De cuatro casos detectados al principio en dos semanas pasaron a mas de 100,la cepa inglesa si no se controla, en dos meses puede llegar a ser dominante en Europa
Un laboratorio en Italia informó sobre un grupo de la variante del cobi19 del Reino Unido. Pero eso no fue suficiente para detener la propagación.
TERAMO, Italia - El cazador de bichito vio aparecer el patrón aparente durante varias horas a fines de diciembre, mientras estudiaba las secuencias genéticas de las pruebas positivas de cobi19 en su región. Encontró cuatro casos relacionados con la nueva variante británica altamente infecciosa, en la misma ciudad en la cima de una colina.
“Un racimo”, dijo Alessio Lorusso, el virólogo.
Sus hallazgos fueron una inusual comprensión inicial de las formas mutadas del bichito que llegan a nuevas partes del mundo. La mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos y toda Europa,
no realizan suficiente vigilancia genómica para rastrear adecuadamente los cambios del bichito, para alarma de las agencias de control de enfermedades, que
advierten que los gobiernos podrían estar ciegos ante mutaciones peligrosas.
Pero el escenario en el centro montañoso de Italia muestra cómo incluso cuando se detecta temprano una variante preocupante, los gobiernos pueden perder la ventana estrecha para montar una respuesta rápida y limitar la propagación. Las medidas de contención llegan demasiado tarde, a la espera de pruebas más sustanciales. Y el bichito avanza rápidamente.
El director de Lorusso notificó rápidamente a la región afectada de los cuatro casos. Pero se necesitaron más de dos semanas para que la confirmación oficial llegara al pueblo de Guardiagrele y su población de 9.000 habitantes. Durante ese tiempo, los casos generales de cobi19 allí se triplicaron, de 35 el 28 de diciembre a más de 100 a mediados de enero. De ellos, se ha confirmado que 29 involucran la variante británica, en comparación con los
76 casos identificados en todo Estados Unidos , donde la vigilancia es muy deficiente.
No se han impuesto restricciones específicas a Guardiagrele ni a la región circundante de Abruzzo, aunque hay un plan para realizar pronto pruebas generalizadas.
En Gran Bretaña, la variante, conocida oficialmente como B.1.1.7, ha forzado un
bloqueo nacional , después de que la mutación desafiara las medidas regionales que habían frenado cepas menos transmisibles. Aunque la variante parece responder a las banderillas y no se cree que sea más letal, se ha extendido tanto y ha abrumado a los hospitales, que también está provocando que el número de muertos se dispare. En los últimos días, Gran Bretaña ha visto más muertes per cápita que cualquier otro país poblado, incluido Estados Unidos.
Los científicos temen que se produzca una escalada similar en otros lugares. El viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron que la variante podría volverse
dominante en los Estados Unidos en marzo. El cronograma podría ser incluso más corto para algunos países de Europa.
“Si no actúa ahora, en dos meses, en toda Europa, tendremos la variante británica en el lugar de las actuales”, dijo Walter Ricciardi, asesor de la Organización Mundial de la Salud del Ministerio de Salud de Italia.
Dijo que si se detecta una variante altamente transmisible en un lugar en particular, es importante actuar con rapidez, con pruebas generalizadas y restricciones de movimiento.
"Hay que bloquear inmediatamente el área", dijo Ricciardi.
Cazando la variante
En la medida en que Italia tiene un sistema de alerta temprana, depende de científicos como Lorusso, de 39 años, un hombre barbudo que podría pasar por un luchador retirado fuera de los confines de su laboratorio de paredes blancas. Dice que "le gustan los bichito". Ha pasado gran parte del último año trabajando 14 horas al día, entrecerrando los ojos en el código genómico, observando la evolución del SARS-CoV-2. El laboratorio donde trabaja, el Instituto Zooprofiláctico Experimental de Teramo, ha identificado más de 50 casos de la variante británica en la región de Abruzzo. Pero la variante británica está lejos de ser la cepa dominante en la zona.
“La variante con mayor aptitud reemplazará a las otras”, dijo. "Es solo un hecho".
Para Lorusso y su laboratorio, la variante británica es bastante fácil de cazar. Eso es porque deja un indicio: una de las máquinas de prueba de
cobi19 más utilizadas , producida por la empresa Thermo Fisher, verifica la presencia de tres genes. En la variante británica, falta uno de esos genes. Para alguien con la cepa B.1.1.7, el resultado de la prueba parece desconcertante: positivo-negativo-positivo.
Tal lectura no es una indicación definitiva de B.1.1.7; algunas variantes menos preocupantes pueden producir un resultado similar. Pero proporciona un punto de partida, y el laboratorio de Lorusso puede seleccionar hisopos para un análisis más profundo.
Caminando por el laboratorio la semana pasada, Lorusso se detuvo en el área donde se estaban procesando los hisopos: 96 a la vez, varios miles por día. En la habitación con la máquina Thermo Fisher, echó un vistazo a algunos resultados de pruebas recientes, cada uno correspondiente a una persona, que había estado esperando noticias del resultado. En un lote de 96, nadie presentó el patrón positivo-negativo-positivo. Pero en el siguiente lote, 12 lo hicieron.
Lorusso se sentó frente a una computadora y se conectó a un sistema que rastrea la información personal de todos los que fueron analizados.
Buscó la dirección de la casa de una persona que había dado positivo-negativo-positivo.
Guardiagrele.
Comprobó otro.
Guardiagrele.
"El mismo barrio", dijo.
