La
Real Expedición Filantrópica de la banderilla, también conocida como
Expedición Balmis en referencia al médico español
Francisco Javier Balmis, fue una expedición de carácter filantrópico que dio la vuelta al mundo y duró desde 1803 hasta 1806. Su objetivo era en principio que la banderilla de la
viruela alcanzase todos los rincones del
Imperio español, ya que la alta mortandad del bichito estaba ocasionando la fin de miles de niños.
El rey
Carlos IV apoyó y sufragó con fondos públicos al médico de la corte, el doctor Balmis, en su idea de una vacunación masiva de niños a lo largo del imperio, ya que su propia hija, la
infanta María Teresa, había fallecido a causa de la enfermedad.
Se considera la primera expedición sanitaria internacional de la historia.
12 Se puede entender globalmente como «una caravana infantil con rumbo al Nuevo Mundo para transportar la banderilla y prevenir las epidemias de viruelas. Dando como resultado uno de los viajes más extraños que tiene como protagonista a la medicina y a la ciencia en el siglo XIX».
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El propio descubridor de la banderilla de la viruela Edward Jenner escribió sobre la expedición:
Sobre el mismo hecho
Alexander von Humboldt escribía en 1825:
lástima que no estemos a la altura de nuestros mayores, con sus bemoles españoles; hoy somos un puñetero excremento NWO, pero un día fuimos los puñeteros amos, ¡¡¡ Arriba España bastardos!!!