Cine y TV ¿Por qué en España triunfó Friends y fracasó Seinfeld?

Friends ganó a Seinfeld en España: más que calidad, fue doblaje​

Decirlo así escuece: Seinfeld es mejor serie que Friends y, aun así, España la ignoró en comparación. No fue un fracaso ruidoso, sino un goteo de audiencia minoritaria frente al fenómeno generacional que supuso Friends en los años 90.

La respuesta no está en la calidad, sino en elementos tan prosaicos como el atractivo físico del reparto, la traducibilidad del humor y hasta el horario de emisión. Todo eso pesó más que los guiones brillantes de Larry David y Jerry Seinfeld.

El factor físico: el reparto atractivo vende más que el perdedor verosímil​

Mientras Friends colocaba en pantalla a Jennifer Aniston, Courteney Cox y Lisa Kudrow en su mejor momento, Seinfeld ofrecía a un cómico seco, un calvo amargado llamado George y un vecino excéntrico. El argumento se repite una y otra vez: el público mayoritario quiere ver gente joven y guapa, no un perdedor que pierde. George Costanza, con su físico corriente y su resentimiento, es un personaje creíble, pero no un gancho comercial. En el lado opuesto, Friends construyó la fantasía de seis amigos atractivos en pisos imposibles de Nueva York. La industria lo sabe: el refuerzo estético vende mejor que la verosimilitud.

El doblaje y el humor local: lo que se pierde entre idiomas​

Otro factor decisivo: el humor de Seinfeld es profundamente local. Gira sobre las normas sociales de Nueva York, el lenguaje de la comunidad judía y situaciones que se entienden mal fuera de contexto. Friends, en cambio, es universal: seis personas en una ciudad, amor, trabajo, pareja. Cualquier remake podía funcionar en Madrid o Berlín, mientras que el monologuista que vive de micros abiertos en 1989 era una figura extraña para el público español. El doblaje de Friends es sencillo; el de Seinfeld exige transmitir juegos de palabras y referencias culturales que se pierden en la traducción. Como se ha dicho alguna vez, vender Seinfeld en España era como intentar exportar «La Que Se Avecina» a Estados Unidos sin su costumbrismo.

Los datos que desmontan el fracaso: Seinfeld fue un fenómeno en EEUU​

Conviene recordar que Seinfeld no fracasó en Estados Unidos. Todo lo contrario: el episodio final reunió a 76,3 millones de espectadores, el 58% del público que veía la tele esa noche. Jerry Seinfeld ganó 267 millones de dólares en 1998, incluyendo la redifusión, y rechazó una oferta de 5 millones por episodio para una décima temporada. La NBC le ofreció más del triple de lo que se había pagado por capítulo hasta entonces. En Europa, sin embargo, la balanza se invirtió: Friends barrió en audiencia. No era un problema de calidad, sino de encaje cultural.

El horario y el público: la batalla invisible de las parrillas​

También influyó la programación. En España, Seinfeld se emitió en Canal+ en abierto hacia las 20:00, un hueco residual para quien estaba llegando a casa. Friends, en cambio, se colocó en el acceso de las comidas, junto a otras sitcoms como Urkel o El Príncipe de Bel-Air, con un público más amplio y distraído. Hay quien sostiene que Friends apelaba a una audiencia más femenina y convencional, mientras que Seinfeld, junto a Frasier, funcionaba mejor entre hombres. El resultado es que la serie de los seis neoyorquinos se convirtió en cultura popular, mientras Seinfeld quedó para un nicho que la reivindica como mejor comedia de la historia.

Los acérrimos de Seinfeld todavía recuerdan que hasta el mítico Soup Nazi, el personaje que daba título a un capítulo, era una versión suavizada de un hostelero real de Nueva York. Si con eso bastaba para asustar, quizá el público español sabía que no estaba preparado para la versión original.