Amigo mío, sé que te va a sorprender saber esto, pero la respuesta a tu pregunta es SÍ, incluso en los países más "liberales".
Si vas a este enlace, por ejemplo, (
nsf.gov - S&E Indicators 2010 - Chapter 5. Academic Research and Development - Highlights - US National Science Foundation (NSF)) leerás allí que el 60% de la investigación académica de los EEUU está financiada por el gobierno federal (a lo cual hay que añadir lo que ponga cada estado. Algunas universidades del mayor prestigio, como Berkeley, son estatales).
O sea, no se trata de debatir entre ciencia subvencionada o ciencia sin subvencionar, sino entre ciencia sí o ciencia no.
Edito: lo cual no quita para que la gran asignatura pendiente del sistema científico español sea la inversión privada. En USA las empresas que todos conocemos como Microsoft, Google, ATT, etc, tienen departamentos de investigación a los que dedican grandes recursos. Ya me gustaría a mí que empresas como Telefónica hicieran lo mismo.