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Se termina la restauracion de dos importantes aras votivas, dedicadas a Mithras

farero_interino · 2026-02-13T19:37:33+00:00

Dos altares encontrados en el templo romano de Mitra más al norte conocido en Escocia redefinen la presencia del Imperio en Caledonia El Museo Nacional de Escocia ha incorporado a su colección permanente dos altares de piedra de excepcional factura procedentes del fuerte romano de Inveresk, en East Lothian, y las piezas se exhibirán por primera vez al público en el marco de la exposición Roman Scotland: Life on the Edge of Empire, que abrirá sus puertas el 14 de noviembre de 2026 y permanecerá activa hasta el 28 de abril de 2027. Los altares, recuperados en excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Inveresk, constituyen los únicos ejemplares de este tipo hallados en territorio escocés y fueron en su día el centro ritual del templo dedicado a Mitra más septentrional de cuantos se conocen en la geografía del Imperio romano. La adquisición sitúa estas piezas en el centro del debate historiográfico sobre la presencia romana al norte de Bretaña y desafía la percepción generalizada de que el Muro de Adriano representó el límite infranqueable de la expansión romana. Los altares datan de la década de los años cuarenta del siglo segundo, coincidiendo con la reocupación del sur de Escocia bajo el mandato de Antonino Pío, y los análisis epigráficos revelan que fueron consagrados por un centurión legionario cuyo nombre aparece abreviado como G CAS FLA, probablemente identificable con Gayo Casio Flaviano, quien muy posiblemente ejercía el mando de la guarnición del fuerte en el momento de la dedicación. Las inscripciones y la iconografía asociada demuestran que el culto a Mitra, una religión mistérica de carácter secreto y acceso exclusivamente masculino que celebraba el triunfo del bien sobre el mal y de la luz sobre la oscuridad, se encontraba plenamente implantado en el ejército romano de Britania a mediados del siglo segundo, lo que anticipa en varias décadas la cronología habitual de las evidencias mitraicas en la provincia, mayoritariamente circunscritas al siglo tercero, y las sitúa en sincronía con la expansión del culto en el continente europeo. El primero de los altares presenta una representación del dios Sol, y los estudios técnicos realizados durante el proceso de conservación han determinado que la pieza estuvo concebida para ser iluminada desde el reverso, de manera que en la penumbra del Mitreo subterráneo los fieles percibieran el resplandor de los ojos, la boca y los rayos de la corona solar de la divinidad. La misma pieza incorpora además relieves de las cuatro estaciones representadas como deidades femeninas, una alegoría del transcurso temporal que constituía uno de los ejes teológicos recurrentes en la simbología del culto mitraico. El segundo altar está dedicado a Mitra y ostenta ornamentos asociados a Apolo, otra divinidad vinculada a la luz, como un grifo, una lira y un electro, así como dos cuervos que comparecen con frecuencia en el repertorio iconográfico mitraico. Los trabajos de restauración han resultado particularmente complejos debido al estado fragmentario en el que aparecieron los altares durante las excavaciones, fracturados por su prolongado enterramiento, y los conservadores del museo han debido recomponer minuciosamente las piezas para devolverles su integridad estructural y prepararlas para su exposición pública. Durante este proceso, los especialistas en conservación identificaron restos de pigmento adheridos a las superficies talladas, lo que demuestra que ambos altares estuvieron originalmente policromados con colores vibrantes que hoy han desaparecido pero cuya presencia modifica sustancialmente la percepción contemporánea de la estética escultórica romana en contextos fronterizos. Hunter ha añadido que el culto a Mitra representaba para los soldados la certeza del triunfo del bien sobre el mal y les proporcionaba un marco existencial en el que el mundo poseía una finalidad trascendente y la gloria no constituía un término absoluto, y ha manifestado su convicción de que los visitantes experimentarán asombro ante la contemplación directa de estas piezas en el contexto expositivo. La exposición Roman Scotland: Life on the Edge of Empire abordará explícitamente el error historiográfico que identifica el Muro de Adriano como el confín septentrional de la presencia romana en Britania, un lugar común arraigado en la divulgación histórica pero que la evidencia arqueológica contradice sistemáticamente. En tres ocasiones distintas el Imperio extendió su dominio más allá de esa línea fortificada, peinetrando en el cinturón central de Escocia e internándose en el nordeste del territorio, y el Muro Antonino, construido a través de la franja más estrecha del país entre el Fiordo de Forth y el Fiordo de Clyde, constituyó durante dos décadas el nuevo límite administrativo y militar, complementado por fortificaciones costeras tanto al este como al oeste. Inveresk fue precisamente uno de esos establecimientos costeros y experimentó un desarrollo que lo convirtió en un centro neurálgico con una densidad poblacional considerable, y las excavaciones recientes han transformado por completo la comprensión académica del yacimiento al evidenciar su papel vertebrador en la Escocia romana. Los hallazgos procedentes de Inveresk se exhibirán conjuntamente por primera vez en esta muestra, permitiendo trazar con nitidez las rutas de aprovisionamiento que conectaban este destacamento fronterizo con puntos remotos del Imperio y evaluar con precisión el impacto que la ocupación militar romana ejerció sobre las comunidades indígenas de la región.