Urgente: Terremoto en Cuba y Jamaica de 7.7 grados. Alerta de Tsunami.

Terremoto de 7,7 entre Cuba y Jamaica activa la alerta de tsunami​

Los depósitos de agua y las piscinas de las Islas Caimán se movieron como si alguien zarandeara el suelo bajo ellas. Es la escena que dejó el seísmo con epicentro al noroeste de Jamaica, el que disparó la alerta de tsunami para Cuba, Jamaica, Islas Caimán, Belice, Honduras y México. La profundidad estimada fue de 10 kilómetros, y el temblor se sintió en Miami —donde se evacuaron el aeropuerto y numerosos edificios— y en la península mexicana del Yucatán. En las primeras horas no se informó de víctimas ni de daños materiales. Un metro de ola, decían los avisos. Nada, venían a decir muchos. El detalle es que un metro, según dónde rompa, no es ni lo uno ni lo otro.

¿Qué magnitud tuvo el terremoto entre Cuba y Jamaica?​

Depende de a quién se pregunte y de cuándo. La alerta sísmica difundida en los primeros minutos hablaba de un terremoto de magnitud 7,7 al noroeste de Jamaica. Otra de las versiones que circuló junto a los vídeos rebajaba la cifra a 7,3. La diferencia no es cosmética: entre ambos valores media un salto de energía notable, y lo habitual en las horas siguientes a un seísmo es que las estimaciones se vayan ajustando. Lo que coincidía era la profundidad, 10 kilómetros, y la duración percibida del temblor, entre 30 y 40 segundos, deducida de las grabaciones que se difundieron desde la zona.

Ese es el primer problema de cualquier alerta: se emite con los datos disponibles en minutos, no con los definitivos. Y se emite para un radio enorme, porque el coste de avisar de más nunca se parece al coste de avisar de menos. La discrepancia entre 7,3 y 7,7 es el recordatorio de que la primera cifra que llega casi nunca es la buena.

Alerta de tsunami para seis países con olas de un metro​

El aviso de tsunami alcanzó a Jamaica, Cuba, las Islas Caimán, Belice, Honduras y México, decretado por el centro de alerta del Pacífico. La previsión de altura máxima, un metro, provocó el comentario sarcástico inmediato: en Cantabria, con un metro, los surferos ni se ponen el traje, venía a decir uno de los mensajes más repetidos. La ironía tiene su lógica y también su trampa. En una playa de pendiente suave y mucho recorrido, una ola de un metro empujada por una masa de agua en movimiento no se comporta como la espuma de un día de marejada.

Otros avisos difundidos al mismo tiempo rebajaban la alarma: las autoridades no esperaban un tsunami destructivo sobre la costa de ninguna localidad, aunque mantenían las evacuaciones preventivas. Esa es la combinación que suele darse en estos episodios, y explica por qué se desaloja antes de tener certezas.

¿Por qué un tsunami de un metro puede ser peligroso?​

Porque la altura no viaja sola. La ola que se mide en mar abierto no es la que llega a la orilla: al acercarse a la costa, el fondo la frena y la columna de agua se comprime hacia arriba y hacia dentro. El razonamiento que circuló en el seguimiento del seísmo lo resumía así: una ola de un metro en una zona de un kilómetro de profundidad no es el problema; el problema es la playa con entrada larga y poca profundidad donde ese metro se convierte en una lengua de agua que entra tierra adentro con fuerza y sin pausa aparente. La altura del aviso es una referencia, no un pronóstico de calle.

De ahí que las evacuaciones preventivas se mantuvieran incluso cuando ya se descartaba un tsunami destructivo. La duda no era si llegaba el agua, sino dónde iba a romper.

Evacuaciones en Miami y en el Yucatán​

A más de mil kilómetros del epicentro, en Miami, los servicios de emergencia recibieron decenas de llamadas y se desalojaron el aeropuerto y numerosos edificios. En la península mexicana del Yucatán se evacuaron edificios ante la alarma declarada para toda la costa del Caribe. Ninguna de esas medidas se apoyaba en daños constatados, sino en la posibilidad de que ocurrieran. Es el protocolo, y en un balance de urgencia sale barato: unas horas de actividad interrumpida frente a un escenario que nadie quiere firmar.

Para una economía turística como la caribeña, cada hora de evacuación tiene un coste contable real. También lo tiene no evacuar. El debate sobre cuánto se exagera en estos avisos tiende a olvidar la asimetría: la alerta que sobra se olvida en un día; la que falta se recuerda durante años.

Quién paga la reconstrucción de La Habana​

Aquí el asunto deja de ser geológico y pasa a ser presupuestario. Circuló pronto el cálculo irónico sobre cuántos segundos tardaría España en abrirse la cartera para la reconstrucción de La Habana. Y circuló, con más retranca, el pronóstico de que un seísmo de esa magnitud dejaría inutilizada toda la red de distribución eléctrica y de agua de la isla, y de que su población seguiría con la vida cotidiana sin percibir cambio alguno. Ambas bromas apuntan a lo mismo: cuando las infraestructuras ya llegaban tocadas, cualquier catástrofe natural se convierte en una factura política.

No es un problema exclusivo de Cuba. En toda la cuenca, la pregunta de quién financia la reconstrucción —el Estado, la ayuda internacional, el seguro o nadie— suele quedarse sin respuesta durante meses, y hasta entonces todo son estimaciones.

El episodio deja un balance raro: un temblor largo, un aeropuerto desalojado a mil kilómetros y ningún daño confirmado sobre el terreno. La alarma quedó en susto y el susto se diluyó en semanas entre contenidos publicitarios y derivas ajenas al Caribe. Con las cifras en la mano, lo que descoloca no es la ola de un metro, ni el puesto de socorro vacío. Lo que descoloca es que del mismo seísmo salieran dos magnitudes distintas —7,3 y 7,7— y que la única cifra que nadie puso sobre la mesa fuera la de la reconstrucción.