Portugal prohibirá el acceso gratuito a la sanidad pública a extranjeros no residentes o en situación ilegal

El Gobierno de Portugal ha presentado una propuesta para que los extranjeros sin residencia legal paguen por la atención sanitaria pública o demuestren tener cobertura. Las urgencias y los casos de riesgo vital seguirían siendo atendidos.

El PSD quiere redefinir quién accede al SNS sin pagar

El PSD del primer ministro Luís Montenegro ha registrado junto a su socio de Gobierno, el democristiano CDS-PP, una propuesta para modificar la Ley de Bases de Salud lusa. La iniciativa, presentada en la Asamblea de la República, busca redefinir quién puede beneficiarse del Servicio Nacional de Salud (SNS) sin pagar. Los extranjeros con residencia legal mantendrían el acceso gratuito.

Para quienes están en situación irregular, la asistencia dejaría de ser gratuita. El paciente tendría que asumir el coste o demostrar que existe otra entidad responsable del pago: un seguro, un convenio internacional o una fórmula equivalente. La reforma contempla una excepción para las urgencias médicas o el riesgo vital. En esos casos, la atención se prestaría con independencia de la situación administrativa, y después se exigiría la documentación para determinar quién paga.

330.000 extranjeros en urgencias entre 2021 y septiembre de 2024

Los partidos que apoyan la reforma citan datos de la Inspección General de Actividades en Salud. Según esas cifras, alrededor de 330.000 extranjeros no residentes fueron atendidos en las urgencias hospitalarias portuguesas entre 2021 y septiembre de 2024. Más de 140.000 de ellos, sostienen los promotores, no tenían seguros ni acuerdos internacionales que cubrieran los gastos.

Los impulsores aseguran además que Portugal está registrando un aumento de ciudadanos extranjeros, sobre todo de fuera de la Unión Europea, que viajan al país para recibir tratamientos a través del sistema público. Ese fenómeno, afirman, justifica cambiar las condiciones actuales de acceso.

PSD y CDS-PP quieren reforzar los mecanismos para identificar al responsable económico de cada asistencia y facilitar el cobro posterior. El texto abre la puerta a garantías económicas o pagos anticipados en determinados supuestos. La propuesta fue registrada el 25 de septiembre.

El PCP responde que el problema es estructural

El Partido Comunista Portugués (PCP) rechazó el planteamiento. Acusó al Gobierno de centrar el debate en los extranjeros para evitar abordar problemas estructurales del SNS como la falta de profesionales y la insuficiencia de inversión. La crítica llegó el domingo.

No es la primera vez que PSD y CDS-PP impulsan una reforma así. Una iniciativa similar superó una primera votación durante la legislatura anterior con el apoyo de Chega, pero su tramitación quedó paralizada tras la convocatoria de elecciones anticipadas. El nuevo texto retoma aquel planteamiento con cambios.

La propuesta se enmarca en un contexto de mayor presión política sobre la inmigración en Portugal, donde el crecimiento de la población extranjera ha situado el asunto entre los principales del debate nacional.

Qué cambiaría si la reforma sale adelante

La reforma modificaría la Ley de Bases de Salud para redefinir el acceso al SNS. Los extranjeros con residencia legal mantendrían la atención gratuita. Los que estén en situación irregular tendrían que pagar por la asistencia o acreditar previamente que cuentan con cobertura.

Las urgencias y los casos de riesgo vital seguirían atendiéndose con independencia de la situación administrativa del paciente. Después, se pediría la documentación para decidir quién paga. El texto también plantea garantías económicas o pagos anticipados en algunos supuestos.

La norma está en tramitación y no ha sido aprobada. Un cambio así afecta a derechos y obligaciones legales, por lo que conviene consultar la normativa vigente y a un profesional antes de decidir nada.