiva.
Los Estados insulares del Pacífico tienen un historial ilustre en el empleo de la diplomacia colectiva para abordar cuestiones difíciles. Desde los años ochenta, las señas de identidad de la diplomacia colectiva han sido la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, el Tratado de Rarotonga de 1985 y la moratoria mundial sobre la pesca con redes de enmalle de deriva. En la actualidad, los pequeños Estados de las islas del Pacífico participan activamente en la elaboración de la descripción de la cooperación mundial para hacer frente a los desafíos del cambio climático.
El Pacífico Azul es un marco oportuno, que hace hincapié en la cosmovisión de las islas del Pacífico, y es una alternativa a los enfrentamientos de suma cero de las grandes potencias de la región. Más importante aún, destaca la importancia de la cooperación en términos del Pacífico para hacer frente a los desafíos transnacionales. Las diversas grandes potencias involucradas en sus enfrentamientos con las grandes potencias en el Pacífico deben ser educadas sobre la importancia del Pacífico Azul y su participación en el avance de los objetivos de ese paradigma. Después de todo, el Océano Pacífico conecta todas las grandes masas de tierra en la costa del Pacífico. El estado de las cosas en las islas es un microcosmos de las posibilidades del planeta de sobrevivir a los desafíos ambientales mundiales.
AUTOR
Patrick Kaiku es profesor en el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Papúa Nueva Guinea. Imagen cortesía de la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares en Flickr.
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