ULTIMA HORA. España descarta participar en la operación lanzada por EEUU para garantizar la seguridad del tráfico marítimo en el mar Rojo

España descarta la operación naval de EEUU en el mar Rojo​

El Gobierno español ha comunicado que no participará en la operación lanzada por Estados Unidos para garantizar la seguridad del tráfico marítimo en el mar Rojo, según la información difundida por Europa Press. La decisión llega después de los ataques de las milicias hutíes yemeníes contra buques mercantes en esa ruta, una arteria por la que circula buena parte del comercio entre Asia y Europa. El anuncio, escueto, ha caído como un jarro de agua fría en una parte de la opinión pública que esperaba ver a la Armada en la zona. Y ha abierto un interrogante incómodo: ¿se trata de una negativa soberana o de un simple descarte ante una invitación que nunca llegó?

Qué ha pasado y por qué importa el mar Rojo​

La operación, liderada por Washington, busca escoltar y proteger a los mercantes que cruzan el estrecho de Bab el-Mandeb, punto de paso obligado hacia el canal de Suez. Los ataques hutíes han disparado las primas de riesgo de las aseguradoras y han llevado a algunas navieras a suspender sus rutas. En ese contexto, la negativa española se lee como un gesto de perfil bajo en un tablero donde Estados Unidos recluta aliados y Europa mira hacia otro lado.

Hay quien sostiene que España no tiene ya una flota mercante relevante y que ese negocio lo controlan operadores anglosajones y nórdicos. Bajo ese prisma, embarcarse en la escolta sería defender intereses ajenos. Otros argumentan lo contrario: si el crudo se encarece y los fletes suben, el golpe lo recibe igualmente el consumidor español. La factura energética no entiende de banderas.

El precedente de la fragata Méndez Núñez​

La memoria de la Armada pesa en esta decisión. En 2019, España retiró la fragata Méndez Núñez de una coalición naval en el estrecho de Ormuz ante el riesgo de un choque con Irán. Aquel episodio se vendió como prudencia; aquí se relee como síntoma. Una parte del análisis sostiene que las flotas están para usarse y que retirarlas cuando aprieta el riesgo convierte a la Armada en un decorado. La contrarréplica es sencilla: meter un buque en una zona donde se cruzan misiles baratos y drones no es disuasión, es exponerlo a un desgaste sin rédito claro.

El coste del misil que derriba un dron de bajo precio es otro de los puntos que se han puesto sobre la mesa. La aritmética militar no cuadra: se gastan cantidades desproporcionadas en interceptar amenazas baratas. Y los mercantes, mientras tanto, siguen sin volver.

¿Es España un socio fiable para Washington?​

La negativa ha reabierto el debate sobre la autonomía estratégica y la dependencia de la OTAN. Una corriente interpreta el gesto como un ejercicio de soberanía: no todo lo que pide Washington tiene que tener respuesta automática. Otra lo lee como un síntoma de irrelevancia: si España no aporta, tampoco cuenta a la hora de repartir influencia.

En el trasfondo aparece Marruecos, aliado de Estados Unidos en la región, y la sensación de que España queda expuesta en el flanco sur. La discusión deriva hacia si el país tiene capacidad real de defender sus intereses o si se limita a reaccionar. La fragata Victoria, según algunas versiones, ya estaría en la zona; otras fuentes sostienen que la participación depende de un acuerdo previo en el marco de la UE o la OTAN. El relato oficial y el extraoficial no coinciden.

El negocio naval que España no mira​

España construye fragatas de combate en Navantia y las vende al exterior. Ese dato, que el propio Gobierno ha destacado como ejemplo de reindustrialización, choca con la negativa a desplegar esos mismos buques en una ruta comercial estratégica. Si el producto estrella es la fragata, la operación del mar Rojo podría leerse como un escaparate. No ir es también un mensaje comercial.

La paradoja se completa con el discurso de la cohesión territorial y la digitalización: se invierte en astilleros para luego no usar lo que salen de ellos. La pregunta que sobrevuela es si España quiere ser fabricante de defensa o solo proveedor de terceros.

Lo que se juega el comercio europeo​

El mar Rojo no es una ruta menor. Por ahí pasan mercancías europeas y asiáticas, y su bloqueo encarece los fletes y alarga los plazos. Algunas navieras, incluida la noruega Wilhelmsen, han suspendido actividades en la zona tras sumarse Noruega a la alianza liderada por Estados Unidos. Malasia ha prohibido a la israelí ZIM atracar en sus puertos. El tablero se complica y cada país mueve ficha según su exposición.

En ese contexto, la decisión española se queda a medio camino: ni lidera, ni acompaña, ni explica del todo. Un reloj estropeado da la hora correcta dos veces al día, dice el refrán. Aquí nadie sabe aún si este es uno de esos momentos.