Aún tendría que secuenciar el código para saber si era B.1.1.7. Pero ya había un número creciente de hisopos recién llegados que revelaban el mismo patrón.
esperando confirmación
Italia informó de su primer caso detectado relacionado con la variante británica el 20 de diciembre, en un viajero que había llegado de Gran Bretaña. El gobierno de Roma detuvo vuelos desde el Reino Unido el mismo día.
Pero incluso para entonces, la variante aparentemente ya estaba circulando en Italia.
Lorusso detectó los cuatro casos iniciales de Guardiagrele, tres dentro de una familia, el 26 de diciembre, y para el 30 de diciembre, según un documento, el laboratorio había informado a los funcionarios del gobierno regional.
Los funcionarios regionales, a su vez, dijeron que necesitaban la confirmación del gobierno nacional de los resultados del laboratorio. A mediados de enero, la región insistía en que todavía no había una "prueba definitiva" de una variante que pudiera estar extendiéndose de manera diferente.
“La región nunca me dijo: 'Estimado alcalde, hay un grupo en su ciudad de la variante más contagiosa, así que será mejor que ponga fin a todo'”, dijo el alcalde de Guardiagrele, Donatello Di Prinzio. "Si ese hubiera sido el caso, habría tomado todas las medidas necesarias".
En cambio, después del final de un cierre feriado nacional, todo Abruzzo, incluida su ciudad, regresó al nivel más ligero de las restricciones italianas, con tiendas y salones de belleza abiertos, y restaurantes autorizados a ofrecer servicio de cena hasta las 6 p.m.
Mientras tanto, las infecciones por cobi19 en la ciudad aumentaban rápidamente, alcanzando un punto que excedía con creces cualquier otra ola anterior. Un informe de los medios locales señaló la variante, y se especuló al respecto en Facebook. Pero sin una palabra oficial, el alcalde dijo que no quería ser alarmista.
“Solo hablo cuando hay datos en mi mano e información oficial”, dijo.
Mientras esperaba, Di Prinzio pidió a la región que enviara agentes de protección civil, que podrían complementar una unidad policial local agotada y ayudar a hacer cumplir las medidas básicas de distanciamiento.
Luego, el martes, fue invitado a una videoconferencia con un funcionario provincial y alcaldes de otras siete localidades que estaban viendo aumentos significativos de casos. Las autoridades acordaron lanzar una campaña de pruebas masivas en esas localidades, comenzando en Guardiagrele. Comenzaría el 23 de enero, más de tres semanas después de los hallazgos iniciales de Lorusso.
Uno de los funcionarios provinciales involucrados en la respuesta sanitaria, Giuseppe Torzi, dijo que “las medidas deben ser más estrictas” en los lugares con la variante, pero el quid de la respuesta sería el mismo: tratar de aislar los casos positivos y reducir los contactos.
"Podría enumerar situaciones en las que no hay una variante en inglés y, sin embargo, ha habido un aumento monstruoso", dijo Torzi. "Así que no es como si el otro bichito fuera una broma".
Más evidencia, más difusión
El viernes, Guardiagrele recibió la noticia definitiva de la llegada de la variante, pero no por una confirmación nacional. En cambio, el laboratorio de Lorusso notificó a la región, así como a un director de salud provincial, los hallazgos actualizados y más extensos. Torzi llamó al alcalde, sintiendo que esta vez no se necesitaba más investigación.
La provincia de Chieti, una porción de Abruzzo, tuvo 51 casos de la variante.
Veintinueve de ellos estaban en Guardiagrele.
Esa noticia coincidió con una orden del gobierno nacional de que una gran parte del país, incluida la región de Abruzzo, según las tasas de infección, se clasificaría en el nivel medio de las restricciones de cobi19, que incluye el cierre de restaurantes para cenas en persona. Los viajes no esenciales entre regiones estarán prohibidos hasta mediados de febrero. Pero no ha habido indicios de que Guardiagrele estaría aislado, como ha sucedido en numerosas ciudades italianas importantes durante el año pasado.
En declaraciones telefónicas a The Washington Post el viernes, Di Prinzio dijo que redoblaría su solicitud para que los residentes usen máscaras y mantengan la distancia. Ya había cerrado un mercado. Nada más cambiaría. Incluso si quisiera imponer un encierro, dijo que tenía poco sentido; otras ciudades podrían tener el mismo problema y tendría que ser un esfuerzo coordinado.
Otro laboratorio que realiza secuenciación genómica, en la Universidad de Chieti, dijo que había rastreado un caso en una ciudad, San Giovanni Teatino, hasta Guardiagrele, llevado por una mujer que trabaja allí.
“Por tal motivo”, escribió la universidad a la región, “es posible plantear la hipótesis de que en estos casos estamos asistiendo a una expansión progresiva de tal variante en todo el territorio”.
Lorusso, quien dijo que no había estado monitoreando la respuesta de la política a raíz de sus hallazgos, dijo que se dio cuenta de que la gente de todo el mundo estaba luchando repentinamente por comprender las implicaciones de esta variante y otras. Hizo hincapié en que incluso la cepa más infecciosa podría frenarse con un distanciamiento riguroso, el uso de máscaras y una reducción del contacto social. En el transcurso de un día en el laboratorio, lo mencionó tantas veces que llegó a parecer casi protector del bichito. Los cambios en el SARS-CoV-2 eran lógicos, no alarmantes, dijo. La propagación de la variante británica y cualquier otra cepa altamente infecciosa dependía del comportamiento y las decisiones de los humanos.
“Los bichito buscan un anfitrión”, dijo. "Son los hábitos humanos los que hacen que la esa época en el 2020 de la que yo le hablo".
https://www.washingtonpost.com/worl...32bd24-544e-11eb-acc5-92d2819a1ccb_story.html